微軟將于周二推出Xbox游戲機的升級版,便于消費者每次打開游戲機時都能夠與電視連接,而不僅僅是借助電視玩游戲。
大多數(shù)游戲玩家將注意到用戶界面的顯著不同,部分游戲玩家將利用更先進的語音識別控制。此次升級的重大意義是微軟將自己置身于電視娛樂體驗核心。微軟與全球40家內(nèi)容提供商合作,大幅提高Xbox上直播和點播內(nèi)容數(shù)量。
下月,微軟Xbox將添加Verizon的FiOS TV、ESPN和Syfy頻道及其它頻道內(nèi)容。明年,美國客戶將看到HBO Go和Comcast的Xfinity點播內(nèi)容。合作伙伴提供的大多數(shù)應(yīng)用只向購買Xbox Live金牌會員服務(wù)的客戶開放。
微軟還增加Xbox海外體驗計劃。加拿大客戶將獲得Rogers Media、Maple Leaf Sports和TMZ的內(nèi)容。新Xbox海外體驗計劃還將在歐洲、澳洲和亞洲推出。
微軟今年春季在E3上首次展出的最新Xbox軟件取消了用戶上下滾動至Video Marketplace或My Xbox中心的用戶界面。用戶進入中心后,直接在右側(cè)查找所需內(nèi)容,直奔各個主題。
微軟已經(jīng)使用Metro用戶界面取代了原來的外觀,Windows 8中也將采用Metro用戶界面設(shè)計。在Xbox游戲機中,Metro開始在顯示屏頂部水平方向顯示視頻、游戲和社交等內(nèi)容中心。用戶選定一個中心,顯示長方形畫面的Metro外觀。每一個畫面都顯示內(nèi)容,如最近玩過的游戲或能夠點播的熱播電影。
Xbox產(chǎn)品管理主管邁克·蘇拉西(Mike Suraci)說:“菜單讓位于內(nèi)容。”
微軟還在開發(fā)用戶使用Kinect語音控制游戲機的功能。Kinect是一款體感控制器,為游戲玩家使用手勢玩游戲提供便捷。Kinect還帶有一個麥克風(fēng)陣列。Kinect去年問世時,玩家可使用語音完成部分語音控制導(dǎo)航任務(wù)。
新一代Kinect語音控制更上一層樓。用戶能夠使用語音完成中心轉(zhuǎn)換,并通過發(fā)出標題選擇游戲、電影和其它內(nèi)容,但還不太直觀。如果用戶希望觀看一集“Breaking Bad”,需先到視頻中心才能發(fā)出該劇目請求,而不能通過主屏用語音說出“Breaking Bad”。
Xbox還允許用戶借助必應(yīng)搜索引擎,使用語音搜索內(nèi)容。用戶需要按照正確順序呼出關(guān)鍵字進行搜索。用戶若希望觀看一集“30 Rock”,可以發(fā)出“Xbox、必應(yīng)、30 Rock”,Xbox游戲機就會顯示所有包含“30 Rock”關(guān)鍵字的節(jié)目,其中包括電視劇,如“30年Rock精選集”。
必應(yīng)搜索的結(jié)果中還顯示來自微軟合作伙伴的內(nèi)容。其理念是取消對不同服務(wù)來源中內(nèi)容的無窮搜索。例如,搜索“Super 8”,客戶將有機會租借Vudu、Netflix及微軟Zune軟件商店中的電影。Comcast付費用戶明年初將能夠通過其Xbox發(fā)現(xiàn)所有視頻點播內(nèi)容。
微軟此舉或使客戶遠離Comcast電視機頂盒用戶界面,由微軟控制體驗。但Comcast視頻服務(wù)總經(jīng)理兼高級副總裁馬西恩·詹克斯(Marcien Jenckes)表示,公司需要確定其服務(wù)廣泛普及。詹克斯說:“我們的服務(wù)需要覆蓋消費者所到達的各個角落。”
Verizon通過其FiOS TV應(yīng)用使Xbox能夠播放26個電視直播頻道。由于只有26個頻道,還存在大量漏洞。如果用戶希望在周一晚間每日秀廣告時間調(diào)換周一足球賽的話,就沒有那么幸運了。
Verizon產(chǎn)品管理主管喬·阿莫比奧特(Joe Ambeault)說,Xbox播放內(nèi)容主要是獲得不同網(wǎng)絡(luò)的權(quán)限,這是一項很耗時的工作。但公司將朝著這一目標不懈努力。
他認為,未來客戶將不需要擁有自己的機頂盒。最終,消費者將獲得運營商通過Xbox游戲機、藍光播放器和數(shù)字媒體設(shè)備提供的所有連接。
這也是微軟的夙愿,該公司一直希望搶占起居室的灘頭陣地。最新的Xbox用戶界面并不完美,但微軟已經(jīng)向前邁出了一大步。