中國(guó)官方主導(dǎo)著手開發(fā)自有處理器架構(gòu)

中國(guó)官方在上個(gè)月啟動(dòng)了一個(gè)計(jì)劃，目標(biāo)是定義出國(guó)家級(jí)的處理器架構(gòu);如果計(jì)劃成功，采用該標(biāo)準(zhǔn)架構(gòu)的處理器將會(huì)成為所有尋求政府資金之專案必須具備的條件，例如政府相關(guān)機(jī)構(gòu)的電腦與智能手機(jī)采購(gòu)案。

據(jù)了解，至少有5種現(xiàn)存處理器架構(gòu)正被考慮作為中國(guó)國(guó)家處理器的基礎(chǔ);該計(jì)劃也將定義出中國(guó)自有指令級(jí)架構(gòu)(ISA)，或是將某個(gè)現(xiàn)有指令級(jí)架構(gòu)進(jìn)行擴(kuò)充。中國(guó)工信部官員是在3月份召開此“中國(guó)國(guó)家指令級(jí)架構(gòu)計(jì)劃(ChinaNationalInstructionSetArchitectureinitiative)”的首次會(huì)議，有來(lái)自約20個(gè)中國(guó)本地相關(guān)廠商團(tuán)體的代表出席，包括通訊設(shè)備大廠華為(Huawei)與中興(ZTE)，以及數(shù)個(gè)學(xué)術(shù)單位。

上述計(jì)劃是中國(guó)官方致力于建立自有標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)個(gè)行動(dòng)之一，目標(biāo)是藉此取得自有知識(shí)產(chǎn)權(quán)(IP)、不用再支付權(quán)利金給外國(guó)業(yè)者;目前中國(guó)已經(jīng)建立各種電子產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)，從CD/DVD播放器到保全視訊系統(tǒng)。而中國(guó)主導(dǎo)的3G蜂巢式行動(dòng)通訊標(biāo)準(zhǔn)TD-SCDMA，可說(shuō)是到目前為止最引人矚目的一個(gè)，雖然其結(jié)果有好有壞，但已讓全球最大電信業(yè)者中國(guó)移動(dòng)(ChinaMobile)取得足夠市場(chǎng)動(dòng)力;該公司已經(jīng)開始進(jìn)行中國(guó)4G行動(dòng)通訊標(biāo)準(zhǔn)TD-LTE的實(shí)地測(cè)試。

中國(guó)開發(fā)自有處理器標(biāo)準(zhǔn)的想法已經(jīng)醞釀多年，其龍芯(Longsoon/Godson)處理器的誕生是最明顯的宣示;該款處理器大致上是采用MIPS架構(gòu)。產(chǎn)業(yè)觀察家對(duì)于中國(guó)最新自有處理器計(jì)劃是否會(huì)成功，則是意見不一。

MIPS業(yè)務(wù)發(fā)展副總裁RobertBismuth表示，中國(guó)自有處理器標(biāo)準(zhǔn)建立工作是至少需要花費(fèi)數(shù)月時(shí)間才會(huì)有成果的：“但我確實(shí)認(rèn)為會(huì)有成果。”他指出，龍芯處理器就真的已經(jīng)運(yùn)用在中國(guó)政府機(jī)關(guān)采購(gòu)的系統(tǒng)中。但這也有可能是MIPS一廂情愿的看法──該公司因營(yíng)收下滑，正傳出打算出售;有一位要求匿名的中國(guó)廠商高層甚至指出：“中國(guó)雖有數(shù)個(gè)處理器核心是以MIPS為基礎(chǔ)，但MIPS最后還是會(huì)倒閉并出售其IP與專利。”

至于ARM核心則對(duì)部分想找較低價(jià)替代方案的中國(guó)電子業(yè)者來(lái)說(shuō)太過(guò)昂貴，上述匿名中國(guó)廠商高層的公司曾取得ARM核心與PowerPC核心的授權(quán)，他表示：“我們不能只有ARM這個(gè)選項(xiàng)，所以PowerPC也有了個(gè)機(jī)會(huì)。”要取得ARM高階CortexA9核心授權(quán)，至少要500萬(wàn)美元;該位廠商高層表示，如果不選擇ARM處理器與Android平臺(tái)的搭配，這個(gè)金額足夠一個(gè)采用PowerPC處理器與Linux平臺(tái)的平板裝置開發(fā)案所需。

一位ARM高層則對(duì)于中國(guó)的處理器計(jì)劃抱持懷疑態(tài)度：“我們當(dāng)然會(huì)注意這個(gè)計(jì)劃，這不是新的題目，已經(jīng)被討論了很多很多個(gè)月;”ARM總裁TudorBrown在接受電子郵件采訪時(shí)回復(fù)：“我們了解中國(guó)的初衷是開發(fā)自有ISA，我們也將持續(xù)與關(guān)鍵人士進(jìn)行會(huì)談與合作，希望能有一個(gè)最佳解決方案。”

Brown補(bǔ)充指出：“關(guān)鍵議題并非ISA本身，而是圍繞著任何一種ISA的生態(tài)系統(tǒng)。”他特別強(qiáng)調(diào)了ARM所具備的產(chǎn)業(yè)生態(tài)系統(tǒng)規(guī)模：“定義一個(gè)ISA相對(duì)所花的時(shí)間是比較短的，而建立并布署一個(gè)生氣勃勃的生態(tài)系統(tǒng)，會(huì)需要更長(zhǎng)的時(shí)間。”

確實(shí)，ARM不只是在主流的行動(dòng)裝置市場(chǎng)地位穩(wěn)固，也擁有龐大的中國(guó)芯片業(yè)者客戶群;根據(jù)一份EETimes美國(guó)版在2011年底所做的中國(guó)無(wú)晶圓廠設(shè)計(jì)業(yè)報(bào)告，目前ARM在中國(guó)有34家授權(quán)客戶，MIPS則是超過(guò)20家;而在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域，英特爾(Intel)與x86處理器架構(gòu)幾乎稱霸所有種類的系統(tǒng)應(yīng)用，包括在中國(guó)市場(chǎng)。要與這些臺(tái)面上的大廠競(jìng)爭(zhēng)，為一款新的PC或行動(dòng)裝置處理器架構(gòu)創(chuàng)造生態(tài)系統(tǒng)，會(huì)是個(gè)困難的任務(wù)。

但MIPS的Bismuth表示，中國(guó)政府的目標(biāo)是：“讓中國(guó)能與西方世界平起平坐;他們想要一套通用的軟件生態(tài)系統(tǒng)，而要達(dá)成此目標(biāo)的唯一途徑就是通用ISA。”他補(bǔ)充指出：“他們?cè)敢馊〉靡环N現(xiàn)有處理器架構(gòu)的授權(quán)，并從中開出一條新路──他們并非不愿意付錢。”