Linux系統(tǒng)在信息家電(IA)上的應(yīng)用
背景
當(dāng)今的信息產(chǎn)業(yè),信息家電(IA)無疑是最熱的話題之一。事實(shí)確實(shí)如此。據(jù)IDG預(yù)測(cè),未來信息家電產(chǎn)品需求將出現(xiàn)大幅成長(zhǎng)態(tài)勢(shì),到2002年,全球信息家電產(chǎn)品的售出量將達(dá)到5570萬臺(tái),每年信息家電產(chǎn)品的銷售額將以61.8%的復(fù)合成長(zhǎng)率成長(zhǎng),10年后,其銷量將是電腦的10倍。屆時(shí),信息家電將取代傳統(tǒng)家電,成為市場(chǎng)主流。一些國際著名的大IT廠商和家電廠商正是看到信息家電產(chǎn)業(yè)的美好發(fā)展前景,紛紛調(diào)整生產(chǎn)結(jié)構(gòu),開始批量生產(chǎn)信息家電,國內(nèi)廠商也伺機(jī)而動(dòng),紛紛推出了自己的信息家電產(chǎn)品。
操作系統(tǒng)是計(jì)算機(jī)技術(shù)的核心技術(shù)之一。隨著技術(shù)的飛速發(fā)展,在嵌入式系統(tǒng)領(lǐng)域,操作系統(tǒng)也成為各大廠商競(jìng)爭(zhēng)的焦點(diǎn)。PalmOS和WinCE是當(dāng)前信息家電操作系統(tǒng)中應(yīng)用最廣泛的兩種。但這兩種操作系統(tǒng)的許可費(fèi)用都不低,所以不少信息家電的廠商也開始自行開發(fā)操作系統(tǒng)。這些廠商最看好的選擇就是Linux。
選擇Linux的原因
我想,Linux之所以受到信息家電廠商的青睞,主要有如下原因:
第一,它可應(yīng)用于多種硬件平臺(tái)。Linux已經(jīng)被移植到多種硬件平臺(tái),這對(duì)受開銷、時(shí)間限制的研究與開發(fā)項(xiàng)目是很有吸引力的。原型可以在標(biāo)準(zhǔn)平臺(tái)上開發(fā)然后移植到具體的硬件上,加快了軟件與硬件的開發(fā)過程。
第二,Linux可以隨意地配置不需要任何的許可證或商家的合作關(guān)系。唯一的限制時(shí)開發(fā)者必須做出對(duì)Linux社區(qū)有益的改動(dòng)。
第三,它是免費(fèi)的,源代碼可以得到。這是最吸引人的。毫無疑問,這會(huì)節(jié)省大量的開發(fā)費(fèi)用。
第四,它本身就內(nèi)置網(wǎng)絡(luò)支持。
第五,Linux的高度模塊化使添加部件非常容易。
另外,Linux在臺(tái)式機(jī)上的成功,使大家看到了Linux在信息家電上的輝煌前景。
把Linux應(yīng)用于信息家電需要做的工作
由于Linux開始是為臺(tái)式機(jī)開發(fā)的,而信息家電屬于嵌入式系統(tǒng),有嵌入式系統(tǒng)固有的一些特點(diǎn),如內(nèi)存容量與臺(tái)式機(jī)相比有限等,所以把Linux應(yīng)用于信息家電,不是可以直接應(yīng)用的,而是還需要做大量的工作。需做的工作大致如下(有些不是必須做的):
Linux的移植。如果選用的平臺(tái)Linux不支持,就需要做這樣的工作,把Linux內(nèi)核中與硬件平臺(tái)相關(guān)的部分改寫,使之支持所選用的平臺(tái)。
內(nèi)核的裁剪。嵌入式產(chǎn)品的可用資源比較少,所以它的內(nèi)核相對(duì)信息家電來說就顯的有點(diǎn)大。如果應(yīng)用到信息家電,需要進(jìn)行剪裁到可利用的大小。
桌面系統(tǒng)?,F(xiàn)代的操作系統(tǒng)如果沒有一個(gè)友好的界面是沒有說服力的。現(xiàn)在的臺(tái)式機(jī)Linux系統(tǒng)使用了傳統(tǒng)的X window系統(tǒng)的模式-----Client/Server結(jié)構(gòu)。和硬件有關(guān)的部分即是Server端,實(shí)現(xiàn)一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的顯示接口;應(yīng)用程序通過對(duì)Server的服務(wù)請(qǐng)求,實(shí)現(xiàn)程序的顯示。在此之上,實(shí)現(xiàn)窗口的管理功能。但X Window對(duì)于信息家電來說也是顯得很龐大?,F(xiàn)在國內(nèi)有MiniGUI,國外有MicroWindow,都在致力于嵌入式Linux GUI的開發(fā)。適用于嵌入式Linux上的X Window的工作也在進(jìn)行。
驅(qū)動(dòng)程序的開發(fā)。Linux內(nèi)核更新的很快,許多最新的硬件驅(qū)動(dòng)很快就被支持。但信息家電是多種多樣的,所選用的硬件設(shè)備也不同,并且不可能都有Linux的驅(qū)動(dòng)程序,因此,設(shè)備驅(qū)動(dòng)程序的開發(fā)也是重要的工作。
應(yīng)用軟件的開發(fā)。對(duì)于一種具體的信息家電,都要有相應(yīng)的應(yīng)用軟件來支持。相對(duì)來說,這方面的難度不太大。
中文的支持。這對(duì)于想在中國市場(chǎng)推廣的產(chǎn)品是不可少的。
目前的進(jìn)展情況
對(duì)于嵌入式Linux操作系統(tǒng)的開發(fā),國外起步的比較早?,F(xiàn)在,國內(nèi)也有很多個(gè)人和團(tuán)體在做這方面的工作。據(jù)報(bào)道,康柏電腦公司本周開始推出使用Linux操作系統(tǒng)的iPaq掌上電腦。Lineo早已發(fā)布了一套嵌入式Linux操作系統(tǒng)棗Embedix Linux 1.0。近日,Red Hat將把Red Hat Linux作為嵌入式Linux開發(fā)的基礎(chǔ)平臺(tái),并且正在開發(fā)一種標(biāo)準(zhǔn)的Red Hat Linux版本,用于嵌入式Linux。市場(chǎng)在國內(nèi),廣州的博利斯宣稱他們推出了國內(nèi)的第一套嵌入式Linux,而美商網(wǎng)虎公司一直在宣傳他們號(hào)稱世界上最小的XLinux。但總的來說,雖然已經(jīng)取得了一定的成果,但Linux在信息家電上真正實(shí)際的應(yīng)用還很少,市場(chǎng)上還沒有出現(xiàn)十分成熟的Linux信息家電產(chǎn)品。
前景展望
信息家電將會(huì)是未來的主流產(chǎn)業(yè),它將成為今后兩年技術(shù)發(fā)展的主流和未來發(fā)展的強(qiáng)有力的技術(shù)推動(dòng),也是各嵌入式操作系統(tǒng)競(jìng)相爭(zhēng)奪的重要市場(chǎng)。Linux是源代碼開放軟件,不存在黑箱技術(shù)。Linux作為一種可裁減的軟件平臺(tái)系統(tǒng),是發(fā)展未來嵌入設(shè)備產(chǎn)品的絕佳資源。遍布全球的眾多Linux愛好者又能給予Linux開發(fā)者強(qiáng)大的技術(shù)支持。Linux更小、更穩(wěn)定,而且是免費(fèi)的,在價(jià)格上極具競(jìng)爭(zhēng)力。對(duì)于國內(nèi)的廠商來說,一直感嘆在信息領(lǐng)域核心技術(shù)的落后,而Linux就給我們提供了這樣一個(gè)改變這種面貌的機(jī)會(huì)。其實(shí)對(duì)于信息家電的最終用戶來說,操作系統(tǒng)只是一個(gè)黑箱子,他們可能根本就不在乎用的是什么操作系統(tǒng),只要好用易用就夠了。因此,只要我們把Linux變的更好用易用(事實(shí)上,在這方面已經(jīng)取得了很大進(jìn)步),我們沒有理由不相信Linux在信息家電上的巨大發(fā)展前景。我們相信代表了一種思想和理念,即自由軟件、開發(fā)源代碼、服務(wù)的Linux在信息家電領(lǐng)域一定有一個(gè)大的發(fā)展。讓我們拭目以待吧!