“發(fā)現(xiàn)引力波”當(dāng)選《科學(xué)》雜志今年頭號突破
美國《科學(xué)》雜志22日公布了其評選的2016年十大科學(xué)突破,有“時空漣漪”之稱的引力波被發(fā)現(xiàn)當(dāng)選今年頭號突破。“當(dāng)記者和編輯聚在一起討論(今年的)重大科學(xué)新聞時,我們沒有花很多時間就選出了‘年度頭號突破’,”《科學(xué)》新聞編輯蒂姆·阿彭策勒在一份聲明中說,“2016年里有許多了不起的成就,但引力波的發(fā)現(xiàn)比其他所有事件高出一籌。”
今年2月,參與美國“激光干涉引力波天文臺(LIGO)”項目的研究人員聯(lián)合宣布,他們利用LIGO的兩個探測器于2015年9月14日探測到來自兩個黑洞合并產(chǎn)生的引力波信號。這填補了愛因斯坦廣義相對論實驗驗證中最后一塊缺失的“拼圖”。
《科學(xué)》雜志的解讀文章說,引力波的發(fā)現(xiàn)證實了愛因斯坦在一個世紀(jì)前的預(yù)測,“震動了科學(xué)界”。這一成功來之不易,因為愛因斯坦本人都曾懷疑引力波是否真的存在,而且即便存在,也可能由于信號太弱而無法探測。“現(xiàn)在,物理學(xué)家正熱切期待接下來會發(fā)生什么,因為引力波能以全新的方式來探索宇宙。”
引力波的發(fā)現(xiàn)今年以來已獲得多個國際重要獎項,包括一年一度的美國“科學(xué)突破獎”,它也入選英國《自然》雜志評選的2016年度重大科學(xué)事件。
《科學(xué)》雜志評選的今年另外9個重大科學(xué)突破分別是:
離我們最近的系外行星:比鄰星是距太陽系最近的恒星,今年天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆環(huán)繞比鄰星運行的類地球行星,其表面溫度理論上適合液態(tài)水存在。他們認(rèn)為這個新發(fā)現(xiàn)的世界為詳細研究太陽系外行星提供了最佳機會。
“人機大戰(zhàn)”電腦獲勝:人工智能程序“阿爾法圍棋”擊敗當(dāng)時世界排名第二的韓國棋手李世石。就在10年前,許多專家認(rèn)為電腦絕不會在圍棋上戰(zhàn)勝人類的世界冠軍。
殺死衰老細胞葆青春:今年2月發(fā)表的一項動物研究顯示,清除衰老細胞能使小鼠的器官更加健康,從而使壽命延長超過20%。同一個研究小組10月還報告說,清除衰老細胞能幫助小鼠減少動脈硬化斑塊的形成。
猿類“讀心術(shù)”:研究人員利用黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩開展的一項研究顯示,猿類可能也能揣測“他人”的心思,甚至知道“他人”的看法是不正確的,這意味著猿類與人類的相似之處可能超出了我們此前的認(rèn)知。
設(shè)計人工蛋白:科學(xué)家已學(xué)會設(shè)計并合成非天然的蛋白質(zhì),為開發(fā)新藥物與材料打下基礎(chǔ)。
純體外培育卵子:日本研究人員利用實驗鼠的誘導(dǎo)多功能干細胞,首次全程在體外培育出正常卵子,并且通過人工授精獲得健康后代。
走出非洲:3個獨立的研究顯示,非洲以外的大多數(shù)人群的祖先都可以追溯至數(shù)萬年前的一波走出非洲的大遷徙。
手持式測序儀:英國牛津納米孔公司利用一種名為納米孔的突破性技術(shù)開發(fā)出手持式DNA測序儀。與現(xiàn)有技術(shù)相比,這種測序方法更加便捷、廉價。
超材料鏡頭:哈佛大學(xué)研究人員利用高約600納米的二氧化鈦“納米磚”堆出一塊輕薄如紙的超材料鏡頭。如果能夠廣泛應(yīng)用,未來的智能手機和相機都會變得超級輕薄。