我經常感到奇怪，我們的行業(yè)為什么不在加快氮化鎵 (GaN) 晶體管的部署和采用方面加大合作力度;畢竟，大潮之下，沒人能獨善其身。每年，我們都看到市場預測的前景不太令人滿意。但通過共同努力，我們就能夠大大增加這項高能效技術的市場滲透能力。
如果GaN取得勝利，我們將都是贏家。世界范圍內的能效只需提高1%，我們就能關閉45個火力發(fā)電廠。在日常生活中，我們已經目睹了GaN技術的部署和采用——其實直到幾個月前，我還沒發(fā)現(xiàn)這一點，因為我女兒問我GaN長什么樣子，我才意識到，在家中的節(jié)日彩燈中有數百個GaN啊：那是GaN LED里使用的GaN。
GaN可靠性是一個不錯的合作主題。即使GaN晶體管現(xiàn)在通過了傳統(tǒng)硅質量檢測應力測試，即“qual”，其采用仍然很慢。這是因為“qual”并不能保證低用戶退貨率，其原因在于它是基于硅材料的。雖然通過“qual”測試對于器件的生產制造、質量和可靠性具有重要的意義，但它并不能表明器件使用壽命、故障率和應用相關性方面對GaN晶體管的意義。開發(fā)人員有多種選擇，即使硅材料解決方案體積更大且能耗更高，但是它們已經過了測試。
對于采用GaN的開發(fā)人員來說，他們需要有信心去相信部件在預計的使用壽命內能夠穩(wěn)健耐用地運行。在TI，我們始終在深入思考這意味著什么，并將其歸結為圖1中所表示的2個項目。首先，傳統(tǒng)硅技術方法需要針對GaN和其故障模式進行拓展。第二，應力測試需要包括電源管理的開關條件，而這是傳統(tǒng)硅材料qual測試無法解決的。
圖1：GaN質量鑒定需要現(xiàn)有硅方法體系的擴展，并且需要增加實際使用情況下的應力測試
當一個行業(yè)攜起手來共同開發(fā)標準時，這些標準就會被認為是可信的。預測的可靠性標準需要對技術和其故障模式，以及在測試、質量鑒定和產品運行方面的知識深入了解。預測性標準的優(yōu)勢在于極大加快了市場普及，而第一步就是意識到現(xiàn)有技術的不足和缺陷。
我首先在一份白皮書中(確定 GaN 產品可靠性的綜合方法)對這個問題進行說明。這份白皮書引發(fā)了業(yè)內的討論，這也促使我們將這個對話延續(xù)下去，我們在今年3月召開的應用電力電子會議 (APEC) 上提交了一份行業(yè)對話論文，并且接受IEEE國際可靠性物理學討論會 (IRPS) 技術委員會的邀請。我們希望本次對話能夠進一步擴展至工作組層面，并且在其他人也針對這個重要話題發(fā)表看法時拓展工業(yè)領域的協(xié)作。
TI正在通過可靠且值得信賴的GaN產品努力打造一個能效更高的未來，同時也將數年的硅制造專業(yè)知識和先進器件開發(fā)技術引入到GaN中。TI一直充分利用現(xiàn)有的生產制造基礎設施和能力，使600V GaN工藝符合要求。為了確?？煽啃院头€(wěn)健耐用性，在對TI的器件進行測試時，TI所使用的GaN特定測試方法的有效性遠遠超過了傳統(tǒng)硅質量鑒定做法。
借助于合格的器件，電源設計人員能夠實現(xiàn)GaN的滿功率運行，從而打破市場普及阻礙，而最為重要的一點是，這使我們有可能生活在一個能效更高的世界中。
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