在谷歌，他們管這叫“牙刷測試”。就在2011年重掌谷歌帥印后不久，拉里-佩奇(LarryPage)就表示，他希望開發(fā)更多能讓所有人每天至少使用兩次的服務(wù)，就像牙刷一樣。谷歌搜索和Android系統(tǒng)都已經(jīng)通過了這項測試。
新GE？
現(xiàn)在，伴隨著近期的一系列收購，谷歌似乎準(zhǔn)備讓硬件業(yè)務(wù)的規(guī)模向軟件看齊，在眾多領(lǐng)域開發(fā)“牙刷”產(chǎn)品——從機(jī)器人到汽車，再到家庭溫控設(shè)備。
谷歌最近的收購目標(biāo)是智能恒溫器和煙霧探測器制造商N(yùn)estLabs：谷歌1月13日宣布，將向該公司支付32億美元現(xiàn)金。這也是自2011年宣布125億美元宣布收購摩托羅拉移動以來，谷歌最大手筆的硬件收購。
最近幾個月，谷歌還將多家機(jī)器人公司收入囊中，最值得注意的便是BostonDynamics，這家公司開發(fā)的雙足和四足機(jī)器人都可以像人和動物一樣平穩(wěn)地行走和奔跑。谷歌內(nèi)部工程師也在加緊開發(fā)無人駕駛汽車和GoogleGlass智能眼鏡。
NestLabs則將谷歌引入了家用電器領(lǐng)域，而這恰恰是老牌美國工業(yè)巨頭通用電氣(GE)的起點。通用電氣1890年代生產(chǎn)出第一批風(fēng)扇，隨后在1907年開發(fā)出了全系列的加熱和烹飪設(shè)備，最終挺進(jìn)了工業(yè)和金融領(lǐng)域，至今依然實力強(qiáng)大。
通用電氣早期的產(chǎn)品都是電氣化產(chǎn)品，這在當(dāng)時還屬于一個新興領(lǐng)域。谷歌旗下的硬件業(yè)務(wù)也有一個共性：它們的目的都是搜集和破解數(shù)據(jù)，以便提升實體設(shè)備的智能性。
盈利的疑問
即便如此，谷歌的種種動向仍然催生了一大疑問：它能否將自己開發(fā)和收購而來的各種業(yè)務(wù)完美地融為一體，發(fā)展成一家盈利更豐厚的工程巨頭？又或者，這一切的一切是否會化為烏有，帶來巨額損失？
很多人擔(dān)心，谷歌的一系列收購可能出價過高，導(dǎo)致其收購資金一路膨脹——目前的總額已經(jīng)達(dá)到570億美元左右。當(dāng)谷歌收購NestLabs的消息傳出后，業(yè)界又是一片嘩然。摩根士丹利表示，這一報價相當(dāng)于NestLabs年營收的10倍。
谷歌為什么要斥巨資收購一家生產(chǎn)恒溫器這種老套產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)公司呢？市場研究公司DiscernAnalytics分析師保羅˙薩佛(PaulSaffo)認(rèn)為，谷歌已經(jīng)很擅長通過搜索請求、電子郵件等電腦數(shù)據(jù)獲取利潤。而得益于Android系統(tǒng)和谷歌地圖等應(yīng)用的成功，該公司還在通過智能手機(jī)和平板電腦提取數(shù)據(jù)。
為了保持這種增長勢頭，并支撐高達(dá)33倍的股票市盈率，該公司必須尋找更多可以提供數(shù)據(jù)的設(shè)備。
不甘落后物聯(lián)網(wǎng)
NestLabs的恒溫器可以通過內(nèi)置的傳感器和軟件探測家中是否有人，如果處于無人狀態(tài)，便可自動關(guān)閉加熱或制冷設(shè)備。在這一過程中，這種恒溫器可以產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，而NestLabs也已經(jīng)對這類數(shù)據(jù)進(jìn)行了搜集。
NestLabsCEO托尼˙法德爾(TonyFadell)經(jīng)常說，該公司在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的盈利道路上占據(jù)有利地位。所為物聯(lián)網(wǎng)，指的是通過軟件、傳感器和無線網(wǎng)絡(luò)將各種設(shè)備聯(lián)系在一起，并方便它們與自己的主人互動的網(wǎng)絡(luò)。
其他大型科技公司也在覬覦聯(lián)網(wǎng)智能家居市場。三星本月發(fā)布了新款智能家用計算平臺，可以方便用戶通過一個統(tǒng)一的應(yīng)用控制三星生產(chǎn)的洗衣機(jī)、電視機(jī)和其他設(shè)備。微軟、蘋果和亞馬遜同樣也在爭相發(fā)展這一市場。
但在此之前，谷歌一直被視為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的遲到者。“我認(rèn)為谷歌并沒有意識到物聯(lián)網(wǎng)今后的發(fā)展速度。”咨詢公司CreativeStrategies分析師蒂姆˙巴加林(TimBajarin)說。
收購NestLabs將幫助谷歌實現(xiàn)跨越，從而有力地回應(yīng)這些反對之聲，而且還將為谷歌引入一些頂尖人才。法德爾曾經(jīng)任職于蘋果，并且領(lǐng)導(dǎo)了iPod的開發(fā)。創(chuàng)辦NestLabs后，他又為這種傳統(tǒng)設(shè)備賦予了新生。他的卓越能力和NestLabs中的眾多蘋果前員工，都將有利于谷歌其他硬件業(yè)務(wù)的發(fā)展，例如摩托羅拉移動。
谷歌并未披露太多機(jī)器人業(yè)務(wù)的發(fā)展計劃，但有可能沿用無人駕駛汽車的模式：采用一項由軍事合同資助的技術(shù)，然后將其應(yīng)用于消費(fèi)市場。今后，谷歌生產(chǎn)的個人機(jī)器人可能會在用戶家中充當(dāng)管家，并時刻與NestLabs家用自動化平臺交換數(shù)據(jù)。
由于谷歌目前的員工總數(shù)已經(jīng)多達(dá)4.6萬，所以佩奇的挑戰(zhàn)在于，如何確保這些新業(yè)務(wù)充分利用谷歌的基礎(chǔ)設(shè)施，但卻不會受到其官僚氣息的影響。谷歌之前也曾經(jīng)遭遇過組織僵化問題。就在重掌帥印后不久，佩奇便砍掉了很多項目，并簡化了管理模式。
收購?fù)瓿珊螅琋estLabs仍將以獨立品牌運(yùn)營，辦公場所也將與谷歌隔離開來，法德爾則會直接向佩奇匯報工作。為了確保GoogleGlass和無人駕駛汽車等自主開發(fā)的硬件項目不受整體慣性的影響，谷歌特意通過GoogleX秘密部門來培育這些業(yè)務(wù)。不僅如此，谷歌還為這些業(yè)務(wù)指派了一些重量級的負(fù)責(zé)人。例如，谷歌機(jī)器人業(yè)務(wù)的新主管是Android前負(fù)責(zé)人安迪˙魯賓(AndyRubin)。
這種是一種避免集團(tuán)化企業(yè)衰落的好辦法，但要確保成功，還要避免再犯其他錯誤。由于谷歌以往在數(shù)據(jù)隱私方面的口碑不佳，所以NestLabs和其他部門難免受到隱私保護(hù)主義者和監(jiān)管者的密切關(guān)注。
倘若能夠贏得用戶的信賴，谷歌便有望在軟件和硬件領(lǐng)域找到很多全新機(jī)遇，成功通過“牙刷測試”。當(dāng)然，谷歌股東的臉上也將繼續(xù)保持燦爛的笑容。
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