收購Altera進(jìn)軍物聯(lián)網(wǎng) 英特爾或成該領(lǐng)域“領(lǐng)頭羊”

 6月11日消息，據(jù)國外媒體報(bào)道，當(dāng)與傳感器和無線連接芯片一道被應(yīng)用在啞設(shè)備中時(shí)，微控制器能使啞設(shè)備變身為智能設(shè)備。例如，烤箱就是一款啞設(shè)備，只能讓用戶知道其開關(guān)狀態(tài)。

Atmel無線解決方案部門副總裁凱萬·卡里米在公司官方博客上撰文稱，“在烤箱中置入微控制器，用戶就能以更可預(yù)計(jì)和系統(tǒng)的方式控制它，烤箱就變身成智能烤箱。增添適當(dāng)?shù)倪B接技術(shù)，用戶就能遠(yuǎn)程控制智能烤箱。由于這類設(shè)備在大多數(shù)時(shí)間都閑置不用，它們受益于許多微控制器中的閃存。關(guān)閉電源時(shí)，設(shè)備的存儲器會保持原來的內(nèi)容。”

大多數(shù)智能設(shè)備都配置微控制器，不過大多數(shù)微控制器都基于ARM架構(gòu)。需要記住的是，微處理器也能應(yīng)用在智能設(shè)備中，尤其是在對計(jì)算能力要求高的智能設(shè)備。據(jù)估計(jì)，15%的智能設(shè)備使用微處理器。

2014年中，英特爾實(shí)施了一項(xiàng)被稱作“智能城市美國”的試驗(yàn)性項(xiàng)目，這也是英特爾在美國的第一個(gè)類似項(xiàng)目。據(jù)英特爾網(wǎng)站稱，“英特爾架構(gòu)的可伸縮性，提供了城市部署一系列智能城市解決方案必需的智能和靈活性，其中包括監(jiān)測空氣和水的質(zhì)量、交通流量和停車車位管理、通信系統(tǒng)和其他城市基礎(chǔ)架構(gòu)。”

英特爾宣布收購Altera后，業(yè)內(nèi)對這一交易的關(guān)注都集中在英特爾數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)上。英特爾將能在其至強(qiáng)處理器中整合Altera的FPGA(現(xiàn)場可編程門陣列)，使客戶能隨時(shí)間推移通過軟件對芯片進(jìn)行升級。

同等重要——甚至更重要的是，F(xiàn)PGA將促使英特爾成為智能設(shè)備/物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊。盡管迄今為止的討論主要集中在使英特爾高端至強(qiáng)芯片在性能翻番的同時(shí)降低成本——尤其是在處理器和FPGA被封裝在一起的情況下，英特爾在把這一技術(shù)用于面向嵌入式應(yīng)用的Quark芯片。

通過涉足面向利潤豐厚的智能設(shè)備/物聯(lián)網(wǎng)的嵌入式芯片市場，英特爾將受益于收購Altera的交易。同時(shí)，交易還可能遏制ARM在智能設(shè)備/物聯(lián)網(wǎng)市場上的增長動力，因?yàn)锳ltera銷售采用ARM Cortex-A9和Cortex-A53設(shè)計(jì)的片上系統(tǒng)。

最后也是最重要的是，F(xiàn)PGA能為客戶提供更高的靈活性，使客戶更快地在市場上推出產(chǎn)品。英特爾估計(jì)，到2020年物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備將達(dá)到500億。生產(chǎn)物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的廠商將達(dá)到數(shù)千家，產(chǎn)品類型包括溫控器、烤箱、LED照明燈、地鐵系統(tǒng)、交通信號燈、消防栓和醫(yī)療成像系統(tǒng)。

簡化啞設(shè)備轉(zhuǎn)化為智能設(shè)備過程所必需的是整合大量標(biāo)準(zhǔn)和用戶定義的I/O界面的靈活性。Quark-FPGA平臺能夠針對多種多樣的算法和應(yīng)用進(jìn)行定制。由于具有可編程性，F(xiàn)PGA能處理特定負(fù)載。當(dāng)負(fù)載變化時(shí)——例如企業(yè)升級其智能設(shè)備，F(xiàn)PGA可以進(jìn)行重新配置。

在智能設(shè)備/物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，微控制器和微處理器是傳感器網(wǎng)絡(luò)的一部分。傳感器網(wǎng)絡(luò)具備一定的信息處理能力，能收集信息，與網(wǎng)絡(luò)中的其他節(jié)點(diǎn)通信。

像Quark這種超低電壓微控制器的計(jì)算能力非常有限。FPGA能以很低的能耗實(shí)現(xiàn)高性能，例如在完成通信和控制任務(wù)時(shí)處理數(shù)字信號。

對投資者來說關(guān)鍵的是，英特爾已經(jīng)進(jìn)入智能設(shè)備/物聯(lián)網(wǎng)芯片市場。業(yè)內(nèi)報(bào)告稱，智能城市、智能家庭、智能工業(yè)、智能健康和智能交通只占到微控制器市場的10%。到2020年，微控制器市場將達(dá)到100億美元，上述應(yīng)用的占比將達(dá)到40%。