怎樣衡量物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品?
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物聯(lián)網(wǎng)(IoT)產(chǎn)品的特色之一,就是會(huì)產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù);甚至也有很多人認(rèn)為,產(chǎn)生、收集、并且利用這些數(shù)據(jù),才是物聯(lián)網(wǎng)IoT產(chǎn)品真正的重點(diǎn)。但其實(shí)并非如此:物聯(lián)網(wǎng)IoT應(yīng)該提供的,應(yīng)該是經(jīng)過有計(jì)劃的深入分析之后,產(chǎn)生出來的信息與洞見。
這一點(diǎn),是筆者在經(jīng)過許多失敗之后才得到的領(lǐng)悟,在這里跟各位讀者分享。
你的數(shù)據(jù)運(yùn)用策略是什么?
對(duì)于一般用戶來說,物聯(lián)網(wǎng)IoT產(chǎn)品跟其他產(chǎn)品并沒有太大的區(qū)別,要嘛就是有用、不然就是沒用,差別只在于來自用處的價(jià)值。
之所以這樣說,是因?yàn)閺S商在設(shè)計(jì)物聯(lián)網(wǎng)IoT產(chǎn)品時(shí)遭遇的最大挑戰(zhàn),就是擬定這個(gè)產(chǎn)品的“數(shù)據(jù)運(yùn)用策略”,也就是一套“如何從收集到的數(shù)據(jù)中萃取出價(jià)值”的計(jì)劃。
一套好的數(shù)據(jù)運(yùn)用策略,絕不僅止于數(shù)據(jù)的收集和管理;它的起點(diǎn)在于“定義這個(gè)產(chǎn)品想達(dá)成的最終目的”,然后打造一個(gè)對(duì)應(yīng)的物聯(lián)網(wǎng)IoT技術(shù)層級(jí)(IoT Technology Stack),進(jìn)而了解在每個(gè)層級(jí)中希望收集、儲(chǔ)存、分析、轉(zhuǎn)移的數(shù)據(jù)內(nèi)容。
物聯(lián)網(wǎng)IoT技術(shù)層級(jí):設(shè)備硬件─設(shè)備軟件─通訊─云端平臺(tái)─云端應(yīng)用
而上述這個(gè)步驟,也是下圖中物聯(lián)網(wǎng)IoT決策架構(gòu)(IoT Decision Framework)中數(shù)據(jù)決策區(qū)域(Data Decision Area)的主要作用。
IoT決策架構(gòu):提供信息,而不只是數(shù)據(jù)
IoT決策架構(gòu):提供信息,而不只是數(shù)據(jù)數(shù)據(jù)收集越多越好,對(duì)吧?
錯(cuò)。
在這里,讓筆者來說明一下為什么明確的資料運(yùn)用策略很重要。
早年,筆者曾經(jīng)幫某半導(dǎo)體制造商開發(fā)過一個(gè)IoT快速應(yīng)用方案;這家客戶請我當(dāng)時(shí)工作的公司設(shè)計(jì)一套自動(dòng)化流程,來為新的硬件芯片進(jìn)行定性(Characterization)。
看起來很專業(yè)的“定性”這個(gè)詞,其實(shí)意思就是用各種方式對(duì)芯片輸入數(shù)據(jù)、并且記錄輸出狀況,以確保芯片的實(shí)際表現(xiàn)跟設(shè)計(jì)工程師的數(shù)學(xué)模型盡可能相符。
要用手工來進(jìn)行所有的輸入設(shè)定,是幾乎不可能的事情;但如果可以用計(jì)算機(jī)來進(jìn)行輸入、并且將輸出資料儲(chǔ)存到云端,不僅可以省下許多時(shí)間,還可以提升產(chǎn)品本身的質(zhì)量。
也因?yàn)槿绱?,客戶才聘請我們來設(shè)計(jì)一套這樣的系統(tǒng)。
當(dāng)這套系統(tǒng)設(shè)計(jì)并安裝完成之后,客戶非常高興;因?yàn)閺拇酥?,他們可以進(jìn)行過去不可能做到的完整輸入測試??偠灾@個(gè)案子非常成功。
幾個(gè)月之后,我接到一通客戶打來的電話,他說:“我們快被數(shù)據(jù)淹死了,怎么辦啊啊啊?”
因?yàn)槲覀冮_發(fā)的系統(tǒng)中,包含了許多的高速傳感器與致動(dòng)器,所以每秒鐘(對(duì),每秒鐘)都會(huì)產(chǎn)生數(shù)以GB計(jì)的數(shù)據(jù)。
也就是說,系統(tǒng)一旦啟動(dòng),幾分鐘之內(nèi)就會(huì)產(chǎn)生花幾個(gè)星期都分析不完的數(shù)據(jù)?;蛟S新系統(tǒng)幫他們解決了數(shù)據(jù)收集不足的問題,但卻創(chuàng)造了新的(而且可能更嚴(yán)重的)問題:產(chǎn)生出來的數(shù)據(jù)根本來不及管理和分析,更不用說匯整成有意義的信息了。
一定要先有數(shù)據(jù)運(yùn)用策略
回頭來看,我們除了幫客戶開發(fā)新系統(tǒng)之外,也應(yīng)該要多花點(diǎn)時(shí)間了解客戶要的究竟是什么,而不是只花心思滿足他們表面上的需求。
請別誤會(huì)我的意思。從案子本身的角度來看,這套系統(tǒng)是很成功的;我們在客戶的預(yù)算和時(shí)限之內(nèi)交出了成品,客戶也很開心的驗(yàn)收了。但就結(jié)果來看,我們卻幫客戶制造了更大的問題。
多花時(shí)間了解客戶真正要的東西,而不是只滿足他們表面上的需求。
這并不是個(gè)單一案件。在跟世界各地負(fù)責(zé)產(chǎn)品的同仁談過之后,我發(fā)現(xiàn)同樣的事情一直在發(fā)生;有太多公司把目標(biāo)放在“消除癥狀”上,而沒有進(jìn)一步去了解顧客真正想要的是什么。
以這個(gè)案例而言,問題就出在我們太強(qiáng)調(diào)提供“數(shù)據(jù)”,而不是“信息”。
幸好,客戶還是很信任我們,也讓我們繼續(xù)進(jìn)行第二階段的計(jì)劃,來解決“被資料淹死”的問題;而這次我們也更深入的去了解客戶整家公司(而不只是使用單位)的需求。
于是我們很快發(fā)現(xiàn),客戶并不具備運(yùn)用大量資料的能力、團(tuán)隊(duì)中也沒有資料分析專家;更麻煩的是,團(tuán)隊(duì)成員沒有足以順利接手操作這套系統(tǒng)的背景知識(shí)。
接下來的幾個(gè)月,我跟客戶一同擬定數(shù)據(jù)運(yùn)用策略、也建置一套數(shù)據(jù)管理系統(tǒng),來解決上述的問題;方法包括減少數(shù)據(jù)的產(chǎn)量、并且追加了具有數(shù)據(jù)分析和可視化功能的私有云服務(wù)器,以便集中(即使數(shù)據(jù)來自其他部門)管理。
從此之后,狀況就好多了;而這也成為我日后不可或忘的重要案例。
機(jī)器和“聯(lián)網(wǎng)物”都可能產(chǎn)生極為巨量的數(shù)據(jù),而且它們不會(huì)因?yàn)槠诙怕_步。所以,如果沒有擬定出清楚的運(yùn)用和處理策略,讓這些數(shù)據(jù)得以轉(zhuǎn)換成有效信息,IoT就沒有意義,只會(huì)成為制造垃圾數(shù)據(jù)的來源。
產(chǎn)業(yè)知識(shí)的重要性
有個(gè)老笑話是這樣說的:
有個(gè)年輕人開著跑車,經(jīng)過一位牧羊人和他的羊群,于是停下來問道:“如果我猜對(duì)了總共有幾只羊的話,可以帶走一只嗎?”
牧羊人答應(yīng)了,于是年輕人拿出計(jì)算機(jī),用最新的尖端科技開始計(jì)算羊只的數(shù)量。算完之后,他說:“你的羊總共有280只。”然后順手抓了一只。
聽了這個(gè)數(shù)字之后,牧羊人回答:“年輕人,如果我猜對(duì)你的職業(yè)的話,可以把這只羊要回來嗎?”
年輕人答應(yīng)了;于是牧羊人說:“我猜你是個(gè)管理顧問。”
年輕人大驚:“你怎么知道!”牧羊人說:“第一,你收的費(fèi)用很貴;第二,你告訴我的是我已經(jīng)知道的事情。第三,你完全不懂我養(yǎng)的是什么,因?yàn)槟阕プ叩氖俏业墓贰?rdquo;
這個(gè)寓言也同時(shí)適用于產(chǎn)品經(jīng)理這個(gè)角色。很多產(chǎn)品經(jīng)理在開發(fā)產(chǎn)品之前,并不了解客戶的業(yè)務(wù)性質(zhì),導(dǎo)致我們往往在解決“其實(shí)不需要解決的問題”、或者只是在制造一大堆沒有價(jià)值的數(shù)據(jù)。 技術(shù)上表現(xiàn)很好的系統(tǒng),也可能帶來無法預(yù)期的問題。
同樣的,我們?yōu)榭蛻糸_發(fā)的這套系統(tǒng),也犯了“沒有先弄懂顧客業(yè)務(wù)性質(zhì)”的錯(cuò)誤。我們雖然懂得如何幫特定產(chǎn)業(yè)的客戶開發(fā)物聯(lián)網(wǎng)IoT系統(tǒng),但這位客戶的產(chǎn)業(yè)我們當(dāng)時(shí)確實(shí)不熟。所以,雖然系統(tǒng)在技術(shù)上表現(xiàn)很好,但卻產(chǎn)生了過去沒有預(yù)期到的問題。
雖然我們并不是沒有花時(shí)間了解客戶的產(chǎn)業(yè)、以及他們遭遇的困難,但我們并沒有更深入的去觀察這個(gè)產(chǎn)業(yè)面對(duì)的挑戰(zhàn)。換言之,我們開發(fā)的系統(tǒng)在某些方面是有價(jià)值的,但并沒有徹底解決顧客的問題。
那么,這個(gè)“牧羊人與顧問”的故事告訴了我們什么?
最大的重點(diǎn)就是“了解顧客的產(chǎn)業(yè)”;身為顧問或產(chǎn)品經(jīng)理,研究顧客的產(chǎn)業(yè)是必須要做的功課,而不是一味強(qiáng)迫推銷自認(rèn)為的“專業(yè)”。換言之,必須培養(yǎng)自己對(duì)于特定產(chǎn)業(yè)的知識(shí),也就是所謂的“domain knowledge”。
如果能讓自己成為客戶業(yè)務(wù)領(lǐng)域的專家、了解他們面對(duì)的困難,就可以問出更精準(zhǔn)的問題、讓自己的產(chǎn)品定位更正確,進(jìn)而為客戶提供更有價(jià)值的服務(wù)。
重點(diǎn):提供具有深入洞見的“信息”
許多現(xiàn)今的物聯(lián)網(wǎng)IoT產(chǎn)品,重點(diǎn)都在于生出很多數(shù)據(jù),而不是提供有用的信息,導(dǎo)致客戶無法從產(chǎn)品的功能中轉(zhuǎn)換出收益、或是付出額外的成本來獲得信息,因而對(duì)產(chǎn)品失望。
身為產(chǎn)品經(jīng)理,了解客戶的產(chǎn)業(yè)、以及他們最常受到的挑戰(zhàn),都應(yīng)該是理所當(dāng)然的事情;做到這個(gè)基本要求,我們才能打造出有效的數(shù)據(jù)運(yùn)用策略、滿足客戶真的的需要。