歐洲面臨模擬設(shè)計(jì)人才短缺窘境

模擬芯片設(shè)計(jì)與制造工程師對(duì)歐洲半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要，但當(dāng)?shù)鼐邆浯祟悓ｉL的人才卻有日漸減少的跡象；在一場(chǎng)于德國慕尼黑舉行的半導(dǎo)體論壇上，與會(huì)專家呼吁相關(guān)單位應(yīng)該付諸行動(dòng)避免該現(xiàn)象惡化。

    在該場(chǎng)GSA&IET半導(dǎo)體論壇的座談會(huì)上，多位業(yè)界專家都同意，在歐洲越來越少有工程師專長于艱澀深?yuàn)W的模擬與混合技術(shù)芯片設(shè)計(jì)。MentorGraphics全球技術(shù)總監(jiān)WesleyRyder即舉例指出，英國蘇格蘭系統(tǒng)級(jí)整合研究所(InstituteforSystemLevelIntegration，ILSI)最近參與模擬/混合信號(hào)研究項(xiàng)目的40位人員中，就有36位是來自印度，僅有4位是來自英國本地。    

    這樣的比例反映了歐洲模擬技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)況；歐洲在模擬技術(shù)領(lǐng)域仍具優(yōu)勢(shì)，而歐洲當(dāng)?shù)氐钠囯娮印⑨t(yī)療電子等許多產(chǎn)業(yè)，也對(duì)此類技術(shù)倚重頗多。不過，當(dāng)座談會(huì)主持人、臺(tái)積電歐洲分公司(TSMCEurope)總經(jīng)理MariaMarced詢問與會(huì)專家該怎么解決此一問題時(shí)，卻得到內(nèi)容互異又不明確的回答。    

    “我們得花非常大的工夫來鼓勵(lì)學(xué)生投入模擬技術(shù)領(lǐng)域；”Ryder先前在討論中甚至將模擬設(shè)計(jì)稱為“魔法(blackart)”，以形容其多方面的復(fù)雜性。但與會(huì)專家卻沒有提供什么具體的想法，僅有一些較普通的建議，例如給予模擬技術(shù)新公司較低的創(chuàng)業(yè)門檻，或是提供相關(guān)領(lǐng)域?qū)W生獎(jiǎng)學(xué)金等。    

    在CSR負(fù)責(zé)先進(jìn)制程技術(shù)開發(fā)的MarkRedford則認(rèn)為：“現(xiàn)在不是問我們可以做什么的時(shí)候，而是該問我們必須怎么做?！彼囊庖娬f明了歐洲模擬技術(shù)專家短缺問題的急迫性，以及缺乏具體可行解決方案的現(xiàn)實(shí)。    

    歐洲缺乏模擬技術(shù)新血，更精確地說，是缺乏來自歐洲本土的新血；可惜這并非該場(chǎng)座談會(huì)的主題。在座談會(huì)上還討論到設(shè)計(jì)品質(zhì)、IP再利用/可交換性，以及來自遠(yuǎn)東的競(jìng)爭(zhēng)等問題；針對(duì)后者，英飛凌(Infineon)的AndreasBertl認(rèn)為，設(shè)計(jì)品質(zhì)就是競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)鍵：“歐洲的成本確實(shí)很高，但只要我們能維持品質(zhì)水準(zhǔn)，就有很好的生存機(jī)會(huì)?！?nbsp;   

    很顯然的，模擬/混合信號(hào)并非能輕易地在一個(gè)理論周期內(nèi)學(xué)成、然后將所學(xué)知識(shí)導(dǎo)入量產(chǎn)的技術(shù)；在物理層面，必須要有經(jīng)驗(yàn)與個(gè)別制程的融合，才能達(dá)到理想的結(jié)果。    

    舉例來說，要在IP的可交換性與性能中間取得折中，而每家晶圓廠都會(huì)有獨(dú)家秘方來讓投片的設(shè)計(jì)案達(dá)成最好的性能；但這當(dāng)然也會(huì)有副作用──客戶無法像是純數(shù)字設(shè)計(jì)案那樣輕易地更換晶圓代工廠。    

    而歐洲模擬/混合信號(hào)技術(shù)領(lǐng)域面臨如此窘境，或許首先該歸咎于那些顯然對(duì)此“魔法”興趣缺缺的風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)者們；“那個(gè)技術(shù)領(lǐng)域沒有什么風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)者；”Ryder表示：“但這又是另一個(gè)難題了?！?