龍芯產(chǎn)業(yè)化提速:盈利成為又一個(gè)難題
擺平知識(shí)產(chǎn)權(quán)糾紛后,中科院計(jì)算所再無顧忌,開始沖向龍芯產(chǎn)業(yè)化工作的第一線。
7月21日,《IT時(shí)代周刊》獲悉,龍芯技術(shù)研發(fā)方——中科院計(jì)算所將與天津市政府成立合資公司從事龍芯處理器的研發(fā)及銷售,總投資或超過10億元,而龍芯研究組組長、龍芯研發(fā)總設(shè)計(jì)師胡偉武將出任合資公司CEO。這是龍芯簽約美國MIPS公司之后的第一步商業(yè)動(dòng)作,公司一旦建成,或許會(huì)成為龍芯產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程的又一里程碑。此前的17日,江蘇省13家IT企業(yè)成立推進(jìn)以龍芯為主國產(chǎn)芯片和軟件產(chǎn)業(yè)發(fā)展的產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟。
對于接連出現(xiàn)有關(guān)龍芯產(chǎn)業(yè)化的重大舉措,業(yè)界普遍認(rèn)為,國產(chǎn)CPU將會(huì)在今后一段時(shí)間內(nèi)得以快速推進(jìn),形成真正的規(guī)?;瘧?yīng)用。
龍芯的公司化進(jìn)程
中科院計(jì)算所至今沒有正式發(fā)布相關(guān)消息,最初的風(fēng)聲是胡偉武在近期的一次專訪中透露出來的。他說,“中科院計(jì)算所是個(gè)科研單位,它沒法賣處理器,龍芯夢蘭又是做龍芯電腦的,所以需要一家專門做龍芯處理器研發(fā)及銷售的公司?!闭沁@段話引起了業(yè)界的廣泛猜測,并通過龍芯相關(guān)負(fù)責(zé)人證實(shí)了這個(gè)消息。
有觀點(diǎn)認(rèn)為,合資公司的創(chuàng)立,正是由于與意法半導(dǎo)體的制造和銷售協(xié)議提前終結(jié),作為非商業(yè)機(jī)構(gòu)運(yùn)作的中科院不得不面臨自己組織制造和銷售的問題,這顯然有點(diǎn)不倫不類;也有觀點(diǎn)認(rèn)為,提前結(jié)束協(xié)議和購買MIPS的指令授權(quán)一樣,都是龍芯商業(yè)化進(jìn)程的策略。
事實(shí)上,龍芯的產(chǎn)業(yè)化歷程盡管發(fā)展并不順利,但中科院計(jì)算所辦公司并不是頭一遭。
2002年8月,中科院計(jì)算所聯(lián)合江蘇綜藝股份有限公司等共同投資1億元人民幣成立了北京神州龍芯集成電路設(shè)計(jì)有限公司(以下稱“神州龍芯”),專門致力于開發(fā)和銷售龍芯系列微處理器芯片以及相關(guān)產(chǎn)品,由中科院計(jì)算所所長李國杰擔(dān)任董事長。同年12月,中科院計(jì)算所又牽頭在釣魚臺(tái)國賓館成立“龍芯產(chǎn)業(yè)化聯(lián)盟”,除了神州龍芯外,旗下還聚集了海爾集團(tuán)、長城軟件、中軟集團(tuán)、中科紅旗和曙光集團(tuán)等實(shí)業(yè)合作方。
2004年5月,李國杰聯(lián)合江蘇夢蘭集團(tuán)和臺(tái)商在常熟市組建江蘇中科夢蘭電子科技有限公司(以下稱“中科夢蘭”),以研究、開發(fā)、生產(chǎn)和銷售龍芯應(yīng)用產(chǎn)品為使命,并于第二年4月在江蘇正式建立“龍芯產(chǎn)業(yè)化基地”。
2006年是龍芯市場化動(dòng)作較為集中的一年。4月6日,神州龍芯與重慶市高新區(qū)政府共同投資創(chuàng)辦重慶神州龍芯科技有限公司,從事龍芯大規(guī)模集成電路的研發(fā);10月,中科院計(jì)算所又組建了“龍芯技術(shù)服務(wù)中心”,用于承擔(dān)龍芯產(chǎn)業(yè)化的任務(wù)。此后,李國杰再次與夢蘭集團(tuán)合資成立江蘇中科龍夢科技有限公司(以下稱“中科龍夢”),承擔(dān)龍芯的部分產(chǎn)業(yè)化工作。
龍芯產(chǎn)品的競爭力
2002年,中科院計(jì)算所成功研發(fā)出“龍芯1號(hào)”,知識(shí)產(chǎn)權(quán)由神州龍芯公司擁有。它的問世,標(biāo)志著我國在現(xiàn)代通用微處理器設(shè)計(jì)方面實(shí)現(xiàn)了“零”的突破,也標(biāo)志著國產(chǎn)安全服務(wù)器CPU和通用的嵌入式微處理器產(chǎn)業(yè)化的開始。
然而,龍芯真正體現(xiàn)出商業(yè)價(jià)值,還是意法半導(dǎo)體在2006年購買“龍芯2E”處理器5年的生產(chǎn)和銷售權(quán)后。
據(jù)知情人士向本刊記者回憶,當(dāng)時(shí),中科院計(jì)算所算了這么一筆賬,即使意法半導(dǎo)體每年銷售龍芯為協(xié)議規(guī)定的最低數(shù),他們也可以坐享每年2000萬美元的 “權(quán)利金”進(jìn)賬。而且,當(dāng)時(shí)中科院計(jì)算所正因欲購買MIPS授權(quán)卻囊中羞澀而焦頭爛額,與擁有MIPS授權(quán)的意法半導(dǎo)體簽約,一定程度上可以繞過專利權(quán)風(fēng)險(xiǎn)。
最近,受金融危機(jī)影響,MIPS公司的授權(quán)價(jià)格有很大幅度下調(diào),于是龍芯選擇棄意法半導(dǎo)體而購買MIPS授權(quán)。這也表現(xiàn)出中科院為全力推動(dòng)產(chǎn)業(yè)化,自主開發(fā)和銷售自有品牌下了最后的決心。
萬事俱備,龍芯今后投入市場的競爭力到底有多大,這成為業(yè)界關(guān)注的熱點(diǎn)。
自龍芯電腦推出以來,一直沒有成型的產(chǎn)品大規(guī)模上市,目前真正啟動(dòng)的就是位于江蘇的龍芯產(chǎn)業(yè)化基地,這里是裝有龍芯的主打產(chǎn)品“福瓏”迷你電腦主機(jī)誕生地。而自從2006年正式銷售電腦以來,一直通過預(yù)訂的方式進(jìn)行銷售,市場上沒有。
今年1月8日,首家“龍芯”產(chǎn)品專賣店正式進(jìn)軍中關(guān)村,向公眾銷售中科龍夢研制的“逸瓏”筆記本和“福瓏”迷你電腦。至此,基于國產(chǎn)“龍芯”的低成本電腦等產(chǎn)品正式向個(gè)人市場開放。
值得注意的是,專賣店所售電腦都基于“龍芯2F”處理器,采用新華科技的操作系統(tǒng)和永中科技的永中OFFICE辦公軟件。因?yàn)闊o法使用Windows操作系統(tǒng),又與英特爾、AMD基于X86指令集不兼容,同時(shí),中低端的配置再加上沒有量產(chǎn),與主流PC相比之下,龍芯電腦無論是價(jià)格還是性能方面都毫無優(yōu)勢,這使通往個(gè)人終端用戶之路障礙重重。中科龍夢目前大力推崇的是“福瓏”的低功耗。據(jù)稱,該功耗維持在3~5瓦每小時(shí),而目前市場上普通電腦的功耗大都在龍芯技術(shù)電腦的10倍以上。
有IT市場人士指出,目前消費(fèi)者對于選購電腦首先考慮的就是價(jià)格和性能,而非功耗,如果龍芯電腦僅靠功耗低就想取勝于市場,并不是那么容易的事情。
在性價(jià)比上毫無優(yōu)勢,在功耗上的優(yōu)勢又沒有太大的意義,面對英特爾、AMD兩大CPU巨頭的市場壟斷,勢單力薄的龍芯電腦只能依靠政策支持在特定的政府、教育等領(lǐng)域?qū)ふ沂袌隹臻g。[!--empirenews.page--]
龍芯的心病
位于電子行業(yè)食物鏈頂端的是半導(dǎo)體業(yè),而處于半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)鏈頂端的是芯片設(shè)計(jì)業(yè)。以全球行業(yè)領(lǐng)軍企業(yè)的經(jīng)驗(yàn)來看,能帶動(dòng)整個(gè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的大都不是研究機(jī)構(gòu)。而頂尖力量集中在研究機(jī)構(gòu)之中,缺乏市場敏感度和推廣能力,卻正是我國目前的芯片產(chǎn)業(yè)的科研現(xiàn)狀,龍芯的產(chǎn)業(yè)化也同樣面臨這樣的問題。
作為龍芯核心開發(fā)團(tuán)隊(duì)的中科院計(jì)算所是科研單位,多數(shù)工作人員多年從事科研工作而并不熟悉市場,甚至與市場脫節(jié),還因此有過與主動(dòng)上門的機(jī)會(huì)失之交臂的經(jīng)歷。有報(bào)道稱,北京一家民營高新技術(shù)企業(yè)在2005年曾與龍芯產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟聯(lián)系過多次,希望能在公司的產(chǎn)品中用上龍芯處理器,半年后才得到回復(fù)。貽誤了時(shí)機(jī),該公司的產(chǎn)品最終沒有能用上龍芯。
業(yè)界有觀點(diǎn)認(rèn)為,龍芯作為一個(gè)自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)研發(fā)項(xiàng)目,體制上沒有找到最合理的組織形式,沒有讓各組成部分之間平滑銜接,所以,形成產(chǎn)業(yè)化的核心團(tuán)隊(duì)是短期內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)的。
另外,CPU的設(shè)計(jì)、開發(fā)和生產(chǎn)都要有巨額資金投入。美國芯片巨頭在CPU的產(chǎn)業(yè)化投資上向來出手大方。英特爾每年都要投入將近40億美元用于研發(fā)工作,AMD在世界各地芯片工廠大把撒錢,近期還注資42億美元建造芯片工廠。而以中科院計(jì)算所為大股東的神州龍芯公司,只能圍繞著目前擁有的“龍芯1號(hào)” 的專利權(quán)開發(fā)一些軟硬件產(chǎn)品,卻根本沒有能力進(jìn)行后續(xù)CPU的開發(fā)以及產(chǎn)業(yè)化推廣工作。中科夢蘭關(guān)于龍芯電腦即將大批量生產(chǎn)的消息早在2006年就已傳出,而直到去年下半年,其在江蘇常熟的龍芯基地還是“整個(gè)生產(chǎn)車間也就500平方米,工廠里大約只有20多個(gè)工人”的景象。由于訂單稀少,工廠時(shí)常處于停工待產(chǎn)狀態(tài)。對此,中科夢龍總經(jīng)理張福新與李國杰的說法都是,“我們一直在創(chuàng)造條件,一直在等待產(chǎn)業(yè)化的起飛?!?/FONT>
與其他芯片企業(yè)相比,龍芯確實(shí)在產(chǎn)品的市場推廣和產(chǎn)業(yè)化方面有著相當(dāng)大的劣勢。
誰在支持龍芯
前不久,工信部副部長婁勤儉在訪談中表示,“工信部將推動(dòng)芯片、軟件、計(jì)算機(jī)整機(jī)、應(yīng)用等產(chǎn)業(yè)鏈上下游整合及相互支持,以支持我國自主通用處理器龍芯的發(fā)展?!贝朔哉劚粯I(yè)界視為是工信部提出了政府扶植龍芯發(fā)展的思路和方向。
夢蘭科技和夢龍科技所在的縣級(jí)市常熟,對于龍芯的產(chǎn)業(yè)化推動(dòng)始終是不遺余力的。今年4月,常熟市政府與夢蘭科技簽約,采購1萬臺(tái)龍芯電腦,用于常熟當(dāng)?shù)氐闹行W(xué)數(shù)字學(xué)堂建設(shè)。這相當(dāng)于是龍芯獲得政府采購的第一單,預(yù)計(jì)2009年在江蘇省基礎(chǔ)教育領(lǐng)域,龍芯電腦的普及應(yīng)用將達(dá)到15萬臺(tái)。另外,包括常熟和蘇州市政府在內(nèi)的江蘇省政府15萬臺(tái)及全國更大規(guī)模的政府采購計(jì)劃正在推進(jìn)之中。
與此相反,國內(nèi)PC企業(yè)對龍芯的反應(yīng)則比較冷淡。龍芯自誕生以來,聯(lián)想、方正等國內(nèi)幾大PC廠商均未表態(tài)支持,積極支持龍芯的中國PC廠商只有四川國芯科技有限公司、江蘇中科龍夢科技、曙光等非主流PC市場的力量。
四川國芯科技主要推出基于龍芯的低價(jià)中小學(xué)生用電腦,它不僅是一個(gè)在業(yè)界飽受爭議的公司,還曾傳出為了控制成本棄用龍芯改用其他品牌處理器的消息。中科夢龍專營龍芯產(chǎn)品,并將其電腦定位在面向農(nóng)村和城鄉(xiāng)教育市場,雖然如此,它又始終甩不掉與中科院千絲萬縷的關(guān)系。曙光公司更是中科院計(jì)算所以高性能計(jì)算機(jī)技術(shù)入股的高新技術(shù)企業(yè)。
由此可見,龍芯產(chǎn)業(yè)化堅(jiān)強(qiáng)的支持者某種意義上來說既是政府,也是中科院自己。
而對于消費(fèi)者來說,無論產(chǎn)業(yè)化與否,好的性價(jià)比才是決定他們購買行為的最重要因素。因此,能否研發(fā)出讓市場認(rèn)可的產(chǎn)品才決定著龍芯產(chǎn)業(yè)化之路的最終方向。
就中科院計(jì)算所此次理清與MIPS和意法半導(dǎo)體的關(guān)系,并創(chuàng)辦公司自主研發(fā)銷售,也有業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,前幾年的鋪墊已經(jīng)為龍芯產(chǎn)業(yè)化奠定了基礎(chǔ),龍芯在電腦領(lǐng)域的推廣,更多地依賴中科夢蘭等產(chǎn)業(yè)化公司。這次是龍芯真正從實(shí)驗(yàn)室邁向產(chǎn)業(yè)化,這就要求龍芯公司首先必須成為一家方案提供商,才有可能商業(yè)化成功。