不僅僅限于美國德州儀器(TI)收購美國國家半導體(NS),模擬技術的“圈地”趨勢在半導體業(yè)界都活躍起來。美國安森美半導體(ON Semiconductor)2010年收購三洋半導體就是其中一例。
以這些美國廠商為中心的模擬技術爭“圈地”背景是:模擬半導體屬于高利潤率的業(yè)務。主要模擬半導體廠商2010年的營業(yè)利潤率,占該指標首位的美國凌力爾特科技(Linear Technology)甚至達到了52%。首位之后的情況如下:美國模擬器件(Analog Devices)為35%、TI為32%、美國邁威爾技術(Marvell Technology)為31%、NS為30%等。
如此高的利潤率是因為模擬技術的附加值很高。隨著所有電子設備邁向數(shù)字化,模擬半導體的需求增大,其重要性也越來越高。雖然設備可處理的數(shù)據(jù)正趨于數(shù)字化,而音頻信號和電波的處理、溫度和壓力的傳感等場合,模擬半導體所擅長的信號轉換處理也是必不可少的。
數(shù)字半導體方面,已經(jīng)形成了可以利用EDA工具自動完成大部分電路設計的環(huán)境,而模擬半導體領域,目前EDA工具的資源還相當有限,至今還有很多工作仍然要依賴手工作業(yè)。因此,在模擬電路的設計上,技術經(jīng)驗的積累不可或缺,而且這種經(jīng)驗的移植也不太容易。隨著由數(shù)字技術實現(xiàn)的差異化愈益困難,作為差異化手段的模擬技術的重要性相對就提高了。
今后,模擬半導體廠商間的收購可能還會出現(xiàn)。就連業(yè)界第一的TI在模擬半導體市場上的份額也只有14%,而第二位以下的份額均不到10%。而其他半導體元器件領域,居首的企業(yè)已經(jīng)在業(yè)界重組的過程中不斷擴大了市場份額,所以說模擬業(yè)界還存在著重組的余地。
模擬業(yè)界看向日本半導體工廠的熱切目光
近來,模擬業(yè)界值得關注的另一個趨勢,是模擬相關工廠的收購趨向旺盛。
就在2011年5月,德國英飛凌(Infineon)宣布,將以1.006億歐元收購2009年破產的德國DRAM廠商奇夢達(Qimonda)位于德累斯頓(Dresden)的300mm工廠廠房和部分生產設備。英飛凌計劃將該工廠的部分生產設備搬運至奧地利菲拉赫(Villach)的300mm工廠,目標是2011年9月底之前提高電力控制IC等模擬半導體及功率半導體的產能。
海外模擬半導體廠商收購位于日本的200mm工廠的動向也日益活躍。TI于2010年7月收購了NOR閃存巨頭美國飛索半導體位于福島縣會津若松市的200mm和300mm工廠。2011年4月擅長模擬業(yè)務的代工企業(yè)以色列TowerJazz宣布,將以1.4億美元收購半導體存儲器巨頭美國美光科技位于兵庫縣西脇市的200mm工廠。
海外模擬半導體廠商為何如此熱衷于收購日本的200mm工廠?原因是作為模擬半導體生產線,日本的半導體工廠是世界上最優(yōu)秀的。
如果只是比較運營成本,臺灣等東亞區(qū)域的半導體工廠會更低一些。但日本200mm工廠具有大多生產線已完成折舊,容易以低價購得的優(yōu)勢。而且在成品率、可靠性、技術人員實力和員工勤奮等方面,日本的工廠也占有絕對優(yōu)勢。從職員跳槽少、保密性好等角度考慮,安全方面也是世界第一的。從海外廠商的立場來看,作為模擬半導體的生產線,日本的工廠是最好的。模擬半導體廠商收購日本半導體工廠的勢頭今后還將繼續(xù)。