長期以往，PC愛好者們通常都會依據(jù)個人喜好分為兩大派系——偏愛高性能低能耗的Intel派，以及偏愛性價比的農(nóng)企派，通常情況下不會有人選擇保持中立。
但AMD認為，其即將發(fā)布的新一代旗艦芯片Zen將改變這一情況，甚至還能吸引Intel的簇擁者們倒戈。
顯然，AMD已經(jīng)把自己的未來都押在了即將到來的Zen芯片上。據(jù)AMD官方表示，Zen使用的是一種全新的架構(gòu)，解決了此前飽受詬病的能耗低性能差等問題。
雖然有許多人都因為AMD技術(shù)上的落后，相繼轉(zhuǎn)投到了Intel陣營，但AMD目前仍然還有為數(shù)不少簇擁者。不過顯然AMD已經(jīng)坐不下去了，他們決定要改變這一現(xiàn)狀。
在上周的摩根士丹利科技、媒體和電信會議上，AMD首席技術(shù)官Mark Papermaster表示：
“目前，AMD在處理器技術(shù)和制造工藝方面正在加緊趕追Intel。”
不過這句話實在是有些缺乏底氣。
在 21世紀初期，AMD這家Intel最大的競爭對手，甚至一度被業(yè)內(nèi)認為將威脅到Intel的主導地位。當時AMD推出的旗艦級芯片“速龍64”作為世界上首款64位PC處理器，一度打了Intel一個措手不及，使后者被迫在匆忙之間推出自己趕制而成的首款64位PC處理器?？梢哉f，當時的AMD芯片技術(shù)比Intel更勝一籌。
但是一系列的失誤阻礙了AMD的進一步發(fā)展。AMD的窘迫從2007年推出“羿龍”處理器開始初見端倪，而收購 ATi之后，首次將GPU與CPU整合在一起的Fusion芯片則更被證明了是一款整體性能表現(xiàn)糟糕的產(chǎn)品，此后推出的名為“推土機”的AMD芯片架構(gòu)及其后續(xù)的衍生品同樣被批性能表現(xiàn)不佳。
反觀Intel，在大多數(shù)情況下，該企業(yè)都能順利按照“Tick-Tock”的發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃有條不紊的前進。不過也出現(xiàn)過例外——例如，在2004年的奔騰4和十年之后的Broadwell上就出現(xiàn)了工藝推遲的情況，但總的來說，Intel在x86芯片市場的主導地位自此之后再沒有受到過AMD的威脅。
那么Zen的出現(xiàn)能否改變這一現(xiàn)狀呢?
“Zen的CPU性能與此前產(chǎn)品相比有所提升——按每時鐘執(zhí)行的指令數(shù)量計算增長了40%。”——Mark Papermaster
如果這是真的，那么AMD此次的性能提升幅度將是史無前例的。
對總是喜歡充分壓榨每一處性能的PC玩家而言，這將是極具吸引力的。第一款Zen芯片將在今年年底登錄桌面級PC。此后按照計劃，AMD將在2017年推出針對服務(wù)器和筆記本平臺的芯片，最后才是嵌入式平臺。
“近期芯片的開發(fā)重心并不在于CPU性能，而是能效比。” ——Mark Papermaster
誠然，在近年推出的幾個架構(gòu)上，Intel對CPU性能的提升并不大，通常只有不到10%。相對的，Intel在能效比上做了更好的優(yōu)化，事實也證明：采用新一代Intel芯片的筆記本電腦續(xù)航時間明顯變得更長了。
AMD也在一直嘗試通過各種方式提升Zen的芯片性能和能效比：
增加同步多線程技術(shù)，使得虛擬機或高度依賴多線程的工作能夠更好的協(xié)調(diào)運行;
重新設(shè)計緩存子系統(tǒng)，以此提升多核心的任務(wù)執(zhí)行效率;
解決了影響早期架構(gòu)能效比的因素，兼顧高性能與低能耗。
“此外，由于AMD此次采用了目前最先進的14nm FinFET工藝，所以可以說，在Zen這一代，AMD的芯片制造技術(shù)已經(jīng)與Intel平起平坐了。” ——Mark Papermaster
FinFET工藝能夠?qū)⒕w管以三維的方式堆疊在一起，因此與把晶體管簡單以平面的形式鋪展開相比，能夠大幅提升芯片的性能和能效比。
Intel此前一直在制造工藝上領(lǐng)先于AMD，但由于10nm工藝的延期，14nm將繼續(xù)沿用至今年年末推出的第七代Kaby Lake，這才給了AMD反擊的機會。
然而，AMD也不要過于樂觀，與Intel的“平起平坐”并不會持續(xù)很長時間。因為按照Intel的路線規(guī)劃，將在2017年下半年推出第一款代號為Cannonlake的10nm級芯片。
AMD自己也清楚自己的優(yōu)勢不在于CPU部分，而在GPU上，AMD可以利用這一優(yōu)勢，把Zen打入游戲和VR等快速增長的市場。目前，AMD正在與虛擬現(xiàn)實設(shè)備商和電腦制造商在VR方面進行合作。而并沒有如AMD Radeon強大的圖形核心的Intel，則只能干瞪眼。
但Intel也有自己的優(yōu)勢和特性。目前已有消息顯示，在今年晚些時候，該公司將推出基于3D Xpoint技術(shù)的產(chǎn)品。該技術(shù)是Intel在2015年公布的新型內(nèi)存/快閃存儲方案，能夠大幅提升搭載Intel處理器的個人電腦的整體性能。
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