許多電動汽車采用的是鎳鈷錳電池。這類電池的儲能更多，充電速度更快，被認為比鋰電池更安全。然而，如果設計、制造和控制有缺陷，這些電池仍可能發(fā)生過熱起火事故。豐田工程師正在研究鋰電池技術。目前，豐田可以將更多能量安全地封裝在一起，而不帶來額外成本。這意味著，豐田能更好地開拓快速發(fā)展的電動汽車市場。
盡管競爭對手特斯拉和日產早在近10年前就開始研究鋰電池技術，但出于成本、尺寸和安全性考量，豐田一直沒有在這一領域有所動作。鋰電池的穩(wěn)定性可能會存在問題。近期，三星Galaxy Note 7智能手機就由于電池起火問題而被迫停止銷售。
豐田的加入對鋰電池技術的發(fā)展而言是利好。豐田此前一直沒有投入全電動汽車的開發(fā)，而是將精力投入至氫燃料汽車。
豐田表示，即將推出的混合動力版普銳斯Prime將會采用鋰電池。在汽油機開始工作之前，充電完成的電池動力足以使汽車達到時速約60公里。
普銳斯首席工程師Koji Toyoshima表示，開發(fā)能安全可靠使用10年，或行駛數十萬公里的鋰電池汽車是個很高的要求。豐田對于電池組采用了額外的安全措施，而安全性是豐田考慮的關鍵。
在傳統(tǒng)的普銳斯車型中，豐田采用的是更成熟的鎳金屬電池。不過自2009年第一代插電混合動力普銳斯推出以來，豐田已開始嘗試鋰電池技術。當時第一批采用鋰電池的電動汽車，包括特斯拉Roadster和日產聆風，剛剛推向大眾市場。
豐田對于電池安全和可靠性的信心來自于控制技術的優(yōu)化。這一技術能精確監(jiān)控電池組中95個電芯的溫度和其他情況。
與此同時，豐田也在縮小每個電芯的尺寸，縮短電芯正負極之間的距離。這使電池容量擴大了一倍，但電池組的尺寸則僅僅增加了2/3，重量增加了50%。
電池行業(yè)專家指出，鋰電池電芯的價格將在5年內下降約60%，達到約每千瓦時145美元。大規(guī)模生產將降低鋰電池的成本。
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