自從蘋果手機iPhone上市熱 賣以后，越來越多觸控產(chǎn)品開始占領(lǐng)市場，從而導(dǎo)致對觸控芯片/模塊的需求迅速增長，觸摸IC頓時成為被關(guān)注的焦點。目前，全球觸控IC市場中出貨量較大的包括蘋果、新思國際(Synaptics)、賽普拉斯(Cypress)、愛特梅爾(Atmel)等國際大廠，以及敦泰科技(FocalTech)等本土企業(yè)。
由于手機市場發(fā)展較早，已成為觸控IC最大的應(yīng)用市場，這也正是眾多企業(yè)競相爭取的目標。敦泰科技(深圳)有限公司總經(jīng)理胡正大博士日前接受本刊記者專訪時表示，敦泰科技在市場上主要面臨三個競爭對手：新思、賽普拉斯，以及愛特梅爾。
胡博士認為這些公司的技術(shù)都不錯，“不過敦泰的技術(shù)不比他們差，甚至在有些方面比他們還要好。”
胡博士強調(diào)，敦泰科技所有研發(fā)人員都是華人，是一家擁有自主研發(fā)技術(shù)和專利的本土企業(yè)。就是這樣一個本土公司，已經(jīng)成為聯(lián)想剛剛推出的樂Phone手機中觸控IC的唯一供應(yīng)商，而這也是到目前為止，敦泰科技在國內(nèi)市場上取得的漂亮成績之一。
兩屏合一趨勢
當前流行的觸摸產(chǎn)品中，LCD顯示屏和觸摸屏實際上還是各管各，分別擁有各自的控制IC。而在不久的未來，這種各自為政的格局將被打破，LCD顯示屏和觸摸屏合并為一個屏，而兩個IC也會合二為一。
敦泰科技(深圳)有限公司總經(jīng)理胡正大博士向筆者證實了這個可能性，他表示，當把兩個屏合在一起的時候，可以省去中間很多層材料，這樣價格就會降低，厚度減少，可靠性也能提高。胡正大透露，該公司正在從事相關(guān)研究，目標之一就是為“In Cell Touch”產(chǎn)品提供單芯片解決方案。
“做這個產(chǎn)品需要同時和顯示屏廠和觸摸屏廠合作，”胡正大指出，由于顯示屏與觸摸屏的融合對屏廠來說也是一個極大的考驗，工藝上的改變帶來諸多需要隨時解決的問題。因此，在產(chǎn)品設(shè)計之初就需要多方協(xié)調(diào)，不斷試驗各種可能性。
也正是由于這項技術(shù)的門檻很高，使得能夠參與這項研究的企業(yè)極少，“并不是每個公司都能做In Cell Touch，”胡正大表示，只有已經(jīng)擁有一定LCD產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，以及強大技術(shù)實力的公司才能參與到此項研究中來，而敦泰正是這樣的企業(yè)。
由于技術(shù)較新，目前困擾整個整合進程的主要問題包括面板制程、良率以及成本等等。胡正大認為，只有等待技術(shù)的進一步發(fā)展，優(yōu)化制程，提高良率，才能實現(xiàn)In Cell Touch的真正商業(yè)化，“至少還要一年以上的時間，”他表示。
電容觸控技術(shù)最終會勝出
由于iPhone的上市，引燃了市場對于電容式觸摸屏的關(guān)注和追捧。據(jù)悉，電容式觸摸屏盡管價格貴，但其透光性好，支持多點觸控，因此在未來有望高速成長。
“我認為，在眾多技術(shù)中，電容式觸控技術(shù)是最成功的技術(shù)，會最終勝出。”胡正大指出。雖然觸控技術(shù)有很多種，但每種都有缺陷，而電容觸控屏的缺陷最少，客戶體驗最好, 因此能夠在短時間內(nèi)獲得一致認可并飛速發(fā)展。
胡正大認為，目前困擾電容式觸摸屏的成本問題以后將不復(fù)存在，會降到最低。他表示，電容式觸控技術(shù)并不難，只有一層膜或者玻璃，結(jié)構(gòu)非常簡單，現(xiàn)在價格偏高主要是由生產(chǎn)規(guī)模不大，良率低造成的。“將來技術(shù)變成熟、規(guī)模擴大以后，電容式觸摸屏的價格會非常便宜。大概2-3年內(nèi)就會發(fā)生巨大變化。”胡正大預(yù)測，未來五年是電容式觸摸的黃金五年。
對于目前占據(jù)觸控市場多數(shù)份額的電阻式觸控技術(shù)，胡正大則認為其不僅發(fā)展會減慢，而且電阻式觸摸屏的份額還會被吃掉一部分。當前電阻式觸摸屏的最大優(yōu)勢在于價格便宜，目前被一般手機生產(chǎn)廠商廣泛應(yīng)用，但缺點是易劃傷、壽命較短、以及客戶體驗不良。
“電阻式觸控技術(shù)的最大問題，就是一定要有壓力，要有真正的物理接觸才能有所感應(yīng)。”胡正大表示，電阻式觸控技術(shù)的特點很容易對屏和薄膜產(chǎn)生損耗，使用一兩年后，屏幕就會出現(xiàn)損壞。此外，電阻屏在支持多點觸控時，放大、縮小、旋轉(zhuǎn)等動作，電阻屏帶給客戶的體驗很不方便。
雖然如此，電阻屏卻并不會完全消失，電阻屏有其一定的生存空間。隨著未來成長速度降低，利潤下降，最終電阻式觸控會變成一個夕陽工業(yè)，“但會一直存在，”胡正大強調(diào)。
觸控IC設(shè)計要從屏著手
當前觸控產(chǎn)品在生產(chǎn)設(shè)計中需要面臨的一個重要問題是防干擾的處理。溫度的變化、濕度的變化、雜訊的控制、材料的質(zhì)變……諸多問題需要在產(chǎn)品一開始設(shè)計的時候就慎重處理。胡正大向筆者分享了敦泰科技參與聯(lián)想“樂Phone”設(shè)計案時的趣事，“在開發(fā)樂Phone的時候，聯(lián)想提出的第一個要求，是故意滴一滴水在觸摸屏上面，看能否繼續(xù)使用；第二個要求，則是把手機“懸空”放在桌上，不拿在手中，看此時能否實現(xiàn)觸摸功能。”而敦泰最終全部滿足了這些“苛刻”的要求，獲得全部手機訂單。
胡正大認為，觸控IC設(shè)計應(yīng)該是從屏著手，而不是從IC著手。雖然電容屏產(chǎn)生電的訊號，但同時具有強烈的物理性，假如對這些物理性不了解而直接用電的方法做詮釋，就會被局限在一個小盒子里。只有先搞清楚物理現(xiàn)象，才可以針對電的變化做出具體處理。正因為如此，“關(guān)于觸摸屏防干擾問題的處理，敦泰是所有的公司中最拿手的。”據(jù)透露，敦泰相當大的部分技術(shù)專利都來自于屏的設(shè)計領(lǐng)域。“我們對屏的研究有時比屏廠還要深入。”胡正大說道。
除了硬件方面的考量，軟件部分在IC設(shè)計過程中也占有極為重要的位置。胡正大表示，軟件設(shè)計，特別是演算法對于觸控IC的設(shè)計非常重要。“演算法是一個基本的東西，比如說當信號進來后，如何把雜音去掉很關(guān)鍵，”他說。
觸控屏的雜音主要包括誤觸、雨水滴落，以及環(huán)境/溫度/材料的改變等等。譬如ITO薄膜這種低溫材料，隨著時間改變的機會很大，這就要求設(shè)計者在最初從硬件和軟件兩方面同時來考慮，預(yù)留出足夠大的空間，即使材料本身發(fā)生改變，也在可控范圍內(nèi)。
由于技術(shù)足夠成熟，使得對防干擾問題的處理更加迅速。根據(jù)客戶要求的難易程度不同，敦泰科技最長三個月、最短數(shù)個禮拜就可以將觸控從設(shè)計進入量產(chǎn)階段。
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