ARM芯片占手機(jī)市場份額90% 英特爾面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)

 《華爾街日報》網(wǎng)站當(dāng)?shù)貢r間3月17日載文稱，目前，ARM架構(gòu)芯片在全球手機(jī)市場上的份額超過90%，顛覆了英特爾一家獨大的處理器市場格局，也使英特爾面臨有史以來最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。以下為文章全文：

盡管規(guī)模較小，但ARM顛覆了芯片產(chǎn)業(yè)，給英特爾造成了最為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。

ARM架構(gòu)已經(jīng)成為手機(jī)和平板電腦領(lǐng)域事實上的標(biāo)準(zhǔn)，還被廣泛應(yīng)用在大量其他設(shè)備中，例如數(shù)碼相機(jī)和硬盤。ARM在手機(jī)市場上的份額已經(jīng)超過90%，過去15個月內(nèi)，其股價上漲了約2倍。

ARM增長的標(biāo)志，以及它對英特爾的威脅在3月2日顯現(xiàn)出來。當(dāng)天，蘋果CEO史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)公布了iPad 2平板電腦，他強調(diào)稱，iPad 2的芯片采用ARM的技術(shù)，速度是上一代產(chǎn)品的2倍，但電池續(xù)航時間仍然長達(dá)10小時。

市場研究公司IHS iSuppli分析師弗朗西斯•賽德科(Francis Sideco)表示，“如果沒有ARM，具有目前智能手機(jī)處理能力的設(shè)備的尺寸將與計算機(jī)相當(dāng)。”

電池續(xù)航時間非常重要。這是ARM架構(gòu)芯片稱霸手機(jī)市場的原因所在。英特爾的芯片性能很高，適合用在PC中。但是，與ARM架構(gòu)的芯片相比，它們的能耗過高，不適合用在依靠電池提供電力的設(shè)備中。

英特爾仍然是PC和服務(wù)器市場上的霸主，但手機(jī)市場的增長速度更快。市場研究公司Gartner預(yù)計，今年智能手機(jī)發(fā)貨量將增長近40%至 4.13億部，超過PC。另外，iPad蠶食了低端筆記本市場，影響了英特爾增長的潛力。因此，盡管英特爾通過生產(chǎn)PC芯片賺得盆滿缽溢，但目前其股價與 1997年相當(dāng)。

ARM芯片技術(shù)誕生于1980年代早期。英國Acorn公司希望為其媒體 Micro計算機(jī)開發(fā)更好的芯片。Acorn聯(lián)合創(chuàng)始人哈爾曼•豪瑟(Hermann Hauser)回憶稱，當(dāng)批準(zhǔn)芯片設(shè)計項目時他做出了兩個重要決定，“我一不出人，二不出錢，他們沒有辦法生產(chǎn)出復(fù)雜的芯片”。

Acorn一個小型團(tuán)隊開發(fā)出了以節(jié)能、高性能、尺寸小著稱的芯片。但是，采用ARM芯片的計算機(jī)問世太遲，在1987年發(fā)售時，IBM PC已經(jīng)占領(lǐng)了市場。ARM總裁都鐸•布朗(Tudor Brown)回憶稱，Acorn“幾乎破產(chǎn)”。

科技界最著名的失敗案例之一拯救了Acorn。1990年，蘋果希望為其Newton PDA開發(fā)一款低能耗芯片，與Acorn組建了一家合資企業(yè)，后來改名為ARM。蘋果出資150萬美元，Acorn的出資形式是一支12人的芯片設(shè)計團(tuán)隊。

盡管Acorn最終破產(chǎn)，ARM則獲得了極大成功。蘋果當(dāng)初的150萬美元投資的價值膨脹至8億美元。ARM成立之初就作出了一項決策：不自己生產(chǎn)芯片，向其他公司許可芯片設(shè)計。ARM開發(fā)的只是芯片內(nèi)核，許可客戶可以增添其他組件，構(gòu)成完整的片上系統(tǒng)。這些ARM架構(gòu)芯片最終占領(lǐng)了手機(jī)市場，因為芯片中整合有許多功能，為生產(chǎn)功能強大的手機(jī)奠定了基礎(chǔ)。

目前，德州儀器、高通、三星等公司向ARM支付許可費，生產(chǎn)ARM架構(gòu)的芯片。去年ARM的毛利率高達(dá)94%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過英特爾的65%。ARM 的業(yè)務(wù)模式催生了一個由開發(fā)者、制造商和設(shè)備廠商組成的社區(qū)。1998年，ARM的30家許可客戶發(fā)售了5100萬個芯片，2010年，這兩個數(shù)字分別增長至250和61億。

英特爾希望進(jìn)入手機(jī)市場。英特爾計劃今年推出一款在能耗和性能方面可以與ARM架構(gòu)芯片相媲美的芯片。英特爾財務(wù)副總裁、投資者關(guān)系主管凱文•賽勒斯(Kevin Sellers)表示，“移動設(shè)備都成了計算機(jī)，要求處理功能更強大的芯片。性能是我們的強項，我們將繼續(xù)保持這一優(yōu)勢。”

但是，即使英特爾推出可以與ARM相媲美的芯片，能否被手機(jī)廠商采用還是個問題。設(shè)備廠商可以讓ARM架構(gòu)芯片廠商相互競爭，降低芯片采購成本。英特爾面臨的更大障礙是說服軟件開發(fā)者為其平臺開發(fā)軟件。

英特爾有更豐富的資源。ARM的商業(yè)模式使得其規(guī)模不會很大，ARM收取相當(dāng)于芯片售價5%的許可費，2010年營收為6.31億美元。相比之下，英特爾營收接近440億美元。

ARM面臨的最大挑戰(zhàn)可能是滿足投資者的期望。目前ARM市盈率約為70倍，英特爾為10倍。微軟1月份表示，下一個版本的Windows兼容ARM芯片，這意味著ARM進(jìn)入PC市場的機(jī)會大大增加。

具有諷刺意味的是，英特爾本來可以避免ARM架構(gòu)芯片帶來的挑戰(zhàn)。豪瑟回憶說，在設(shè)計自有芯片前，Acorn曾與英特爾接洽使用其技術(shù)，“如果英特爾同意轉(zhuǎn)讓其芯片技術(shù)，就不會有ARM架構(gòu)芯片了”。