回顧Palm興衰史：怎樣在31個(gè)月內(nèi)把自己帶到萬劫不復(fù)

Hurd 希望 webOS 能運(yùn)行在打印機(jī)和PC上。

但殘酷的事實(shí)很快明晰起來，HP 的財(cái)政部門（包括 CFO Cathie Lesjak）并不認(rèn)同 Hurd 對于 webOS 的熱情。那時(shí)候 Apple 在智能手機(jī)市場可謂摧枯拉朽，占據(jù)統(tǒng)治地位，Apple 在供應(yīng)鏈上有強(qiáng)大的控制力，吞噬了大量的供貨渠道 —— 也只有像 HP 這樣的巨頭有實(shí)力負(fù)擔(dān)這樣的采購規(guī)模。“我們告訴 HP，我們需要為 Pre 3 配備更加優(yōu)秀的顯示屏。他們回來和我們說：Apple 把你們要的高級貨全都買下來了，供貨商要求我們出錢讓他們蓋新的工廠生產(chǎn)線，但是 HP 不愿意花這筆錢。”同樣的事情也發(fā)生在相機(jī)部件上。“我們挑選了一家供貨商的產(chǎn)品，結(jié)果發(fā)現(xiàn)產(chǎn)能已經(jīng)被 Apple 占滿了。我們左右為難，腹背受敵。”在沒有 HP 資金支持的情況下，Palm 只能委屈求全，選擇低端的配件生產(chǎn) —— 這個(gè)問題在 TouchPad 上集中爆發(fā)。

正當(dāng) Palm 前在線與 HP 為了資金問題扯皮的時(shí)候，后院 webOS 2.0 的開發(fā)工作也出了問題，該項(xiàng)目成了巨大的燒錢黑洞，拖累了 Palm 最寶貴的一段時(shí)機(jī)。重要的公司成員開始相繼離去。那個(gè)一手帶起 Luna 項(xiàng)目，立下汗馬功勞的的埋單老臣 Mike Abbot，就在收購案前夕，宣布離開 Palm 去了 Twitter。然后是 UI 設(shè)計(jì)主將，webOS 的靈魂人物 Matias Duarte 也掛冠而去，在5月，Matias 宣布追隨舊主 Andy Rubin 加入 Google 的 Android 團(tuán)隊(duì)，這是這正是他兩年前加入 Palm 時(shí)拒絕了的工作。 HP 的收購案，加速了他離開的決定，知情人士稱，其實(shí) Duarte 早就準(zhǔn)備跑路了，“Matias 的離開，讓我們的工作倒退到起點(diǎn)，他已經(jīng)開始為 webOS 的平板電腦和 2.0 版本設(shè)計(jì)了一套框架，但還有大量的工作沒有完成。”

毒藥Apotheker 對于 Palm 毫無興趣的態(tài)度馬上顯現(xiàn)出來。

Léo Apotheker

在2010年8月，Palm 總算嘗到了被人包養(yǎng)的苦楚，但好歹 Hurd 和 Bradley 還算是熱心于努力把 webOS 推廣到 HP 的各個(gè)領(lǐng)域。但 Hurd 因?yàn)槭艿?ldquo;不當(dāng)行為指控”而突然辭職，讓 Palm 在 HP 內(nèi)部失去了最重要的盟友。在籍籍無名的前 SAP 首席執(zhí)行主席 Apotheker 被董事會(huì)選中成為CEO之前，那個(gè)本就不喜歡 Palm 的 CTO Lesjak 暫時(shí)代理行使權(quán)力。好像天要亡 Palm 似的，就在 Palm 忙于兩款重量級平臺(tái)開發(fā)，幾部新手機(jī)，和第一款平板產(chǎn)品的發(fā)布的時(shí)候，HP 高層卻發(fā)生了如此大的震蕩。

這個(gè) Apotheker 在 HP 掌權(quán)期間的各種奇聞異事已經(jīng)廣為人知，而且也沒有給 Palm 留一點(diǎn)好。他接過了 Hurd 遺留下來的改革任務(wù)，對此他有自己的想法：與 Hurd 試圖加大 HP 在移動(dòng)領(lǐng)域等新興產(chǎn)業(yè)投入的做法不同， Apotheker 是一個(gè)“軟件派”—— 他夢想讓 HP 變成下一個(gè) IBM，讓公司轉(zhuǎn)變成為一個(gè)致力于高利潤的大型軟件和服務(wù)的公司，而脫離低利潤的硬件制造業(yè)。

Apotheker 對于 Palm 毫無興趣的態(tài)度馬上顯現(xiàn)出來。在我們采訪的人中，有流言說他僅就訪問過 Palm 團(tuán)隊(duì)駐地一次，也沒人知道他訪問 Palm 期間到底做了什么。Palm 麾下的天才員工們，馬上成為了硅谷個(gè)巨頭瓜分的香餑餑，當(dāng)年魚貫而入的，現(xiàn)在都一個(gè)接一個(gè)四散而去，每一次有人要走， Rubinstein 都會(huì)和對方一對一促膝長談一次，試圖挽留他們。

這些事情都發(fā)生在2011年 Palm 發(fā)布 TouchPad 平板前夕。TouchPad 項(xiàng)目在8月份被批準(zhǔn)；7月份硬件開發(fā)團(tuán)隊(duì)已經(jīng)組建，但 McNulty 率領(lǐng)的小團(tuán)隊(duì)要到9月份才從 webOS 2.0 的泥沼中抽身回來。TouchPad 的第一臺(tái)原型機(jī)就是臺(tái)慘不忍睹的iPad山寨機(jī)，磨蹭到11月份才拿出來。同時(shí)軟件開發(fā)成員像開籠的鴿子一樣紛紛散去，連 Luna 的架構(gòu)工程師 Greg Simon 和其他一些人也投奔了 Android 和 Chrome 陣營。雖然 TouchPad 項(xiàng)目幫著挽留了一些人，但結(jié)果卻沒法讓人滿意。整個(gè)過程就好像把 Pre 上發(fā)生過的事情再演了一遍，而且無論是人力還是財(cái)力上， Palm 沒有得到當(dāng)初 HP 許諾給予的支持。“Léo 想讓我們變成現(xiàn)錢，也就是說，Palm 對他來說毫無長期投資價(jià)值”。

在2012年底，Palm 需要考慮是否準(zhǔn)備在來年1月份發(fā)布TouchPad 和 webOS 3.0。最終結(jié)果是繼續(xù)，但這任務(wù)實(shí)在太艱巨了：項(xiàng)目進(jìn)度要比生產(chǎn)主管 Sachin Kansal 在舊金山發(fā)布會(huì)上公布的路線落后很多。為了財(cái)務(wù)上的需要，HP 堅(jiān)持 TouchPad 將會(huì)在三月份發(fā)布，Palm 團(tuán)隊(duì)被逼著在6月交貨，這也是 Ruby 堅(jiān)持要他們做的。最終 TouchPad 于7月1日在美國上架銷售。

很快，市場傳來了不好的消息：被寄予厚望的 HP 的首批平板產(chǎn)品大量堆積在 Best Buy 的貨架上無人問津。有些產(chǎn)品不得不被回收，更新以后重新發(fā)售。我們采訪的對象在 TouchPad 為什么會(huì)失敗的問題上莫衷一是；有人說是因?yàn)榧庇诖钶d還有很多bug的3.0，而不是更加穩(wěn)定的 3.01。另外一些說是因?yàn)?HP 心思本來就不在上面，不愿意以199美元的低價(jià)出售，完全無法同當(dāng)時(shí)一樣價(jià)位，但更加優(yōu)秀和輕巧的 iPad2 競爭。幾天以后，Stephen DeWitt 取代了Rubinstein 成為 webOS 的高級副主席；Ruby 被賦予一個(gè)含混不清的“產(chǎn)品創(chuàng)新”的公司角色，而 DeWitt 宣稱 Palm 的品牌將繼續(xù)演變。

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Leo 就是個(gè)人渣……最惡毒的家伙

Apotheker 把 Palm 硬件業(yè)務(wù)看成一個(gè)包袱，與公司主業(yè)無益的副業(yè)。 HP 在 8月18日，TouchPad 發(fā)售6周以后宣布將不再繼續(xù)該產(chǎn)品線，并終止所有 Palm 硬件設(shè)備的開發(fā)，和“將探索 webOS 未來的發(fā)展價(jià)值。”

所有人都震驚了，所有Palm員工包括 Rubinstein 和 HP 個(gè)人業(yè)務(wù)事業(yè)部的主管 Bradley （他所在的部門也被一起砍掉。）他們已經(jīng)被逐出局，新產(chǎn)品的工作剛剛開始才一周。

7英寸的 TouchPad Go，距離正式投產(chǎn)只有兩天就被扼殺在搖籃里。HP 的兩臺(tái)“Catfish”設(shè)備：Pre 3 和 嬌小的 Veer 和 TouchPad 是在一月份一起公布的。Pre 3 與 AT&T 以及 Verizon 的發(fā)售一并取消。位于 Collins 的webOS for Windows 剛要發(fā)布一個(gè)測試版，也遭到棒殺（HP 還有一款全觸屏手機(jī)，代號(hào) Stingray 也胎死腹中，因?yàn)樘L的開發(fā)周期，錯(cuò)過了 AT&T 強(qiáng)制要求所喲設(shè)備支持 LTE 的截止時(shí)間）。

HP 開始以 $99 美元的價(jià)格拋售 TouchPad，被采訪者稱之為“笑話”，這不就是當(dāng)尸體賣么？?。?99美元的價(jià)格讓TouchPad當(dāng)場賣瘋了，以至于網(wǎng)絡(luò)搶購潮讓 HP 的電子商務(wù)系統(tǒng)陷入癱瘓。）

“Leo 就是個(gè)人渣……最惡毒的家伙”有人這么對我們說。還有以為顯得比較收斂：“看看 Windows 是怎么經(jīng)營自己的windows Phone 的，上億上億美元的砸錢，才爬到了市場第三的占有率。我認(rèn)為 Hurd 也明白這一點(diǎn)，也會(huì)這么做的，但 L？O 就是反著來。因?yàn)楫?dāng)時(shí)看來，HP 這么做有點(diǎn)太激進(jìn)了。”

HP 還有一個(gè)選項(xiàng)就是把 webOS 賣掉，在內(nèi)部人士看來，這是拯救這個(gè)平臺(tái)的最好辦法，比如賣給 Amazon 或者 Facebook 都行。但這樣的談判都沒有下文；最終留下來有收購意向的是 Google 和 Apple。但是從來沒有一份紙面上的收購要約，但Google肯定和 HP 有過實(shí)質(zhì)接觸，Apple 可能只是來搗亂，乘機(jī)抬高價(jià)格，阻止 Google 收購得逞。

梅格、開源和結(jié)局

當(dāng)然，HP 還沒決定賣掉 webOS。公司的戰(zhàn)略決定了他們不會(huì)把一個(gè)平臺(tái)賣給任何可能的競爭對手比如Google?；蛟S HP 高層打算吞下這12億美元收購的苦果，集中精力讓 Apotheker 把 HP 帶到企業(yè)服務(wù)領(lǐng)域去。

但就在 Apotheker 決定弄死 Palm 之后一個(gè)月，毫無征兆地，Apotheker突然出局，被前eBay CEO Meg Whitman 取代。董事會(huì)成員 Ray Lane——就是那個(gè)把 Apotheker 送上HP CEO 寶座的人又說了：“HP 需要新的 CEO 來加強(qiáng)公司戰(zhàn)略的執(zhí)行力。”對于娘不疼爹不愛的 Palm 員工來說，這是他一年半以來第四位 CEO 了，（如果從 Pre 發(fā)布以來的三年來算起，這已經(jīng)是第六位了。）

Meg Whitman

Palm 團(tuán)隊(duì)處于呆滯狀態(tài)，硬件團(tuán)隊(duì)煙消云散，而軟件團(tuán)隊(duì)也無事可做。沒人知道自己應(yīng)該做什么，要跟隨什么戰(zhàn)略，或者等著被賣掉。“我們還是堅(jiān)持開例會(huì)，但這只是習(xí)慣使然，實(shí)際上沒人會(huì)出席會(huì)議。”Richard Kerris，開發(fā)部的總裁，離開 Palm 去了諾基亞，9個(gè)月后，更多的人追隨他而去。

關(guān)鍵的人還在，可憐的 Ruby，雖然他已經(jīng)成為眾人眼中的敗將，他還在參與銷售計(jì)劃，在幕后努力要把軟件團(tuán)隊(duì)從 Stephen DeWitt 手下解救出來，搬到一個(gè)更加安全的地方置于首席戰(zhàn)略官 Shane Robison的領(lǐng)導(dǎo)下（他也在10月份退休）。有些工程師得到了展示 webOS 新的框架 Enyo 的機(jī)會(huì)。他們只能拿 iPad2 當(dāng)驗(yàn)證機(jī)。這是一個(gè)預(yù)兆，預(yù)示著 Enyo 將被剝離出 webOS，成為一個(gè)獨(dú)立的架構(gòu)，使它不會(huì)隨著 webOS 一同死去。

所有人都想知道這個(gè)平臺(tái)的最終命運(yùn)，有些人已經(jīng)拿到了留任或者遣散的協(xié)議。在11月初，Whitman 同 Palm 團(tuán)隊(duì)舉行了會(huì)議，他開誠布公的說，她也不知道下一步怎么走，最多只能說這么多。一位原本打算離開，但在會(huì)議之后改變了主意的當(dāng)事人對我們說：“她很有說服力，她和之前的人包括Todd Bradley、DeWitt，或者是 Jon Rubinstein 不同的是……她不說大話，什么‘你應(yīng)該為自己能服務(wù)于這家由 Bill 和 Dave 白手起家的公司而感到幸運(yùn)’之類的的。她在誠懇地道歉。是的，她說她會(huì)繼續(xù)說服董事會(huì)給予支持。”

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這是一場四年半的折磨

11月初，Whitman 最終宣布了 webOS 平臺(tái)的命運(yùn)：開源，稱 HP 會(huì)實(shí)踐自己在這個(gè)平臺(tái)上的投資和貢獻(xiàn)，并把它融入到 HP 其他的業(yè)務(wù)中。有消息說，HP 網(wǎng)站部門的 CTO Sam Greenblatt 主導(dǎo)和推動(dòng)了 HP 董事會(huì)和 Whiteman 做出了這樣的決定，并擔(dān)任 webOS 的新任 CTO，和之前那位被炒掉的 CEO Apotheker 的盟友，Martin Risau 一起共事。理論上講，把一個(gè)急需改進(jìn)的項(xiàng)目開源是一個(gè)誘人的做法：你可以減少投入，把開發(fā)工作交給社區(qū)的狂熱分子就能坐享其成。但事實(shí)可能并非如此，比如活死人般的 Symbian 基金會(huì)，開源以后的樣子就是個(gè)先例。

Greenblatt 的空降造成了 Palm 團(tuán)隊(duì)又有幾位高層相繼離開：首席架構(gòu)師 Brian Hernacki，一位安全領(lǐng)域的專家，離職去了 Intel。軟件平臺(tái)副主席 Andy Grignon，被 Ruby 從蘋果挖來的那位，離開 Palm 創(chuàng)業(yè)去了。被 HP 收購后，從 Nokia 的 MeeGo 項(xiàng)目借調(diào)來的主管 Ari Jaaksi 主持 webOS 的日常運(yùn)營。說起來 Greenblatt的突然出現(xiàn)正直 Palm 最危急的時(shí)期，部門內(nèi)部因?yàn)橐淮未笠?guī)模的離職潮而完全處于權(quán)力真空狀態(tài) —— 超過200人在9月份自愿離職，而 Greenblatt 與 Risau 關(guān)于平臺(tái)控制權(quán)的內(nèi)杠，讓剛剛宣布開源的整個(gè)項(xiàng)目和部門陷入復(fù)雜微妙的狀態(tài)。

Palm 前 VP Andy Grignon 的車牌

2012年一月下旬，開源以后基于 webOS 3.0 的 open webOS 發(fā)布了，并且版本號(hào)從 1.0 開始。為了讓 webOS 兼容更多的Aandroid手機(jī)的硬件，HP 決定把 webOS 遷移到標(biāo)準(zhǔn)的 Linux 內(nèi)核上去。但很多人質(zhì)疑這是否是一個(gè)明智的決定 —— webOS 通過修改linux內(nèi)核，實(shí)現(xiàn)了大量手勢操作和電源管理功能，不確定這些特性會(huì)不會(huì)隨之丟失。Greeblatt，被采訪者稱之為“是個(gè)好人，但百無一用”，2 個(gè)月以后被掃地出門（還有人更直接地稱他“廢柴”。）

還有 Jon Rubinstein —— “新”Palm 的門臉，代言人，2008年親手締造 webOS 的人 —— 在 webOS 宣布開源以后，渺無聲息地離開了 Palm。了解 Ruby 和 Palm 的人對此都不會(huì)感到意外，Ruby 打電話給 Topolsky 的時(shí)候說：“這是一場四年半的折磨，但我們在這四年里做的事情是非常了不起的，我覺得人們可能不會(huì)理解 —— 我們在那時(shí)達(dá)到了怎樣的高度。”

上個(gè)月，在一月份離職的 Palm 最后一位高級職員，參與了數(shù)個(gè)產(chǎn)品開發(fā)的 McNulty，帶著 Enyo 團(tuán)隊(duì)離開 HP 去了 Google。有消息說他們加入了 Chrome 團(tuán)隊(duì)，他們會(huì)在那里遇到之前的老同事，包括 Luna 項(xiàng)目的架構(gòu)師 Greg Simon，當(dāng)然還是有 就職于 Android 的 Matias Duarte 也會(huì)在附近，這些開發(fā) webOS 的昔日好漢終于又團(tuán)聚了。

一位受采訪者說：“現(xiàn)在連 McNulty 也走了，我不知道誰還會(huì)留在那里。”整個(gè) webOS 硬件部門已經(jīng)人去樓空。雖然 HP 從來沒有宣布他們是否還會(huì)繼續(xù)開發(fā) webOS 硬件產(chǎn)品，但所有人都同意這事兒已經(jīng)沒戲了，就算 HP 想撿起來再干也已經(jīng)不可能了。

軟件部門也好不到哪兒去，大量質(zhì)疑之聲傳來，懷疑 HP 能否按時(shí)發(fā)布 Open webOS 1.0，特別是在 Palm 和 HP 都處境堪憂的情況下。多方來源稱，讓 Palm 在 HP 賬面上活到7月1日只是為了讓財(cái)務(wù)報(bào)表好看一些罷了。在被 HP 收購兩年之后，Whitman 什么時(shí)候下定決心砍掉 Palm 也只是時(shí)間問題，雖然內(nèi)部的路線圖要比這長遠(yuǎn)的多，但計(jì)劃總是趕不上變化。

“我希望這數(shù)以千計(jì)的 webOS 的傳人會(huì)在四處綻放”

縱觀 Palm 從1992年到2012年走過的歷程，充滿了挫敗與哀傷 —— 這曾是一家 PDA 的先鋒企業(yè)，主流智能手機(jī)廠商，在有限的硬件資源下，云集了無數(shù)硅谷精英，在 HP 的煞星降臨之前，開發(fā)出了革命性的操作系統(tǒng)。接受我們采訪的前 Palm 員工都抱有相對樂觀的看法，其中有一位總結(jié)的特別好，他說：“你看過電視節(jié)目《24小時(shí)的派對》嗎？你一定知道派對結(jié)束時(shí)候的場面，他們放著禮拜一要上班前的最后的哈利路亞，然后 Tony Wilson 站在Hacienda 酒店，這樣說：好啦，派對結(jié)束了——關(guān)掉音樂，帶上唱機(jī)和酒吧椅，去讓更多的 Hacienda 酒店瘋癲起來”其實(shí)事情就是這樣，其實(shí)人還是那些人，雖然他們離開了，但是每一個(gè)人都帶著這份精神。那是上千個(gè) webOS 的傳承，我希望這數(shù)以千計(jì)的 webOS 的傳人會(huì)在四處綻放。

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作者：tee