做硬件也沒有那么難：解密硅谷硬件孵化器Lemnos Lab

時(shí)間：2013-11-04 00:36:34

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[導(dǎo)讀]舊金山 SOMA 地區(qū)云集了不少創(chuàng)業(yè)公司，他們通常會(huì)租下一間面積不大辦公室，當(dāng)公司發(fā)展到一定規(guī)模再尋找大一點(diǎn)的空間。如果按照這個(gè)規(guī)律，你很難想像在 SOMA 一間像車庫的辦公室就是硅谷唯一的硬件孵化器 Lemnos Lab，

舊金山 SOMA 地區(qū)云集了不少創(chuàng)業(yè)公司，他們通常會(huì)租下一間面積不大辦公室，當(dāng)公司發(fā)展到一定規(guī)模再尋找大一點(diǎn)的空間。如果按照這個(gè)規(guī)律，你很難想像在 SOMA 一間像車庫的辦公室就是硅谷唯一的硬件孵化器 Lemnos Lab，并且他們已經(jīng)在這里2年、孵化了12家硬件創(chuàng)業(yè)公司，其中做咖啡機(jī)的 Blossom Coffee，流水作業(yè)做漢堡包的機(jī)器人 Momentun Machines 等都已經(jīng)畢業(yè)搬出去了。

（Jeremy Conrad 在Lemons Lab 辦公室）

這個(gè)硬件孵化器的創(chuàng)始人 Jeremy Conrad 曾經(jīng)在麻省理工學(xué)院學(xué)習(xí)機(jī)械工程，另外兩個(gè)創(chuàng)始人是他在麻省理工學(xué)院的同學(xué)。當(dāng)談到為什么會(huì)在兩年前就做硬件孵化器時(shí)，Jeremy Conrad 說，因?yàn)樗约旱膶I(yè)背景，他是硬件復(fù)興說法的支持者。

和我們?cè)?jīng)報(bào)道過的 Y Combinator、500 Startups 等孵化器一樣，Lemnos Lab 也要從招收創(chuàng)業(yè)者或者創(chuàng)業(yè)公司開始。重點(diǎn)關(guān)注軟件（近幾年才開始有個(gè)別硬件）的YC、500 Startups 以及 TechStar 都招收一些已經(jīng)有原型的產(chǎn)品，Lemnos Lab 同樣如此，“我們會(huì)招有2-3個(gè)人的團(tuán)隊(duì)，已經(jīng)有個(gè)功能樣機(jī)，并且主要關(guān)注這幾個(gè)領(lǐng)域：電子消費(fèi)品、連接設(shè)備、交通運(yùn)輸、機(jī)器人等。” Jeremy Conrad 說。

近兩年來，硅谷以及整個(gè)美國已經(jīng)出現(xiàn)了不少硬件孵化器或加速器。例如總部在深圳的 HAXLR8R 和供應(yīng)鏈管理服務(wù)商 PCH International，后者在2011年開始做硬件創(chuàng)業(yè)加速器，今年6月收購硅谷的硬件孵化器 Lime Lab，推出 Highway1，但他們指明只招收已經(jīng)獲得風(fēng)險(xiǎn)投資的硬件公司，提供為期4個(gè)月的培訓(xùn)，其中特別強(qiáng)調(diào)包括去深圳探訪兩個(gè)星期。在硅谷以外還有位于美國波士頓的 Bolt ，以及自稱關(guān)注歐洲市場(chǎng)的硬件孵化器的 Berlin Hardware Accelerator 。

Lemnos Lab 最不同的是只關(guān)注公司處于早期的硬件創(chuàng)業(yè)者，由于硬件創(chuàng)業(yè)比軟件要復(fù)雜，當(dāng)我問 Jeremy Conrad 怎么定義“早期”，畢竟在產(chǎn)品量產(chǎn)之前都可以說是早期。他也同意這個(gè)觀點(diǎn)， Lemnos Lab 主要是幫創(chuàng)業(yè)者度過從設(shè)計(jì)模型到拿種子輪或A輪融資的過程。

“我們主要幫創(chuàng)業(yè)者做三件事，設(shè)計(jì)、建模、測(cè)試。” Jeremy Conrad 說。

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硬件設(shè)計(jì)不是一件簡單的事情，因?yàn)樗鼪Q定了此后的一切。“設(shè)計(jì)會(huì)有些常見的錯(cuò)誤，例如包裝盒，你看 Jawbone 的包裝盒是半透明的，要讓消費(fèi)者能看到產(chǎn)品，不要小看這件事，不了解消費(fèi)者可能就會(huì)忽視這些細(xì)節(jié)。我們做的事情是幫創(chuàng)業(yè)者避免一些常見的錯(cuò)誤。”從他的經(jīng)歷來看，硬件創(chuàng)業(yè)最大的挑戰(zhàn)就是“犯錯(cuò)不可原諒”——一個(gè)小錯(cuò)誤會(huì)導(dǎo)致一切推倒重來。

其次是建模。在 PingWest 采訪過的不少硅谷創(chuàng)業(yè)者都提到 3D 打印為建模降低了成本，Lemnos Lab 并沒有在辦公室里擺上幾個(gè)3D打印機(jī)，而是鼓勵(lì)創(chuàng)業(yè)者用 Lemnos Lab 的投資（每個(gè)公司10萬美元）去幾個(gè)街區(qū)遠(yuǎn)的另一個(gè)鼓勵(lì)任何年齡的人動(dòng)手創(chuàng)造的硬件創(chuàng)造中心 TechShop 做模型—— TechShop 里有不少建模工具。

最后是測(cè)試，這中間包括小批量生產(chǎn)模型以及獲得消費(fèi)者的反饋。Lemnos Lab 和圣何塞一些硬件工廠有合作關(guān)系，可以幫創(chuàng)業(yè)者聯(lián)系生產(chǎn)，但 Jeremy Conrad 不同意所有的硬件創(chuàng)業(yè)者都一定要有個(gè)人“睡在中國工廠里”的說法，“不是所有硬件創(chuàng)業(yè)公司都一定要在中國有工廠或者一定要去深圳，有時(shí)候這個(gè)代價(jià)太高了，其實(shí)在圣何塞就有一些傳統(tǒng)的工廠，其中也有中國背景，我們鼓勵(lì)創(chuàng)業(yè)者量力而為，如果能實(shí)現(xiàn)大批量生產(chǎn)了再考慮到中國去找合作伙伴。”；同時(shí) Lemnos Lab 和眾籌網(wǎng)站 Indiegogo 是合作伙伴，負(fù)責(zé)幫助創(chuàng)業(yè)者在眾籌網(wǎng)站上做融資活動(dòng)，眾籌網(wǎng)站的另一個(gè)作用是收集用戶的反饋。不過他也強(qiáng)調(diào)并非所有的產(chǎn)品都適合在眾籌網(wǎng)站上融資，我們此前報(bào)道的 Sproutling 就是個(gè)例子，這也是Lemnos Lab 孵化的公司。

還有軟件更新。當(dāng)創(chuàng)業(yè)者陷在“硬件創(chuàng)業(yè)難”的論調(diào)里時(shí)，有時(shí)會(huì)忽略軟件的作用。硬件迭代的周期慢，但是軟件可以保證它與消費(fèi)者時(shí)刻對(duì)話。

當(dāng)然，對(duì)創(chuàng)業(yè)者來說，孵化器的出口就是融資。Lemnos Lab不對(duì)媒體公布自己的資金背景，但是提到在硅谷對(duì)硬件創(chuàng)業(yè)公司有興趣的孵化器，例如True Ventures、Andreessen Horowitz等。Jeremy Conrad 說他會(huì)和這些 VC 保持聯(lián)系，并且問他們認(rèn)為一個(gè)硬件創(chuàng)業(yè)公司做到什么程度可以去融資——不同于軟件孵化器會(huì)舉辦 Demo Day 來展示產(chǎn)品，Lemnos Lab 的方式是直接讓創(chuàng)業(yè)者去見 VC。今年6月 Lemnos Lab 做過一次 Demo Day，但是很快發(fā)現(xiàn)這并不奏效，“硬件生產(chǎn)周期不同，你很難保證這些公司在同一時(shí)間里做好產(chǎn)品畢業(yè)。”

Lemnos Lab 也不會(huì)分批訓(xùn)練創(chuàng)業(yè)者。創(chuàng)業(yè)者很難能從為期幾個(gè)月的訓(xùn)練中保證自己的硬件能做到什么程度。“但創(chuàng)業(yè)者要心里有數(shù)，1年內(nèi)我要做到什么程度，5年內(nèi)到什么程度。”Jeremy Conrad說。

在導(dǎo)師制度、提供辦公室等方面，Lemnos Lab 和普通孵化器一樣。

當(dāng)我提出 Lemnos Lab 是否有意愿招募中國的硬件創(chuàng)業(yè)者時(shí)，Jeremy Conrad 的回答是如果創(chuàng)業(yè)者能解決在美國停留期間的身份問題，Lemnos Lab 歡迎中國創(chuàng)業(yè)者。“我個(gè)人非常贊同企業(yè)級(jí)市場(chǎng)和硬件創(chuàng)業(yè)對(duì)中國的創(chuàng)業(yè)者是個(gè)好機(jī)會(huì)的觀點(diǎn)，中國創(chuàng)業(yè)者很早就證明了這一點(diǎn)，我聽說華為就做的很好。”

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部分Lemnos Lab孵化的創(chuàng)業(yè)公司：

Sproutling：為嬰兒設(shè)計(jì)的可穿戴設(shè)備，配合手機(jī)軟件、室內(nèi)監(jiān)測(cè)設(shè)備使用。目前融資260萬美元。

Local Motion：一個(gè)適用于美國鄉(xiāng)村、大學(xué)園區(qū)、工作園區(qū)的代步設(shè)備，目前已經(jīng)和 Google 合作，在 Google 山景城總部使用。目前融資600萬美元。

Blossom Coffee：號(hào)稱用互聯(lián)網(wǎng)的方式來做咖啡的咖啡沖泡機(jī)器——用電腦來計(jì)算和調(diào)配咖啡的配料。目前共計(jì)融資26.2萬美元。

Momentum Machines：流水線制作漢堡包的機(jī)器人，目前未透露融資信息。

Unplugged Instrument：一把簡單的吉他。在吉他中加入擴(kuò)音器并與 iPhone 軟件相連，用戶可以跟著自己的 iPhone 彈奏，目前沒有透露融資信息。

Airtime：商用無人飛機(jī)開發(fā)平臺(tái)，目前融資1070萬美元。

NanoSatisfi：一個(gè)號(hào)稱讓普通人也能開發(fā)和人造衛(wèi)星有關(guān)的產(chǎn)品的開發(fā)平臺(tái)。目前融資160萬美元。

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