Facebook 20億美元收購Oculus欲顛覆社交玩法
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Facebook近日可謂是大動(dòng)作不斷,先是在之前以190億美元天價(jià)收購Whatsapp之后,現(xiàn)在它又把目光轉(zhuǎn)向了游戲新興產(chǎn)業(yè)“虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)”。昨天,F(xiàn)acebook突然宣布,將以現(xiàn)金加股票的方式,斥資20億美元收購虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔OculusRift的制作廠商OculusVR,這著實(shí)讓不少玩家吃驚了一把。
收購包括4億美元的現(xiàn)金,2310萬股Facebook普通股股票(根據(jù)20個(gè)交易日的平均收盤價(jià)每股69.35美元計(jì)算,總價(jià)值約16億美元)。雙方還簽了一個(gè)類似對(duì)賭協(xié)議的“Earn-Out”,如果OculusVR達(dá)到某個(gè)目標(biāo),便可以再拿走3億美元。
OculusVR公司是沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)的領(lǐng)頭羊,它引發(fā)了很多開發(fā)者的強(qiáng)烈興趣,其虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔OculusRift的開發(fā)工具套件已經(jīng)獲得了75000多個(gè)訂單。雖然這種虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)除游戲以外的應(yīng)用還處于初期階段,但被普遍看好。
Facebook計(jì)劃將Oculus在游戲里的現(xiàn)有優(yōu)勢(shì)延伸到新的領(lǐng)域,包括通訊、媒體和娛樂、教育和其他領(lǐng)域??紤]到這些廣泛的潛在應(yīng)用,虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)將是下一個(gè)社交和通訊平臺(tái)出現(xiàn)的強(qiáng)有力候選者。
Facebook CEO扎克伯格表示:“如果說移動(dòng)設(shè)備是當(dāng)今的平臺(tái),OculusVR代表的就是未來的平臺(tái),它將有機(jī)會(huì)創(chuàng)造最社交的平臺(tái),改變我們工作、娛樂和交流的方式。”扎克伯格心中的未來式社交會(huì)是大家都戴著一個(gè)OculusVR的設(shè)備,通過其呈現(xiàn)的虛擬世界體驗(yàn)新的社交。
而OculusVR的CEOBrendanIribe則表示:“我們很高興能和扎克伯格及他的Facebook團(tuán)隊(duì)合作,這將會(huì)為我們提供最佳的虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái),我相信,虛擬現(xiàn)實(shí)能夠通過社交平臺(tái),給大家?guī)硪粋€(gè)全新的體驗(yàn)。這是一個(gè)變革和顛覆性的改變,并且它僅僅是一個(gè)開始?!?BR>
Oculus將保留在美國(guó)加州爾灣市的總部不變,并持續(xù)研發(fā)OculusRift(一個(gè)開創(chuàng)性的虛擬現(xiàn)實(shí)平臺(tái))。收購交易預(yù)計(jì)將于2014年第二個(gè)季度完成。
Oculus通過眾籌平臺(tái)Kickstarter起步,2012年8月在這個(gè)平臺(tái)籌集了240萬美元(這個(gè)數(shù)字接近其目標(biāo)金額25萬美元的10倍),之后獲得了其他風(fēng)投公司的支持。在去年年中完成1600萬美元的A輪融資后不久, Oculus又在去年年底完成7500萬美元的B輪融資,此次投資者包括Andreessen Horowitz在內(nèi),該風(fēng)投公司合伙人馬克·安德森同時(shí)也是Facebook董事會(huì)成員。
2013年春季Oculus推出開發(fā)者版之后,其高性能和約300美元的親民價(jià)格備受關(guān)注。據(jù)該公司稱,開發(fā)版的銷量已達(dá)到5萬臺(tái)。這款HMD在技術(shù)展會(huì)上剛剛亮相,前來體驗(yàn)的參觀者就瞬間排起了長(zhǎng)隊(duì)。在2014年1月舉行的“2014國(guó)際消費(fèi)電子展”上,在英特爾和其他廠商的一些展區(qū)里只允許部分顧客進(jìn)入的非公開展室,也展示了實(shí)機(jī)。每一處都擠滿了要體驗(yàn)的參觀者。
沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)正在成為巨頭們關(guān)注的焦點(diǎn),在近日舉行的美國(guó)游戲開發(fā)者大會(huì)上索尼發(fā)布PlayStation專用虛擬現(xiàn)實(shí)設(shè)備,名為Project Morpheus。這款據(jù)說已經(jīng)暗中研發(fā)三年的 VR 頭戴式顯示器可以讓游戲畫面隨著玩家頭部轉(zhuǎn)動(dòng),讓玩家的頭部化身成隨看隨瞄的瞄準(zhǔn)器。
3月18日則有消息稱微軟正在為其Xbox One開發(fā)全新的頭戴式3D眼鏡顯示設(shè)備。其采用的基于真實(shí)環(huán)境的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)(AR)有望戰(zhàn)勝競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Oculus和索尼的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)(VR)。微軟在2013年8月申請(qǐng)了一款頭戴式3D顯示器專利,同時(shí)一個(gè)代號(hào)為“福塔萊薩”的項(xiàng)目也浮出水面。坊間也有大量“福塔萊薩眼鏡”的照片和的各種詳細(xì)資料,據(jù)說這種基于真實(shí)環(huán)境的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)(AR)——在真實(shí)世界的背景上投影出計(jì)算機(jī)生成的虛擬圖像,能夠有效增強(qiáng)游戲的3D感。
其實(shí)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)并不是只在游戲領(lǐng)域風(fēng)生水起,其技術(shù)同樣廣泛地應(yīng)用于軍事、醫(yī)學(xué)、建筑、工業(yè)仿真、考古、文化教育、農(nóng)業(yè)和計(jì)算機(jī)技術(shù)等多個(gè)方面,能夠?qū)鹘y(tǒng)的人機(jī)交換模式進(jìn)行尖改良。
近日一款用Oculus Rift虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔開發(fā)的超市視頻曝光,該視頻是由英國(guó)的FIGURE DIGITAL公司利用Oculus Rift虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔進(jìn)行虛擬,視頻的畫面極度流暢,臨場(chǎng)感十足。這樣的模式自然成為社交領(lǐng)域下一個(gè)發(fā)力點(diǎn),無論游戲、電商或者其他的生活場(chǎng)景都能夠在搭載了虛擬現(xiàn)實(shí)的社交平臺(tái)上得到完美的展現(xiàn)。
社交新玩法
根據(jù)現(xiàn)有資料顯示,Oculus Rift是雙眼光學(xué)非透射型,即“沉浸型”HMD,可與個(gè)人電腦連接使用。特點(diǎn)是面向游戲用途擴(kuò)大了視角,其視角110度,為觀賞電影同類產(chǎn)品的兩倍。這款產(chǎn)品還支持三維(3D)顯示,可以觀看立體影像,同時(shí)配備了運(yùn)動(dòng)傳感器,具備可根據(jù)佩戴者的頭部動(dòng)作切換影像的“頭部追蹤”功能。
目前Oculus Rift已經(jīng)形成屬于自己的生態(tài)鏈條,比如美國(guó)YEI Technology公司的“PrioVR”是檢測(cè)用戶身體動(dòng)作的傳感器系統(tǒng)。用戶可在頭、肩及肘等部位佩戴上裝有動(dòng)作傳感器的小型模塊,以讓該模塊檢測(cè)到自己的動(dòng)作來操作支持Oculus Rift的游戲。
雖然Oculus VR尚未生產(chǎn)消費(fèi)產(chǎn)品,但其面向游戲開發(fā)人員推出的頭戴設(shè)備Oculus Rift已經(jīng)完全改變了很多視頻游戲的感覺。那么這家尚未量產(chǎn)的產(chǎn)品是如何吸引了Facebook這樣的巨頭呢?根據(jù)馬克扎克伯格發(fā)布的聲明稱,該公司計(jì)劃將Oculus拓展到游戲以外的業(yè)務(wù)。聲明稱:“游戲之后,我們將把Oculus打造成提供其他多種體驗(yàn)的一個(gè)平臺(tái)。想象一下,坐在場(chǎng)邊的座位上享受觀看比賽,坐在有來自世界各地的老師和學(xué)生的教室里學(xué)習(xí),或者與醫(yī)生面對(duì)面咨詢,這只需要在你家里安裝這樣一臺(tái)設(shè)備。”
扎克伯格在交易宣布后的新聞發(fā)布會(huì)上表示,他堅(jiān)信虛擬現(xiàn)實(shí)將成為繼智能手機(jī)和平板電腦等移動(dòng)設(shè)備之后,計(jì)算平臺(tái)的又一大事件。扎克伯格說:“歷史經(jīng)驗(yàn)說明,未來會(huì)有更多平臺(tái)出現(xiàn)?!彼硎局饕?jì)算平臺(tái)的控制者將定義整個(gè)科技行業(yè)?!敖裉斓氖召徥菍?duì)未來計(jì)算的長(zhǎng)期投資?!痹瞬裾f。
而在內(nèi)容方面,在此次收購戰(zhàn)中被Facebook擊敗的著名游戲開發(fā)公司Valve Software,也已經(jīng)在《半條命》和《軍團(tuán)要塞2》中加入了對(duì)Oculus Rift的支持。
在中國(guó),電商行業(yè)巨頭阿里巴巴也剛剛對(duì)美國(guó)移動(dòng)視頻聊天服務(wù)商進(jìn)行投資,或許與視頻相關(guān)的社交模式未來將成為主流。
“從技術(shù)角度看,Oculus產(chǎn)品的技術(shù)積累和門檻并不高。它生產(chǎn)的頭戴式顯示器簡(jiǎn)單說來就是將一個(gè)手機(jī)的LCD屏幕放在了一個(gè)外罩里。但Facebook愿意給其估值20億美元,則充分說明了Oculus在商業(yè)推廣、產(chǎn)品包裝和游說能力方面的強(qiáng)大。它讓游戲行業(yè)和社交巨頭都認(rèn)可了虛擬現(xiàn)實(shí)的前景?!?BR>
這是北京諾亦騰公司聯(lián)合創(chuàng)始人、首席技術(shù)官戴若犁了解這場(chǎng)收購交易后的第一個(gè)判斷。作為一家動(dòng)作捕捉技術(shù)公司,諾亦騰公司的部分業(yè)務(wù)就涉及到虛擬現(xiàn)實(shí)。
戴若犁本人早在2012年,也就是Oculus Rift在眾籌網(wǎng)站Kickstarter面世籌資時(shí),就訂購了第一代的開發(fā)者版?,F(xiàn)在他幾乎每天都會(huì)體驗(yàn)一下Oculus,以測(cè)試虛擬現(xiàn)實(shí)世界里的游戲體驗(yàn)。
從第一代版本的體驗(yàn)來看,Oculus創(chuàng)造的游戲體驗(yàn)還并不完美,它的使用門檻也很高。一般頭戴的時(shí)間不能超過一小時(shí),因?yàn)閹е^罩會(huì)感覺到重、悶、暈。但這些問題在已經(jīng)接受預(yù)訂的二代開發(fā)版本里應(yīng)該都會(huì)逐漸解決。
雖然技術(shù)門檻低、產(chǎn)品體驗(yàn)也還在完善過程中,但Oculus對(duì)于產(chǎn)業(yè)最大的貢獻(xiàn)在于,它將一個(gè)已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室里被人用過很久的虛擬現(xiàn)實(shí)頭戴式顯示器以極低的價(jià)格帶入大眾市場(chǎng)。
戴若犁介紹,Oculus用一種巧妙的技術(shù)和硬件組合手段,把原先數(shù)千美元甚至近萬美元的設(shè)備價(jià)格降到了300美元,這是它能成功說服眾多知名游戲開發(fā)商愿意為這臺(tái)設(shè)備提供游戲適配版本的基礎(chǔ)。
在推廣一個(gè)新虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)品時(shí),Oculus團(tuán)隊(duì)在最關(guān)鍵的幾個(gè)點(diǎn)以很強(qiáng)的執(zhí)行力完成,包括降低產(chǎn)品價(jià)格、讓操作簡(jiǎn)單易用、說服眾多明星游戲和開發(fā)者為產(chǎn)品背書、高效的商業(yè)策劃和推廣包裝能力。
“其實(shí)可以將Oculus和蘋果去年以3.6億美元收購的技術(shù)公司PrimeSense進(jìn)行對(duì)比?!贝魅衾缭u(píng)價(jià),PrimeSense公司從技術(shù)積累和創(chuàng)新門檻方面其實(shí)比Oculus強(qiáng)大得多,這家公司是微軟Kincet設(shè)備的人機(jī)交互技術(shù)提供商,但它卻只能賣3.6億美元。相比于Oculus的20億美元,只能說后者在商業(yè)運(yùn)作能力上的強(qiáng)大讓自己賣了個(gè)好價(jià)錢。
另外一家可以與之對(duì)比的則是體感控制器公司Leap Motion。戴若犁稱,這家公司最近竟然傳出因產(chǎn)品銷量未達(dá)預(yù)期,即將進(jìn)行裁員的消息。
其實(shí)Leap Motion的銷量已經(jīng)接近了50萬臺(tái),但這個(gè)數(shù)字還是低于預(yù)期的500萬。而Oculus Rift的開發(fā)版產(chǎn)品銷量卻僅有7.5萬臺(tái)。對(duì)于一個(gè)連正式的消費(fèi)者版本都沒有,而且在銷量方面也并沒有明顯優(yōu)勢(shì)的公司卻獲得了完全不同的境遇,這也是Oculus公司讓人意外的一點(diǎn)。
雖然這樣的收購價(jià)格的確讓戴若犁感到驚訝,不過對(duì)于他所處的整個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)產(chǎn)業(yè)卻是重大利好。“當(dāng)Facebook這樣的社交巨頭都愿意以20億美元的價(jià)格押寶這個(gè)領(lǐng)域,那我們?cè)谙蛲饨缃榻B虛擬現(xiàn)實(shí)的前景時(shí),也會(huì)更容易讓人看到這個(gè)領(lǐng)域的未來?!?BR>
當(dāng)然,這個(gè)交易的另一個(gè)潛在受益方則不得不提Kickstarter。作為這家眾籌網(wǎng)站上出現(xiàn)的最大價(jià)格被收購的產(chǎn)品,Oculus Rift的明星產(chǎn)品效應(yīng)或?qū)⑽嗟挠布?chuàng)業(yè)者愿意在這個(gè)平臺(tái)上展示下一代的炫酷產(chǎn)品。