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最近,移動應(yīng)用統(tǒng)計數(shù)據(jù)似乎確認了人們切身體會到的一個事實:我們正在通過越來越多的設(shè)備消費越來越多的流量內(nèi)容。實際上,到2017年,個人設(shè)備上的移動網(wǎng)絡(luò)連接和設(shè)備之間的機對機應(yīng)用數(shù)量將達到70億以上,超過了世界人口總數(shù)(1)。用戶對移動數(shù)據(jù)和服務(wù)的需求似乎永無止境,我們的城市需要解決由此帶來的網(wǎng)絡(luò)擁堵問題、提供不同網(wǎng)絡(luò)間的無縫連接體驗。最為重要的是,要確保市民在最需要網(wǎng)絡(luò)的危急時刻,可以暢通無阻地連接網(wǎng)絡(luò)。
在出現(xiàn)突發(fā)事件時,高峰使用量可能導致蜂窩電話網(wǎng)絡(luò)癱瘓,就像今年四月份波士頓馬拉松恐怖襲擊事件中,大部分公共通訊基本中斷,由此帶來的損失可想而知。即使是在平時,目前的蜂窩和無線網(wǎng)絡(luò)也已經(jīng)逐漸滿足不了用戶的日常需求了。
使情況更糟的是,目前全世界的公司都在爭先恐后地推出各種基于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用,以實現(xiàn)人和地點以及與物品之間的全面連接(例如,利用傳感器進行即時通信的樹、攝入后可向醫(yī)生報告患者情況的藥物、與交通信號互動的車輛——這個列表會越來越長)。在此過程中產(chǎn)生和分享的海量數(shù)據(jù)也不斷對所有的網(wǎng)絡(luò)施壓。在這種緊張的形勢下,服務(wù)提供商需要找出有效的辦法來解決現(xiàn)有頻帶緊張的問題,并且為即將到來的“物聯(lián)網(wǎng)”時代做好規(guī)劃。
什么是小型基站?我們?yōu)槭裁葱枰⌒突荆?BR>
消費者和企業(yè)都期望使用持久、高質(zhì)量的網(wǎng)絡(luò)信號覆蓋并且可以支持語音、視頻和數(shù)據(jù)等多種服務(wù)。對這種需求,小型基站是一種成本較低、易于部署的解決方案,可以有效地提高網(wǎng)絡(luò)連接質(zhì)量。
簡單來說,小型基站就是低功率的無線接入點,它可以為終端用戶提供更好的移動與無線信號覆蓋,并且可以幫助移動運營商更好地管理數(shù)據(jù)。小型基站使用自己的無線頻率,因此不會與大型基站相互干擾;小型基站的無線電波可以以相對較低的成本分擔運營商正常網(wǎng)絡(luò)的負擔,擔任“交通警察”的角色,幫助蜂窩和無線網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)數(shù)據(jù)流量的無縫分流。
更細化來看,小型基站可以根據(jù)其應(yīng)用時的所在位置劃分為三種不同類型:滿足家庭應(yīng)用的家用型基站、滿足小型或零售企業(yè)應(yīng)用的企業(yè)級/室內(nèi)基站、滿足公共場所應(yīng)用的室外基站。小型基站可以提高家庭、辦公室以及公共場所中的用戶網(wǎng)絡(luò)體驗,減少客戶流失并且?guī)椭\營商贏得市場份額。
設(shè)想一下:在一個美好的工作日下午,大批商務(wù)人士饑腸轆轆,涌向附近公園的流動餐車。由于大多數(shù)人會使用智能手機或打電話或訪問社交媒體,從而造成了蜂窩網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)擁堵而且有可能導致服務(wù)緩慢甚至沒有信號。
這時,如果附近辦公樓的外墻上架有一臺只有DVR大小的小型基站,情況將會大為改善?;究梢蕴峁┳銐虻膸拋頋M足公園里智能手機數(shù)據(jù)的連接需求,從而分擔蜂窩網(wǎng)絡(luò)的流量負擔,有效提高了此地區(qū)所有人的連接質(zhì)量。
Wi-Fi vs.小型基站vs. 蜂窩網(wǎng)絡(luò)
分析師與權(quán)威人士已經(jīng)開始爭論小型基站和Wi-Fi的使用,考慮到現(xiàn)有小型基站的部署量和Wi-Fi技術(shù)的不斷創(chuàng)新的很多行業(yè)專家表示未來Wi-Fi可能會占主導地位,或者建議減少城市中小型基站的部署。
Wi-Fi在解決全球數(shù)據(jù)需求問題中毋庸置疑的發(fā)揮著重要作用,但是,僅僅依靠Wi-Fi無法獨自滿足智慧城市的連接需求。考慮到有的用戶不斷地從一個地方漫游到另外一個地方,而Wi-Fi又無法像蜂窩網(wǎng)絡(luò)一樣“移交”連接,這是Wi-Fi的一大弊端。無線運營商利用小型基站完全可以解決這個問題。作為用戶,你不知道連接已經(jīng)轉(zhuǎn)移,有些時候可能會注意到信號格數(shù)增加了,實際上你也不需要知道為什么連接質(zhì)量會更好,只要享受更好服務(wù)就可以了。從我個人角度來說我認為行業(yè)會找出無縫轉(zhuǎn)換的方法,只不過我們現(xiàn)在還未發(fā)現(xiàn)而已。
事實上,我們很可能看到多種無線數(shù)據(jù)技術(shù)的組合,使用多種技術(shù)分解數(shù)據(jù)流量,共同提供連接移動設(shè)備所需的帶寬。這種技術(shù)組合會帶來的好處是使電池壽命更長,因為不同的無線連接可以智能地進行優(yōu)先次序排列,形成一個自主管理的生態(tài)系統(tǒng)。這種不同網(wǎng)絡(luò)的組合涉及認證(3G, LTE)和未認證(802.11x)頻帶,包括大型基站、Wi-Fi接入點和公共/家庭小型基站——也稱為“HetNet”(異構(gòu)網(wǎng)絡(luò))——將成為構(gòu)建未來互聯(lián)城市的關(guān)鍵。
這對移動運營商意味著什么?
目前看來,因為部署成本過高,移動運營商基本上極少愿意提供和延伸那些超出最低要求的服務(wù)。但是小型基站可以通過提升大流量區(qū)域的通訊連接質(zhì)量來優(yōu)化和降低網(wǎng)絡(luò)運營的成本。運營商可以更好地分析用戶在體育賽場、音樂廳和其它公共場所中的行為模式,進而據(jù)此調(diào)整網(wǎng)絡(luò)部署。能夠識別這些模式的網(wǎng)絡(luò)可以成倍地提高效率,并且最終為使用者提供更好的信號。
對于運營商來說還有額外的好處。當終端用戶連接至一臺小型基站設(shè)備時,他們的具體位置可以被準確鎖定,從而為基于地點的服務(wù)(LBS)和廣告提供新的機會。根據(jù)Juniper研究公司的調(diào)研結(jié)果,移動定位服務(wù)的全球收入到2014年預期將達到127億美元(3)。
目前大多數(shù)LBS服務(wù)依賴用戶登錄Foursquare 和 Facebook等應(yīng)用程序,從而使社交網(wǎng)絡(luò)和提供商知道他們的準確位置。這是因為蜂窩網(wǎng)絡(luò)和GPS很難做出精確的用戶定位(特別是在室內(nèi)),但是小型基站可以做到誤差在幾英尺內(nèi)的準確定位。
聽起來不錯,可難在哪里呢?
初期的小型基站技術(shù)會遇到一些非?,F(xiàn)實的行業(yè)運營問題。城市小型基站部署面臨的客戶最為復雜——各種不同操作速度的手機,并且有時會缺少合適的配置站點。也許最重要的問題是,管理室外小型基站和大型基站的網(wǎng)絡(luò)干擾將一直是成功實現(xiàn)公共室外部署所面臨的挑戰(zhàn)。為了提高室外小型基站的效率,運營商需要在網(wǎng)絡(luò)中設(shè)置一個連續(xù)過程,監(jiān)控并且根據(jù)用戶流量來調(diào)整小型基站的配置。
沒有一家運營商或者技術(shù)公司可以解決所有的問題。但是只要我們齊心協(xié)力提高所有城市用戶的連接質(zhì)量,開發(fā)和部署小型基站技術(shù)的機會將非常誘人——2016年將達到220億美元。我們這才剛剛起步…. (4)。