那些開創(chuàng)未來的十年：曼哈頓項(xiàng)目（1941-1950）

今天的連載把我們帶回到1941-1950年代，這個時候原子彈永久地改變了人類歷史，寶麗來使得照片實(shí)現(xiàn)了即時沖洗。
1942年：曼哈頓項(xiàng)目(科學(xué))
1941年6月28日，也就是美國正式卷入第二次世界大戰(zhàn)之前幾個月，羅斯福總統(tǒng)簽署了8807號總統(tǒng)令，宣布建立國防科學(xué)研發(fā)辦公室。這個機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)美國軍方的科學(xué)研究，包括隨后發(fā)展成為“曼哈頓項(xiàng)目”的秘密“S-1鈾委員會”。
1939年戰(zhàn)爭初期，阿爾伯特·愛因斯坦、萊奧·齊拉特(Leo Szilard)等物理學(xué)家致信羅斯福，介紹了德國的一個通過原子動力制造具有前所未有破壞力的炸彈的項(xiàng)目。美國迅速確定和尋找放射性物質(zhì)鈾的來源，并快速啟動一個項(xiàng)目來釋放這種物質(zhì)的能量。S-1委員會發(fā)布了數(shù)份報(bào)告，介紹了這種物質(zhì)如何進(jìn)行濃縮進(jìn)而生產(chǎn)原子彈。
到1942年，曼哈頓項(xiàng)目正式啟動。這個巨大的工程使用了13萬人，耗費(fèi)約20億美元(相當(dāng)于如今的258億美元)，這樣美國成功創(chuàng)造并試驗(yàn)了世界上第一枚原子彈。核反應(yīng)堆生產(chǎn)出的濃縮鈾和新發(fā)現(xiàn)的钚物質(zhì)為這種炸彈提供了能量。1945年，美國陸軍在新墨西哥州的Trinity試驗(yàn)上引爆了第一枚核裝置。被譽(yù)為“原子彈之父”的物理學(xué)家羅伯特·奧本海默(J. Robert Oppenheimer)表示，此次試驗(yàn)將宗教經(jīng)典《薄迦梵歌》中的話變成了現(xiàn)實(shí)：“現(xiàn)在我死了，世界的破壞者。”


戰(zhàn)爭期間只使用了兩枚原子彈，即“大胖子”和“小男孩”。這兩枚炸彈對日本廣島和長崎造成了巨大的破壞，導(dǎo)致數(shù)十萬人喪生。整個世界真正見識了這種原子破壞力的潛力，隨后幾十年一直生活在美蘇可能爆發(fā)核戰(zhàn)爭的陰影之下。自那以后，核物理學(xué)，無論是應(yīng)用于核電站還是威力巨大的爆炸物，都不斷地提醒著人們，科學(xué)既能帶來福祉，也能帶來破壞。