嵌入式操作系統(tǒng)市場“并購風”愈演愈烈

賽靈思公司(Xilinx)在今年八月底收購了嵌入式 Linux 方案供貨商PetaLogix公司。這則消息讓我發(fā)現(xiàn)：在過去十年來，所有嵌入式操作系統(tǒng)的收購交易都是由芯片公司、硬件公司以及較大規(guī)模的工具供貨商所進行的。我不知道這種趨勢是否還會持續(xù)下去，同時，究竟有多少嵌入式處理器公司渴望擁有并控制自己的操作系統(tǒng)？

打算采用收購策略的企業(yè)們必須在可控制硬件與OS(如蘋果模式)以及利用外部合作伙伴的操作系統(tǒng)(如微軟/英特爾模式或開放架構(gòu)模式)這二種模式之間權(quán)衡其優(yōu)劣。計劃進行收購的公司還必須考慮多種因素，例如公司內(nèi)部支持并維持一種目標 OS的成本開銷、收購并整合目標公司的成本，以及還可能用到的資金與資源。

在考慮上述因素時，也不能忽略的是：如果能帶來一種更好、更密切且更直接可支持的產(chǎn)品，將可為企業(yè)帶來更多收入。但有時候企業(yè)做出進入某個市場的策略性決定 后，可能會為了收購某家目標公司付出更高幾倍的金額。但大部份的情況下，買方多半尋求的是能以較合理金額收購一家OS公司的機會。而無論進行收購的原因為何，從1990年代以后許多的收購交易正持續(xù)發(fā)生中。
在大多數(shù)情況下，實時操作系統(tǒng) (RTOS)公司被收購后，其 OS 產(chǎn)品就被整合于買方的工具平臺中。早在1990年代晚期，我曾負責銷售德州儀器(TI) DSP產(chǎn)品線，如 TMS320C548 與 TMS320C32 。還記得嗎？TI收購了美國加州 Spectron Microsystems 公司，取得其 DSP / BIOS 與 SPOX 嵌入式 OS。TI還在1997年收購加拿大多倫多 GO DSP 公司，取得 Code Composer 開發(fā)平臺。TI將這些工具整并成一套強大的 OS 與 IDE 平臺，打造出一款優(yōu)越的開發(fā)平臺。TI為客戶免費供應(yīng)這些操作系統(tǒng)，并低價銷售 IDE 工具，讓客戶能夠以低成本取得優(yōu)質(zhì)的開發(fā)平臺，協(xié)助其加速產(chǎn)品上市時程，同時也為TI DSP 的銷售創(chuàng)造佳績。

其它策略性 收購案例還包括2002年Mentor Graphics收購Accelerated Technology及其 Nucleus OS 平臺，并將其整合于Mentor的軟件開發(fā)平臺中。2008年，諾基亞公司(Nokia Corp.)買下 Symbian 的剩余股權(quán)，不過在那之后沒多久，諾基亞的決策180度大轉(zhuǎn)變，放棄 Symbian 轉(zhuǎn)而攜手微軟(Microsoft)的操作系統(tǒng)。

企 業(yè)也常常透過并購來減少競爭對手。1999年，Wind River Systems收購Integrated Systems，這家公司提供的是當時十分流行的 pSOS 嵌入式 OS 。Wind River很快地就讓 pSOS 消聲匿跡，在嵌入式 Linux 開始普及以前，迅速“消滅”了 VxWorks 的主要競爭對手。

在2009年和2010年，還發(fā)生了幾次重量 級的策略性收購交易。英特爾公司(Intel)收購Wind River、Cavium Networks公司收購MontaVista，以及Research In Motion (RIM)收購了QNX。以下列出過去十年來在嵌入式 OS 領(lǐng)域所發(fā)生的一些重大收購行動，包括收購價值。

這 種整并趨勢將會持續(xù)嗎？如果是的話，誰將會是下一個？目前業(yè)界仍存在多家優(yōu)質(zhì)的獨立嵌入式操作系統(tǒng)公司，如Green Hills (Integrity)、LynuxWorks (Linux)、TimeSys (Linux)、ENEA (OSE)、ExpressLogic (ThreadX)，當然還有微軟(Windows)。不過，如果在未來幾年內(nèi)看到其中幾家不錯的公司被收購了，我也不會感到太驚訝。

編譯：Susan Hong