ARM處理器2012殺手锏：戰(zhàn)神與巨人

日前揭示2012年核心發(fā)展藍圖，今年這家處理器核心巨擘的產(chǎn)品發(fā)展重點包含高性能處理器、低功耗微控制器和繪圖核心。ARM 首先揭示下一代繪圖核心代號── Skrymir 和 Tyr 。 Skrymir 的意義是北歐神話中的巨人；而 Tyr 則是北歐神話中的戰(zhàn)神，英語中的星期二(Tuesday)其實便是以和 Tyr 讀音類似的古英語 Tiw 來命名。

在說明新的繪圖核心時，ARM將 Skrymir/Tyr 放在同一張投影片上做說明。這或許意味著ARM在繪圖領(lǐng)域也將采取big-little的大小核心配對處理方式。

在處理器部份，ARM提出是大、小核心配對使用的A15和A7核心。對大多數(shù)處于輕運算負載的應(yīng)用而言，將可僅執(zhí)行較小的A7核心，有需要時才切換到A15 核心。A15核心負責(zé)運算負載較重的應(yīng)用，因為這類應(yīng)用需要更多時脈頻率，在切換到A15核心時，A7核心便會關(guān)閉。在A7和A15核心之間的任務(wù)轉(zhuǎn)移都 是由可驅(qū)動動態(tài)電壓和頻率調(diào)節(jié)的相同系統(tǒng)所觸發(fā)。

ARM公司CEO Warren East表示，Skrymir和Tyr核心的細節(jié)將在今年稍晚公布。這些核心的應(yīng)用范圍將包含手機、行動運算到消費電子設(shè)備，他并表示ARM已經(jīng)和業(yè)界領(lǐng) 先伙伴合作就新核心展開開發(fā)工作。當(dāng)被問及Skrymir/Tyr的命名方式是否意味著新產(chǎn)品也會采取big-little的大小芯片配對方法 時，East并未正面回答，但他表示，該公司打算將big-little概念帶到繪圖產(chǎn)品領(lǐng)域中。

在此同時，ARM也以古代神話中的巨人和神祇──Atlas和Apollo──為其下一代高階處理器核心命名。ARM支持64位運算的全新ARMv8-A架構(gòu)產(chǎn)品將會以 Atlas和Apollo命名。這些新的芯片可能會采用20nm制程技術(shù)，應(yīng)用范圍涵蓋服務(wù)器到智能手機。包括AppliedMicro和Nvidia在 內(nèi)，已有四家與ARM簽署架構(gòu)授權(quán)，另外ARM也表示，已經(jīng)與兩家領(lǐng)先的合作伙伴簽署下一代處理器核心授權(quán)協(xié)議。

ARM的Atlas/Apollo處理器可能也意味著Atlas將會是‘big-little’中的‘big’，而Apollo則化表著‘little’?！拔覀冾A(yù)計2014年量產(chǎn)Atlas和Apollo芯片，屆時20nm技術(shù)將會是主流，”East說。

在 ARM的2012年產(chǎn)品發(fā)展藍圖中，第五顆芯片的名字既不是神祇，也不是巨人，而是以‘Flycatcher’作為代號──這是ARM Cortex-M系列的新產(chǎn)品，據(jù)稱將會是ARM處理器核心中體積最小、功耗最低的產(chǎn)品。ARM透露，目前已經(jīng)和一家領(lǐng)先的伙伴合作就新核心進行開發(fā)。

East 表示，超低功耗的Flycatcher將能滿足智能型傳感器的應(yīng)用需求。在無線傳感器網(wǎng)絡(luò)(WSN)中，智能型傳感器是構(gòu)成網(wǎng)絡(luò)節(jié)點的關(guān)鍵?！爸巴瞥龅?ARM7 Thumb是低功耗核心；下一代的Cortex-M0則是Thumb2產(chǎn)品，功耗更低，但Flycatcher的更耗比它們還低，”East說。

編譯： Joy Teng