潛心培育本土芯片的生態(tài)圈

日前，由北京時代民芯科技有限公司主辦的“第二屆時代民芯杯電子設計大賽”正式開鑼，這次大賽以時代民芯公司自主開發(fā)的基于SPARCV8體系結構的高性能嵌入式處理器系列芯片核心器件。與首屆在大賽選用再普通不過但應用廣泛的“8051架構”相比，這次為何選用了應用并不廣泛的開源SPARCV8體系結構？
北京時代民芯科技有限公司總經理趙元富在接受記者專訪時，詳細解釋了其中的原由，并談了自己對中國本土處理器發(fā)展模式與前景的看法。
創(chuàng)造另外一個全新架構不現(xiàn)實
當今在全球嵌入式處理器領域，已經形成了以ARM、X86、MIPS、PWOERPC等幾種主要架構的生態(tài)圈，而要使用這些架構進入設計，都要付出專利使用費。
對于中國本土嵌入式處理器的究竟要選擇哪一種架構，趙元富認為，中國企業(yè)不可能從原始創(chuàng)新開始，創(chuàng)造出一套全新的嵌入式處理器架構。因此，只能根據(jù)企業(yè)自身需要選擇一種已經經過驗證的成熟架構，SPARCV8正是這樣一種架構，而且是開源的，就是說使用者不必再為高額專利費而煩惱。
從2002年開始，北京微電子研究所（772所）就開始了基于SPARCV8體系架構的處理器，后來這部分項目轉到了北京時代民芯科技有限公司，在之后的7年時間里，時代民芯順利地完成了嵌入式處理器功能、特性、市場和需求等方面的調研與準備工作，在航空、航天等特種領域找到了穩(wěn)定的市場。
打造生態(tài)圈需要很長時間
趙元富認為，目前國外大半導體公司主導的的生態(tài)環(huán)境建設得已經相當完善，中國企業(yè)只能被動的加入或者出局，因此打造本土嵌入式處理器領域的生態(tài)圈是必然之路。只有在中國本土企業(yè)間只有形成一個鏈條，軟件與硬件公司間形成互動，在資本力量的推動下，才有可能形成屬于自己的生態(tài)圈，但是這需要相當長的時間。
以首屆大賽為例，在這方面就取得了很好的經驗與嘗試。首屆大賽特等獎的題目是《基于MXT8051的RTOS51實時系統(tǒng)設計》，就為已經擁有完整硬件開發(fā)平臺的MXT8051系列芯片提供了一個很好的嵌入式軟件開發(fā)平臺。RTOS操作系統(tǒng)完善了MXT8051的軟硬件開發(fā)平臺，對項目的開發(fā)搭建了快捷的手段，幫助設計人員迅速實現(xiàn)項目開發(fā)。
這就是硬件與軟件的良性互動，是首屆大賽值得總結的內容之一。
集成與應用創(chuàng)新是重點
隨著半導體產品進入SOC時代，根據(jù)不同行業(yè)與應用環(huán)境，在內核周轉集成更多的功能，中國企業(yè)從而迎來了新的發(fā)展機遇。
據(jù)趙元富總經理介紹，第二屆時代民芯杯電子設計大賽所采用的MXT0105與MXT0106兩款芯片，就是集成創(chuàng)新的典型案例。它們分別集成了32路模擬開關、搞干擾、高可靠性的等創(chuàng)新設計，同時在軟件方面如操作系統(tǒng)、軟件包、集成開發(fā)環(huán)境等都做了優(yōu)化，使之更加適合本土應用。
另外，基于SPARCV8架構的處理器目前更多地是用在航空與航天領域，而其同樣具備低功耗、高效率的特點，因此也非常適用于向工業(yè)控制等嵌入式領域。
第二屆時代民芯電子設計大賽就是本土SPARCV8架構處理器向嵌入式領域延伸的一次重要實踐，也是本土處理器在應用上的創(chuàng)新實踐。