IC經(jīng)營模式不斷演進(jìn) Fabless是否最佳選擇？

無晶圓廠(fabless)經(jīng)營模式仍然是個(gè)極佳選項(xiàng)嗎？在日前于法國Grenoble舉行的IP-ESC 2009會(huì)議的一場座談會(huì)上，與會(huì)人士探討了半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)型態(tài)的演進(jìn)，并分享了對無晶圓廠經(jīng)營模式究竟是否仍符合時(shí)宜的看法。 

半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)經(jīng)營模式不斷演進(jìn)，從整合組件制造商(IDM)到純晶圓代工廠(pure-play foundry)，再到無晶圓廠IC業(yè)者與IP供貨商、設(shè)計(jì)服務(wù)業(yè)等型態(tài)。其中有很多仍在遭受嚴(yán)苛的考驗(yàn)。 

「以上我們所說的是完整模式崩潰的結(jié)果；」Kaben Wireless Silicon總裁暨執(zhí)行長Paul Slaby認(rèn)為，接下來無晶圓廠經(jīng)營模式也將出現(xiàn)分裂：「時(shí)間已經(jīng)到了將其分裂成一小塊一小塊，演變成半無晶圓廠(semi-fabless)模式的時(shí)候?！?nbsp;

所謂的半無晶圓廠模式，包含開發(fā)部門－－也就是IP設(shè)計(jì)業(yè)者、外包研發(fā)機(jī)構(gòu)這些專長研發(fā)與產(chǎn)品開發(fā)能力的公司；還有投遞部門(delivery organization )－－透過銷售通路以及外包的產(chǎn)品遞送業(yè)者，將產(chǎn)品送到市場上。根據(jù)Slaby的說法，半無晶圓廠經(jīng)營模式的優(yōu)勢，就是能在授權(quán)、NRE與授權(quán)費(fèi)間取得折衷。 

在開發(fā)部門，他表示這種經(jīng)營模式能避免龐大的資本支出，降低研發(fā)、基礎(chǔ)設(shè)施與營銷等風(fēng)險(xiǎn)，并創(chuàng)造一些新業(yè)務(wù)；例如私人商標(biāo)、品牌與授權(quán)。此外也能因?yàn)閮?nèi)含授權(quán)費(fèi)與投資報(bào)酬效益，而帶來經(jīng)濟(jì)規(guī)模。至于產(chǎn)品投遞部門，半無晶圓廠模式降低了管理成本，改善財(cái)務(wù)表現(xiàn)，也能將風(fēng)險(xiǎn)降到最低、擴(kuò)充產(chǎn)品陣容。 

Slaby以出版、制藥與好萊塢電影制片業(yè)經(jīng)營模式打比方來說明；例如在出版業(yè)中，IC開發(fā)者的角色就像是作家，供貨商/無晶圓廠公司就像是出版商，而晶圓代工廠則是印刷廠。而電影產(chǎn)業(yè)的制片與財(cái)務(wù)、通路模式，也與半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)很類似。 

eSilicon的資深營銷總監(jiān) Kalar Rajendiran則表示，目前產(chǎn)業(yè)所面臨的現(xiàn)實(shí)是技術(shù)復(fù)雜度不斷升高，商機(jī)不斷減少，而且所有的東西都面臨聚合(converged)趨勢：「要制作一顆芯片，你得掌握40個(gè)以經(jīng)驗(yàn)取勝的專業(yè)領(lǐng)域，還有上百家供貨商與潛在伙伴得挑選，做起來比看起來要難得多，自己搞是會(huì)累死人的；這樣的趨勢也催生了新的業(yè)務(wù)模式。」 

Rajendiran指出，eSilicon的核心業(yè)務(wù)模式為價(jià)值鏈制造者(Value Chain Producer，VCP)，就擁有可因應(yīng)產(chǎn)業(yè)趨勢并協(xié)助其成長的優(yōu)勢。根據(jù)該公司的介紹，所謂的VCP模式包含提供廣泛的設(shè)計(jì)、產(chǎn)品化與制造服務(wù)組合，能提供具彈性、低成本、低風(fēng)險(xiǎn)的芯片量產(chǎn)途徑。 

另一家IC設(shè)計(jì)業(yè)者Zarlink Semiconductor資深副總裁暨光學(xué)產(chǎn)品部門總經(jīng)理Stan Swirhun對于無晶圓廠經(jīng)營模式的看法，則認(rèn)為該模式的適用與否，端看一家公司的規(guī)模、業(yè)務(wù)重心以及成熟度。他指出，現(xiàn)在有越來越多的無晶圓廠新創(chuàng)公司，但風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)者的態(tài)度卻轉(zhuǎn)趨保守，這終將導(dǎo)致新創(chuàng)無晶圓廠公司的資金越來越少。 

Swirhun認(rèn)為，要取得成功，中小型無晶圓廠公司必須要掌握有利的技術(shù)或者市場優(yōu)勢，才能降低營運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)；這得藉由專注于長生命周期的產(chǎn)品或是核心技術(shù)，并吸納專業(yè)人士、建立伙伴關(guān)系，以維持產(chǎn)品的差異化與成本優(yōu)勢才能達(dá)成。接下來則是需要繼續(xù)尋找自己負(fù)擔(dān)少、風(fēng)險(xiǎn)也少的生意。 

本身為風(fēng)險(xiǎn)投資業(yè)者的Emertec Venture投資總監(jiān)Jean-Philippe Gendre，解釋了為何投資早期階段公司如此具挑戰(zhàn)性的原因：「生命周期資金(life cycle funding)約需要5,000萬美元，但退場時(shí)很難獲得超過2億美元的金額；這意味著投資報(bào)酬率有限。」 

Gendre指出，一家公司可能會(huì)發(fā)生很多狀況，每次的出錯(cuò)不但是花錢、也花時(shí)間；在產(chǎn)品終于上市之前，可能就得燒掉5,000萬美元。他提示了幾個(gè)成功的先決條件，首先就是必須擁有優(yōu)秀的經(jīng)營團(tuán)隊(duì)，以及可衍生數(shù)款產(chǎn)品的彈性解決方案；能讓資金被充分的利用，就能延長投資的生命周期。 

此外，有力的風(fēng)險(xiǎn)資金聯(lián)盟也是必要的：「如果在某些方面的條件夠，擴(kuò)大風(fēng)險(xiǎn)資金聯(lián)盟好為公司重復(fù)籌募資金是一大關(guān)鍵?！沟谌?，公司所投資的市場，必須是動(dòng)力強(qiáng)勁且具備一定規(guī)模的：「我們需要有成長前景?！?nbsp;

而要降低投資風(fēng)險(xiǎn)，Gendre還強(qiáng)調(diào)了生態(tài)系統(tǒng)的重要性，包括EDA、晶圓代工伙伴的支持；如此才能讓剛起步的公司分散風(fēng)險(xiǎn)?；蛘呤且部梢酝高^建立子公司(subsidies.)的方式來開辟新的募資選項(xiàng)。