歐洲面臨模擬設(shè)計人才短缺窘境

模擬芯片設(shè)計與制造工程師對歐洲半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的發(fā)展至關(guān)重要，但當(dāng)?shù)鼐邆浯祟悓ｉL的人才卻有日漸減少的跡象；在一場于德國慕尼黑舉行的半導(dǎo)體論壇上，與會專家呼吁相關(guān)單位應(yīng)該付諸行動避免該現(xiàn)象惡化。

在該場GSA & IET半導(dǎo)體論壇的座談會上，多位業(yè)界專家都同意，在歐洲越來越少有工程師專長于艱澀深奧的模擬與混合技術(shù)芯片設(shè)計。Mentor Graphics全球技術(shù)總監(jiān)Wesley Ryder即舉例指出，英國蘇格蘭系統(tǒng)級整合研究所(Institute for System Level Integration，ILSI)最近參與模擬/混合信號研究項目的40位人員中，就有36位是來自印度，僅有4位是來自英國本地。

這樣的比例反映了歐洲模擬技術(shù)領(lǐng)域的現(xiàn)況；歐洲在模擬技術(shù)領(lǐng)域仍具優(yōu)勢，而歐洲當(dāng)?shù)氐钠囯娮?、醫(yī)療電子等許多產(chǎn)業(yè)，也對此類技術(shù)倚重頗多。不過，當(dāng)座談會主持人、臺積電歐洲分公司(TSMC Europe)總經(jīng)理Maria Marced詢問與會專家該怎么解決此一問題時，卻得到內(nèi)容互異又不明確的回答。

“我們得花非常大的工夫來鼓勵學(xué)生投入模擬技術(shù)領(lǐng)域；”Ryder先前在討論中甚至將模擬設(shè)計稱為“魔法(black art) ”，以形容其多方面的復(fù)雜性。但與會專家卻沒有提供什么具體的想法，僅有一些較普通的建議，例如給予模擬技術(shù)新公司較低的創(chuàng)業(yè)門檻，或是提供相關(guān)領(lǐng)域?qū)W生獎學(xué)金等。

在CSR負(fù)責(zé)先進(jìn)制程技術(shù)開發(fā)的Mark Redford則認(rèn)為：“現(xiàn)在不是問我們可以做什么的時候，而是該問我們必須怎么做?！彼囊庖娬f明了歐洲模擬技術(shù)專家短缺問題的急迫性，以及缺乏具體可行解決方案的現(xiàn)實。

歐洲缺乏模擬技術(shù)新血，更精確地說，是缺乏來自歐洲本土的新血；可惜這并非該場座談會的主題。在座談會上還討論到設(shè)計品質(zhì)、IP再利用/可交換性，以及來自遠(yuǎn)東的競爭等問題；針對后者，英飛凌(Infineon)的Andreas Bertl認(rèn)為，設(shè)計品質(zhì)就是競爭的關(guān)鍵：“歐洲的成本確實很高，但只要我們能維持品質(zhì)水準(zhǔn)，就有很好的生存機(jī)會。”

很顯然的，模擬/混合信號并非能輕易地在一個理論周期內(nèi)學(xué)成、然后將所學(xué)知識導(dǎo)入量產(chǎn)的技術(shù)；在物理層面，必須要有經(jīng)驗與個別制程的融合，才能達(dá)到理想的結(jié)果。

舉例來說，要在IP的可交換性與性能中間取得折中，而每家晶圓廠都會有獨家秘方來讓投片的設(shè)計案達(dá)成最好的性能；但這當(dāng)然也會有副作用──客戶無法像是純數(shù)字設(shè)計案那樣輕易地更換晶圓代工廠。

而歐洲模擬/混合信號技術(shù)領(lǐng)域面臨如此窘境，或許首先該歸咎于那些顯然對此“魔法”興趣缺缺的風(fēng)險投資業(yè)者們；“那個技術(shù)領(lǐng)域沒有什么風(fēng)險投資業(yè)者；”Ryder表示：“但這又是另一個難題了。”