展示先進(jìn)IP與SoC設(shè)計(jì)解決方案，SoCIP 2008吸引SoC設(shè)計(jì)師目光

在上海召開的此次會議包括了五場研討會。S2C董事長兼首席技術(shù)官的陳睦仁首先從財(cái)務(wù)的角度分析了硅IP的價(jià)值。他表示，采用商業(yè)IP來設(shè)計(jì)下一代SoC芯片已經(jīng)不再僅僅是為了節(jié)省開發(fā)時(shí)間的問題了?！叭缃耠娮赢a(chǎn)品應(yīng)用方向變化之快，使得SoC設(shè)計(jì)公司在內(nèi)部開發(fā)無附加值的IP成為一種負(fù)擔(dān)，而不再是一種資產(chǎn)。換句話說，由內(nèi)部開發(fā)的IP還需要持續(xù)的IP維護(hù)和創(chuàng)新，以便能夠滿足不斷變化的市場需求。如若不然，這些IP很可能就會從優(yōu)勢變成一個(gè)負(fù)擔(dān)。”

擁有15年歷史的CAST公司主要提供包括多媒體圖像處理和其他數(shù)字IP在內(nèi)的100多款I(lǐng)P，據(jù)稱其目前客戶高達(dá)500多家。CAST公司副總裁Newton Abdalla在他的演講中指出，目前工程師隊(duì)伍中在選擇和使用IP時(shí)仍然存在著幾條錯誤觀念，包括：“靜態(tài)的非參數(shù)化的IP最適合做復(fù)用”、“標(biāo)準(zhǔn)IP不應(yīng)該做定制化”、“成功的IP整合是非常困難的”以及“任何一個(gè)優(yōu)秀的設(shè)計(jì)師都可以開發(fā)出優(yōu)秀的IP”。以目前流行的多媒體IP為例，他指出，目前圖像壓縮市場上有許多可供選擇的技巧和IP核，如果依然持有這些觀點(diǎn)，就無法來為某個(gè)項(xiàng)目提供最佳的方案。

傳統(tǒng)的ASIC和ASSP開發(fā)正在變得日益昂貴，并不斷壓制半導(dǎo)體設(shè)計(jì)業(yè)的活力。為了解決這一問題，結(jié)構(gòu)化ASIC廠家eASIC公司推出了獨(dú)特的過孔層布線定制專利技術(shù)，在其2006年推出的90nm的Nextreme中，獨(dú)家的金屬布線標(biāo)準(zhǔn)化和過孔可編程定制技術(shù)被應(yīng)用其中。2008年8月，采用45nm工藝的Nextreme-2也開始問世。eASIC公司高級市場總監(jiān)Jasbinder Bhoot以“ASIC設(shè)計(jì)技術(shù)的新時(shí)代”為題介紹了如何在4～5個(gè)星期內(nèi)以極低的成本完成從芯片開發(fā)到拿到可運(yùn)行的器件的全過程。

Tensilica和ARM到底有什么區(qū)別？Tensilica中國區(qū)經(jīng)理李冉的演講吸引了不少觀眾的目光，“盡管兩家公司都提供32位的處理器內(nèi)核，但是Tensilica的新架構(gòu)能夠獲得更少的功耗和更高的性能。除此之外，Tensilica還提供分別為音視頻優(yōu)化的其他內(nèi)核?！崩钊奖硎尽ＫQ，與ARM內(nèi)核往往需要額外的硬件加速器來進(jìn)行數(shù)據(jù)加強(qiáng)型任務(wù)的處理不同，Tensilica的客戶能夠定制Xtensa處理器進(jìn)行Dataplane處理。據(jù)稱，這家公司已在中國擁有包括北京新岸線、上海Penstar、比亞迪等在內(nèi)的14家客戶。Xtensa可配置處理器與Diamond標(biāo)準(zhǔn)處理器是其在此地主推的產(chǎn)品。

如果你的SoC中需要TI、Motorala、Freescale、國半、NXP、Cypress以及英飛凌這類國際半導(dǎo)體大廠的IP，去哪里找？“我們能夠?yàn)槟乱淮漠a(chǎn)品提供需要用到的半導(dǎo)體IP?！盜Pextreme的市場副總裁Rick Tomihiro表示。據(jù)介紹，IPextreme的產(chǎn)品線非常廣泛，從8位、16位、32位處理器內(nèi)核(ColdFire、Power架構(gòu)、TriCore、C166、8051、HCS08……)到USB2.0，IEEE-1149.7 cJTAG，參考時(shí)鐘發(fā)生器以及AMBA總線都有提供。此外，IPextreme還擁有業(yè)內(nèi)最豐富的汽車電子IP庫，包括Flexray、MultiCAN以及Nexus5001。

本次研討會也涉及到了時(shí)下非常流行的HDMI和DisplayPort(DP)——為了令產(chǎn)品能夠支持不同的標(biāo)準(zhǔn)，SoC廠商必須為不同的應(yīng)用設(shè)計(jì)不同的方案，很顯然這并沒有多少成本和功耗優(yōu)勢。如何在同一SoC中同時(shí)支持兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)？Transwitch公司帶來的一款解決方案也許能夠解決這一問題。該公司業(yè)務(wù)拓展總監(jiān)Limas Lin表示，其最新推出的HDMI/DP Combo PHY技術(shù)能夠在同一內(nèi)核上實(shí)現(xiàn)支持兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，可支持HDMI 1.3c、DP 1.1a以及HDCP 1.3。Transwitch提供的資料顯示，兩款芯片均采用均可采用臺積電65nm工藝，型號分別為TXC48187(Tx)和TXC48207(Rx)。

從SoCIP 2008 研討展覽會上的氣氛來看，國內(nèi)SoC設(shè)計(jì)公司已經(jīng)意識到采用成熟的商業(yè)化IP來進(jìn)行SoC設(shè)計(jì)的必要性。隨著中國半導(dǎo)體行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈的日益成熟，SoC設(shè)計(jì)中的前端設(shè)計(jì)分工也正在趨于明顯。專業(yè)IP供應(yīng)商提供成熟的、經(jīng)過驗(yàn)證的、可重復(fù)使用的以及經(jīng)過優(yōu)化實(shí)現(xiàn)最小面積最低功耗的專業(yè)IP，而SoC芯片設(shè)計(jì)公司則采用這些IP進(jìn)行整合，并加入一些自有算法，令芯片設(shè)計(jì)更為方便快捷。而隨著國際IP及SoC解決方案供應(yīng)商不斷涌入中國市場，這一進(jìn)程將會被進(jìn)一步加快。