對于國家863項目“方舟3號”擱淺的原因,他分析,一個產(chǎn)品被擱置一般有兩個原因:一是技術(shù)不行(無法實現(xiàn)功能和應(yīng)用)、一是市場不行(無法獲取利潤)。在曾親歷方舟1號和2號的他看來,方舟芯片在技術(shù)表現(xiàn)上是很不錯的,雖然在做應(yīng)用的配套時遭遇了很多坎坷。
“技術(shù)總是跟著市場進步的,但我不理解公司為什么在市場拓展上裹足不前。”談及方舟的市場化,該員工唏噓不已。
倪光南的“方舟”緣
最先看到國產(chǎn)嵌入式CPU市場前景的,是中國工程院院士倪光南。
“那是1999年的9月?!?月30日,倪光南再次接受了記者的采訪。
據(jù)倪回憶,當(dāng)時,李德磊突然找到他請求幫助。而早在李德磊進入中科院計算所讀研時,倪李二人便已相熟?!爱?dāng)時他非常急切地找到我,說得到內(nèi)部消息,日立美國突然要停止外包給BBT的一切項目,然后問我該怎么辦?!?/p>
值得注意的是,此時的李德磊仍然在日立美國半導(dǎo)體公司工作。雖然BBT的工商資料顯示當(dāng)時李德磊并不持有BBT股份,但李卻一直為BBT介紹來自日立美國半導(dǎo)體公司的外包項目,也在一手操持BBT的轉(zhuǎn)型工作。
“雖然當(dāng)時日立的項目沒做完,但我發(fā)現(xiàn)通過這個項目,BBT在編譯器設(shè)計、芯片設(shè)計以及操作系統(tǒng)設(shè)計方面的人才積累已經(jīng)很完善,基本具備自主研發(fā)CPU的技術(shù)能力?!蹦吖饽媳硎?。
李德磊同意了倪光南的建議。隨后,倪出面協(xié)助BBT尋找風(fēng)險投資。
2000年3月8日,北京中芯微系統(tǒng)技術(shù)有限公司(“方舟科技”前身)在京注冊成立。法人仍然延用BBT的胡銘曾,注冊資本為600萬元。其中,李德磊的弟弟李德晶、弟媳張雅軍分別持有35%的股份,其余30%股份由BBT老股東趙建勛、胡銘曾均攤。
2000年5月,經(jīng)倪光南牽線,有熱心的深圳民營企業(yè)家表示愿意出資支持中芯微的CPU研發(fā),隨后,首筆高達(dá)2000萬元的資金到賬。
2001年4月,方舟1號研發(fā)成功。2001年5月,倪正式出任中芯微系統(tǒng)戰(zhàn)略市場部副總,為中芯微做拓展市場的前期工作。7月,經(jīng)過高級別的專家技術(shù)鑒定會,并由四部委聯(lián)合召開了盛大的發(fā)布會,轟動一時。
在此之后,國家開始陸續(xù)投入大筆資金支持方舟1號、2號的研發(fā)。
“方舟1號”3個客戶
2001年的7月,在倪光南的多方努力下,北京裕興科技公司成為中芯微的第一個客戶――裕興公司決定采用方舟1號進軍NC市場。
由于當(dāng)時國內(nèi)企業(yè)基本上都習(xí)慣使用Intel和AMD那樣能提供豐富的配套應(yīng)用以及可提供芯片解決方案的芯片。因此,雖然方舟1號的性能不錯,但這個采用自行設(shè)計的獨立體系結(jié)構(gòu)的CPU芯片,市場開拓是很困難的。
但令人吃驚的是,在裕興為此投入上百萬元之后,中芯微最終卻以“拒絕供貨”回報了第一個客戶。
至于不做的原因,多位接受記者采訪的前方舟員工皆表示不知內(nèi)情,“李總裁說不做就不做了”。而親自跑市場的倪光南,對此也非常困惑,“裕興是我以個人信譽拉來,李德磊向它跑單,對我的打擊極為沉重”。
2001年10月,倪光南突然去職,但他并未向記者解釋個中原因。
2001年11月,中芯微開始與第二個客戶、另一家網(wǎng)絡(luò)計算機廠商“國永”合作。有趣的是,知情人士的回憶,合作尚未到一年,2002年10月,“李總裁又說不做了”。
而此時,經(jīng)政府穿針引線,神州數(shù)碼浮出水面,這是中芯微的第三個客戶。據(jù)媒體報道,2002年11月4月,雙方召開了盛大的新聞發(fā)布會,神州數(shù)碼于當(dāng)天宣布正式推出基于方舟1號的網(wǎng)絡(luò)計算機。
2002年12月,方舟2號高調(diào)上市。此時的方舟2號已經(jīng)是集成了許多外圍設(shè)備模塊的系統(tǒng)芯片?!胺街?號最初的市場開拓的確很困難,但迫使方舟直面市場的真正需求,事實證明,市場對方舟2號的反應(yīng)有了變化?!庇兄槿耸吭u價。
隨后,聯(lián)想、京東方、泰豐、長城等知名廠商紛紛跟進。到2003年,在政府采購中勝出的網(wǎng)絡(luò)計算機均采用了方舟系列芯片。此時,中芯微系統(tǒng)已變更為方舟科技,聲譽在國內(nèi)達(dá)到頂峰。
方舟變臉?biāo)查g
有方舟前資深員工稱,2002年到2003年,除了基于網(wǎng)絡(luò)計算機的銷售,方舟CPU的銷量并未實現(xiàn)突破。
“NC主要靠政府推,李總裁認(rèn)為只要做好政府就行了,不需要什么市場推廣。所以公司市場部一直在人事震動,從倪光南離職之后就不斷在換,有段時間市場部好像還被取消了?!痹搯T工稱。
隨著NC被逐步證明并不適用,從2003年底開始,NC從政府采購中淡出。方舟CPU的銷售也開始受到影響。
上述方舟員工認(rèn)為,這直接促使李德磊產(chǎn)生了放棄CPU的念頭,“即便之前的政府采購單子,由于處于推廣期,方舟所獲得的回報并不多”。據(jù)他透露,方舟2002年和2003年的賬面收入都在700萬元-800萬元之間,“基本無利可圖”。
“只做網(wǎng)絡(luò)計算機,其實限制了方舟芯片的市場表現(xiàn),但當(dāng)時基于方舟CPU的網(wǎng)絡(luò)計算機實在是太火了,以至于方舟科技并沒有在其他的市場上有好的拓展?!庇袠I(yè)內(nèi)人士分析。
在方舟資深員工看來,嵌入式CPU的市場容量不庸質(zhì)疑。李德磊之所以放棄“方舟3號”,“他畢竟是個拿著外國護照的商人,做外包賺慣了快錢,對商業(yè)的追求顯然高過對于國產(chǎn)CPU重要性的認(rèn)識”。
“方舟2005年初左右轉(zhuǎn)做小靈通。”有業(yè)內(nèi)人士透露,方舟科技拿到了一家美國公司數(shù)百萬美金的外包項目。
據(jù)介紹,這家名為Spansion的美國公司,向方舟科技提供了數(shù)百萬美金的項目資金,方舟科技轉(zhuǎn)為做PHS(小靈通)以及FLASH。由于并不擅長通信技術(shù),小靈通的知識產(chǎn)權(quán)也是由國外購進,再在國內(nèi)進行開發(fā)改造。
在此之前,李德磊開始在中關(guān)村各種場合公開宣稱放棄CPU。至此,一家做外包設(shè)計的公司,在經(jīng)歷了5年中國芯的輝煌之后,又回到了原路。
與此同時,工商資料顯示,2005年2月,方舟科技調(diào)整了董事會,除中關(guān)村軟件園和深圳中緯實業(yè)仍保有董事位置以外,李家3人――包括李德磊、其弟李德晶、妻兄王小蘇,占據(jù)了其他的3個高管席位。