市場研究公司iSuppli日前發(fā)表報告指出,2005年全球MP3播放器與便攜式媒體播放器(PMP)出貨量大幅增長至1.29億部,增長率近250%。報告顯示,該數(shù)字在2002年到2004年分別為700萬部、1,700萬部和3,700萬部。該公司還進一步預測,2006年,全球MP3播放器與PMP出貨量將達到1.81萬部,而在07年和08年分別將達到2.13萬部和2.21萬部,到2009年,該數(shù)字將達2.31億部。
報告顯示,在該領域,蘋果電腦(Apple Computer)占有明顯的主導優(yōu)勢;蘋果的挑戰(zhàn)者面臨不少挑戰(zhàn),包括閃存與內容(包括音視頻節(jié)目)能否充分供應,以及所謂的魅力因數(shù)(coolness factor)。在2005年中,蘋果公司因推出采用閃存的iPod nano而更鞏固了市場地位。另外,該公司也推出具有視頻功能的iPod,并且與多家流媒體廠商結盟,通過iTunes銷售電視節(jié)目。迄今,消費者已從iTunes下載超過1,200萬個節(jié)目。該公司最近推出容量較小的1GB iPod nano并對iPod Shuffle降價,都有助于該公司持續(xù)擴展市場。
報告也分析了蘋果電腦目前面臨的一個問題――iTunes與唱片公司續(xù)約的問題。有些唱片公司希望對較受歡迎的歌曲采取較高的訂價,而蘋果并不贊成;如果真的這樣做,也許有些消費者會選擇轉向盜版音樂。另外,iTunes面臨來自于Verizon與Sprint新推出的音樂下載服務挑戰(zhàn),不過由于后兩者的價格較高,因此雖然較具方便性,但未必能受消費者青睞。
控制芯片市場三強爭霸
報告指出,除iPod Shuffle之外,其他iPod產品一直采用PortalPlayer公司的芯片,該公司與蘋果電腦建立有很強的合作關系,2005年度總營收中有95%是來自于蘋果公司。但PortalPlayer希望能夠擴大客戶群體與產品線,SanDisk是該公司新開發(fā)的客戶,該公司的產品最近也贏得飛利浦與Sirius采用。
PortalPlayer日前也與兩家無線技術廠商Cambridge Silicon Radio與Icera合作,可能在2006年度推出具有Wi-Fi與藍牙(Bluetooth)功能的芯片,這也是為什么市場上有傳言蘋果公司未來將會推出具有無線功能的iPod,如此iPod將無需依賴移動通信設備廠商。現(xiàn)有Video iPod的視頻功能是依賴Broadcom的芯片,PortalPlayer非常迫切想要拿下這個業(yè)務,將在其控制器中加入視頻解碼功能。蘋果電腦在2005年第四季度就可能出貨達460萬臺具有視頻功能的iPod。
報告稱,另外一家特別值得注意的MP3芯片廠商是中國企業(yè)珠海炬力(Actions Semiconductor)。2005年中,采用珠海炬力芯片的閃存音樂播放器的銷售特別強勁,特別是在亞洲。珠海炬力在2005年確實有頗為亮麗的表現(xiàn),出貨5,000萬個控制芯片。該公司的目標市場針對低端的MP3市場,其產品的平均售價在3美元上下。處在中間的SigmaTel則面臨了PortalPlayer在高端市場與珠海炬力在低端市場雙方面的夾擊,該公司最近推出兩款新芯片予以反擊;第一款是推遲許久的36xx,代表了該公司從DSP架構轉向ARM Holdings架構的改變;第二款是FM tuner,2006年可望創(chuàng)造超過1,000萬美元的營收,該公司也因把Tuner與控制器整合在一起而具有更強的競爭力。