市場研究公司iSuppli日前發(fā)表報告指出，2005年全球MP3播放器與便攜式媒體播放器(PMP)出貨量大幅增長至1.29億部，增長率近250%。報告顯示，該數(shù)字在2002年到2004年分別為700萬部、1,700萬部和3,700萬部。該公司還進一步預測，2006年，全球MP3播放器與PMP出貨量將達到1.81萬部，而在07年和08年分別將達到2.13萬部和2.21萬部，到2009年，該數(shù)字將達2.31億部。
報告顯示，在該領域，蘋果電腦(Apple Computer)占有明顯的主導優(yōu)勢；蘋果的挑戰(zhàn)者面臨不少挑戰(zhàn)，包括閃存與內容(包括音視頻節(jié)目)能否充分供應，以及所謂的魅力因數(shù)(coolness factor)。在2005年中，蘋果公司因推出采用閃存的iPod nano而更鞏固了市場地位。另外，該公司也推出具有視頻功能的iPod，并且與多家流媒體廠商結盟，通過iTunes銷售電視節(jié)目。迄今，消費者已從iTunes下載超過1,200萬個節(jié)目。該公司最近推出容量較小的1GB iPod nano并對iPod Shuffle降價，都有助于該公司持續(xù)擴展市場。
報告也分析了蘋果電腦目前面臨的一個問題――iTunes與唱片公司續(xù)約的問題。有些唱片公司希望對較受歡迎的歌曲采取較高的訂價，而蘋果并不贊成；如果真的這樣做，也許有些消費者會選擇轉向盜版音樂。另外，iTunes面臨來自于Verizon與Sprint新推出的音樂下載服務挑戰(zhàn)，不過由于后兩者的價格較高，因此雖然較具方便性，但未必能受消費者青睞。
控制芯片市場三強爭霸
報告指出，除iPod Shuffle之外，其他iPod產品一直采用PortalPlayer公司的芯片，該公司與蘋果電腦建立有很強的合作關系，2005年度總營收中有95%是來自于蘋果公司。但PortalPlayer希望能夠擴大客戶群體與產品線，SanDisk是該公司新開發(fā)的客戶，該公司的產品最近也贏得飛利浦與Sirius采用。
PortalPlayer日前也與兩家無線技術廠商Cambridge Silicon Radio與Icera合作，可能在2006年度推出具有Wi-Fi與藍牙(Bluetooth)功能的芯片，這也是為什么市場上有傳言蘋果公司未來將會推出具有無線功能的iPod，如此iPod將無需依賴移動通信設備廠商。現(xiàn)有Video iPod的視頻功能是依賴Broadcom的芯片，PortalPlayer非常迫切想要拿下這個業(yè)務，將在其控制器中加入視頻解碼功能。蘋果電腦在2005年第四季度就可能出貨達460萬臺具有視頻功能的iPod。
報告稱，另外一家特別值得注意的MP3芯片廠商是中國企業(yè)珠海炬力(Actions Semiconductor)。2005年中，采用珠海炬力芯片的閃存音樂播放器的銷售特別強勁，特別是在亞洲。珠海炬力在2005年確實有頗為亮麗的表現(xiàn)，出貨5,000萬個控制芯片。該公司的目標市場針對低端的MP3市場，其產品的平均售價在3美元上下。處在中間的SigmaTel則面臨了PortalPlayer在高端市場與珠海炬力在低端市場雙方面的夾擊，該公司最近推出兩款新芯片予以反擊；第一款是推遲許久的36xx，代表了該公司從DSP架構轉向ARM Holdings架構的改變；第二款是FM tuner，2006年可望創(chuàng)造超過1,000萬美元的營收，該公司也因把Tuner與控制器整合在一起而具有更強的競爭力。
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