無論新一代的開源公司獲得何種進步，這里面都會有Linus Torvalds的一份功勞。盡管Torvalds推出首個Linux內(nèi)核已經(jīng)是15年前的事情，但是該事件造成的回響一直持續(xù)到現(xiàn)在。由于Dell和IBM這些大型企業(yè)的支持，如今在大型企業(yè)服務器上使用Linux已是一件相當普遍的事。據(jù)IDC的調(diào)查顯示，在大型服務器操作系統(tǒng)市場上，Linux已經(jīng)獲得連續(xù)11個季度的增長；在2004年有1000萬臺桌面PC使用的是Linux操作系統(tǒng)，比前一年有40%的增長。盡管進展不算迅速，但是Linux確實在持續(xù)入侵桌面操作系統(tǒng)市場。
作為Linux之父，Torvalds的為人卻相當?shù)驼{(diào)，他一般都會避免對開源或版權世界的商業(yè)事務作出評論。在接收商業(yè)周刊編輯的電子郵件訪問時，Torvalds道出了他對開源社區(qū)將走向何方、以及將面對什么挑戰(zhàn)的看法。
問：你對今天忽然冒出來的新一代開源應用和服務公司有什么看法？你認為這是開源軟件的未來嗎？
答：我不認為這些是新的東西。這些事情一直在開源社區(qū)中存在。如果研究一下開源社區(qū)的發(fā)展過程，你會發(fā)現(xiàn)這些事情過去只限在那些非常核心和講技術的領域。以上只是發(fā)展帶來的擴張而已。
隨著核心工具越來越成熟，開發(fā)人員開始以舊有的工具為基礎，建造“更高抽象層次”的工具。你會發(fā)現(xiàn)那些開源社區(qū)中的新鮮血液，會傾向于對一些過去項目中不太注重的事情下功夫，因此開源社區(qū)的地平線也在不斷加寬。
應用和服務公司是一個標志，標志著開源社區(qū)已經(jīng)成長成有能力令這些事情有意義。如果是5年前，其需要的下層基礎根本就不存在。
問：還需要做什么東西，才能讓Linux在移動應用和消費電子設備領域更加流行？
答：一個重要的事實是消費電子設備正在增長，而且將不斷持續(xù)。Linux不能普遍應用的主要原因是這些設備還沒有能力運行Linux，我們正在觀望這個問題的發(fā)展。
從軟件的角度，內(nèi)核已經(jīng)很完美了。我認為的最大問題只是心理問題：消費電子設備的制造商對開源應用總是很抗拒，他們需要一定的時間適應。幾年前，服務器公司不同樣經(jīng)歷了這樣一個適應的過程嗎？
問：Linux在桌面領域為什么還沒有起步？今后有什么計劃？
答：Linux當然已經(jīng)在桌面領域起步了。起步并不意味著突然間所有人都在使用，這是一個緩慢的轉(zhuǎn)變過程。用戶的增加已經(jīng)反映出形勢越來越樂觀。讓所有人都接受不是一蹴而就的事情。
我已經(jīng)Linux努力了15年，再花多5年、10年去獲得大部分的市場，也是正常而且必要的。
問：作為Linux商標的所有人，現(xiàn)在所有使用它的公司都開始強制地向你繳納許可費用，為什么這么做？你如何面對開源社區(qū)對你的指責？
答：我不明白這為何突然成為了新聞。我擁有這個商標已經(jīng)近10年了，所以我沒有“開始”強制，一直以來都是這樣執(zhí)行的。商標許可費有強制地推動過嗎？沒有！所以人們要花10年才注意到它。至于商標的作用，你只能去遵守而保持其合法。
問：據(jù)說你的開源代碼開發(fā)實驗室(Open Source Development Labs)要組成一個合法實體，并建立數(shù)據(jù)庫來管理開源專利，向開源開發(fā)者和公司提供保護。這對開源社區(qū)有什么重要意義？
答：專利是一個重要問題，大多數(shù)技術公司對美國美國專利商標辦公室(U.S. Patent & Trademark Office )的情況都很關心。所有人都知道這個制度有嚴重的問題，但是對于如何修正這個問題，則沒有一致的意見。對于那些對專利沒有太多概念的開發(fā)者，我們希望組成專利共享組織，嘗試在給予他們基本的支持。
問：訴訟開源開發(fā)者或用戶專利侵權的公司很可能不愿意支持這個專利，為什么還要多此一舉？
答：我們要讓人們清楚：內(nèi)核確實使用了專利技術沒錯，但開發(fā)者和用戶是在專利賦予的權力下使用和開發(fā)的。舉個例子，關于內(nèi)核侵犯專利的報告比比皆是，如果專利共享組織表示：“好的，我們知道XYZ項目使用了我們的專利，沒有問題?！币虼吮磉_得明確就不會引起任何訴訟紛爭，也會消除畏懼和不可靠疑問的傳播。
問：你是否仍然擔心SCO控告IBM不正當?shù)匕裊nix代碼提供給Linux開發(fā)者一事？
答：我不認為任何人會擔心，不過令人悲傷的是解決事情所需要的時間。
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