分析稱英特爾與ARM處理器之戰(zhàn)將令消費者獲益

[導讀]未來18個月時間里將會發(fā)生的最終結(jié)果是，筆記本和平板電腦的售價將最高下降20%到25%。對消費者來說，這是一種重大的勝利。

英特爾與ARM處理器之戰(zhàn)

北京時間7月18日消息，《時代》雜志網(wǎng)絡版近日刊載科技行業(yè)分析和市場情報公司Creative Strategies總裁蒂姆·巴加林（Tim Bajarin）的文章稱，在英特爾與ARM展開的處理器市場之戰(zhàn)中，消費者將真正的獲益者。文章指出，ARM的芯片價格仍將遠低于英特爾芯片，因此如果英特爾想要在這一方面與ARM展開齊頭并進的競爭，那么這家公司最有可能需要去做的事情就是被迫壓低芯片價格，使其更加接近于ARM芯片的價格。

以下是這篇文章的全文：

就我研究個人電腦行業(yè)三十多年的職業(yè)生涯來看，英特爾x86處理器幾乎已經(jīng)成為所有已生產(chǎn)個人電腦的核心（這同樣適用于蘋果Mac電腦：自2006年開始，蘋果就一直都在出售使用英特爾芯片的筆記本和臺式機）。

從某種程度上來說，這讓微軟以及這個行業(yè)中的其他公司的生活變得簡單，原因是在所有Windows電腦中使用英特爾x86處理器能讓整個行業(yè)都變得標準化。更加重要的是，這是個人電腦行業(yè)自1981年以來的主要增長要素之一。這同時還意味著消費者不會感到那么困惑，原因是大多數(shù)人所選擇的操作系統(tǒng)都是Windows，而所有版本的Windows系統(tǒng)都基于英特爾的芯片運行。

在最近以來，處理器行業(yè)中已經(jīng)發(fā)生了一種重要的新進展。ARM處理器——這是當今大多數(shù)智能手機和平板電腦所使用的處理器——的開發(fā)者們決定擴展這種處理器技術(shù)，使其運轉(zhuǎn)速度能達到可用于先進的平板電腦的程度；更加重要的是，這種處理器將可用于筆記本甚至是臺式機。當微軟決定開發(fā)ARM版Windows 8操作系統(tǒng)時，ARM處理器也得到了重大的提升，因為這是微軟第一次打破所謂“WinTel”的壟斷狀況。

ARM處理器與英特爾處理器之間的關(guān)鍵區(qū)別在于，前者的功耗要遠低于后者，而且從當前市場來看，ARM處理器的價格也要遠低于英特爾處理器。事實上，如果你數(shù)數(shù)看當前市場上手機、智能手機和平板電腦中有多少ARM處理器的話，那么就會發(fā)現(xiàn)ARM處理器與英特爾處理器之間的銷售量之比幾乎達到了4:1。

但是，微軟最新發(fā)布的ARM版Windows RT操作系統(tǒng)已經(jīng)在處理器“戰(zhàn)爭”中開啟了一條新的戰(zhàn)線，這已經(jīng)迫使英特爾嘗試提高x86處理器的節(jié)能性，這家公司希望在2013年中期以前擁有能在節(jié)能性方面與ARM處理器相媲美的芯片。

不過，在對基于英特爾x86芯片的Windows 8操作系統(tǒng)和基于ARM處理器的Windows RT系統(tǒng)進行對比時，有一種很重要的警告是需要作出的。由于今天大多數(shù)軟件都是針對x86處理器而開發(fā)的緣故，幾乎所有現(xiàn)有的軟件應該都能在任何使用英特爾芯片的臺式機、筆記本和平板電腦上運行（英特爾正在開發(fā)用于智能手機的芯片，但這最有可能意味著需要開發(fā)專門針對智能手機的應用，而不具備與臺式機和筆記本相同的向后兼容性）。但對基于ARM處理器的Windows操作系統(tǒng)而言，微軟不得不從根本上改寫Windows系統(tǒng)來運行這些芯片。這就意味著，沒有x86軟件能在Windows RT系統(tǒng)上運行，所有軟件都必須改寫才能用于這個系統(tǒng)。

但這實際上是件好事。ARM版Windows系統(tǒng)給微軟帶來了一個機會，能讓其開發(fā)一個新版本的Windows系統(tǒng)而無需顧及任何向后兼容性的要求，因此其軟件代碼會更加精簡。正如我們從早期測試中所聽說的那樣，Windows RT的應用運行速度要比英特爾版的Windows 8操作系統(tǒng)中的應用運行速度高出最多20%。此外，微軟還正在所有Windows RT設備上加入一個完整版的Office套件，因此這些設備從一開始就能擁有良好的生產(chǎn)力應用。

但是，Windows RT成功的關(guān)鍵將在于，軟件社區(qū)是否也將為這種基于ARM處理器的最新操作系統(tǒng)開發(fā)應用。這是一個“先有雞還是先有蛋”的問題：如果硬件廠商知道軟件廠商將會為其硬件開發(fā)應用，那么就會生產(chǎn)更多的Windows RT設備；反之亦然。但我們確實相信，隨著時間的推移，軟件社區(qū)將會支持Windows RT，這個平臺將會不斷進化并取得成功，尤其是在平板電腦和某些筆記本產(chǎn)品中。

在30年時間里，英特爾基本上都將處理器市場掌控在自己手中；其結(jié)果是，英特爾芯片的價格遠遠高于ARM芯片。但是，ARM進入英特爾的地盤對后者所占據(jù)的市場主導地位來說是一種真正的威脅。事實上，微軟第一個版本的Surface平板電腦/鍵盤設備就使用ARM芯片，英特爾版本則將在大約三個月以后推出。

由于英特爾已經(jīng)面臨著來自于ARM的重大競爭的緣故，消費者將成為從處理器“戰(zhàn)爭”中真正獲益的人。從內(nèi)在本質(zhì)來看，ARM的芯片價格仍將遠低于英特爾芯片，因此如果英特爾想要在這一方面與ARM展開齊頭并進的競爭，那么這家公司最有可能需要去做的事情就是被迫壓低芯片價格，使其更加接近于ARM芯片的價格。

我們認為，未來18個月時間里將會發(fā)生的最終結(jié)果是，筆記本和平板電腦的售價將最高下降20%到25%。對消費者來說，這是一種重大的勝利，原因是設備價格已經(jīng)有所下降。但我們認為，處理器“戰(zhàn)爭”將促使設備價格進一步下降。到最后，這將令消費者的財富發(fā)生變化，原因是智能手機、平板電腦和許多筆記本的價格都將更加廉價，全球范圍內(nèi)將有更多受眾會買得起這些設備。

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