每年夏初，蘋果、谷歌與微軟這三大科技巨頭都會在舊金山召開全球開發(fā)者大會，向開發(fā)者與消費者展示他們最新軟硬件產(chǎn)品，向市場與投資者展示未來增長潛力。今年的微軟Build大會，是三大巨頭中時間最晚的。而微軟面臨的困難與挑戰(zhàn)，卻是三家巨頭中最大的。
微軟曾經(jīng)是PC時代毫無爭議的霸主，在桌面操作系統(tǒng)市場份額超過九成。但在后PC時代，智能手機與平板電腦成為消費者主要上網(wǎng)設備。在平板銷量急劇增長的同時，PC銷量卻在遭遇寒冬。IDC的數(shù)據(jù)顯示，今年第一季度全球PC出貨量遭遇了近二十年來最嚴重的下滑(14%)。
在后PC時代，微軟能否守住PC市場的固有領(lǐng)地，又能否在智能手機與平板領(lǐng)域開疆拓土?從市場數(shù)據(jù)與此次Build大會，可以初探微軟未來的潛力?；蛟S對微軟而言，相對于困難重重的智能手機和RT平板，真正的增長機會在超便攜設備與Win 8平板上。
超便攜設備是希望
先來看兩家市調(diào)公司關(guān)于PC與平板的出貨量預期。IDC預計，今年P(guān)C出貨量或?qū)⑾禄?%，降幅大于此前預計的1%，而平板電腦銷量今年有望首次超過筆記本。而Gartner則預計，今年傳統(tǒng)PC出貨量或?qū)⑾陆?0.6%，總計3.05億部。與此同時，平板電腦出貨量或?qū)⒃鲩L68%，達到2.02臺。
平板電腦的急劇增長顯然已經(jīng)顯著沖擊到傳統(tǒng)PC的出貨量，但傳統(tǒng)PC的銷量下滑并沒有影響超便攜設備(UltraMobile)的市場。在這個市場雖然有谷歌Chromebook與蘋果Macbook Air的存在，但微軟依然占據(jù)著決定性優(yōu)勢，Win 8操作系統(tǒng)正是為這些具備觸摸屏的輕便計算設備而設計的。Gartner預計，如果把超便攜設備包括在內(nèi)，那么今年P(guān)C市場出貨量降幅或?qū)⒖s小至7.3%。
這種融合筆記本與平板電腦特性的新一代運算設備，以可變形、輕薄便攜、啟動迅速、電池耐用等特性成為黯淡PC市場為數(shù)不多的亮點，而被英特爾、微軟以及諸多硬件廠商視為拯救PC市場的希望。而它們通常較高的售價也給硬件廠商帶來了利潤保證。英特爾新處理器Haswell的出現(xiàn)，令超便攜設備的電池使用時間接近甚至超過了平板的水平。
Gartner預計，包括變形本的超便攜設備銷量今年有望達到1000萬部，明年有望達到2000萬部，到后年則有希望抵消傳統(tǒng)PC的下滑;微軟設備今年出貨量將從3.46億部下滑到3.4億部，但在后年會回升至3.78億部。而IDC預計，今年Win 8平板的銷量有望達到1000萬部，成為微軟移動戰(zhàn)略為數(shù)不多的亮點之一。
在Build大會主題演講中，微軟強調(diào)的三大設備是小平板、混合本以及傳統(tǒng)PC。因為傳統(tǒng)PC的衰落已經(jīng)是不可挽回的趨勢，而Win RT和Windows Phone這兩個平臺要實現(xiàn)突破則困難重重。如今是谷歌與蘋果主宰移動領(lǐng)域的時代，微軟恐怕不得不承認這個事實，過于巨大的差距無法有效吸引開發(fā)者。
谷歌與蘋果已經(jīng)完全主導了智能手機市場，兩大平臺控制了全球市場超過九成的市場份額(IDC第一季度數(shù)據(jù));而微軟Windows Phone平臺在經(jīng)營數(shù)年之后，依然只有3.2%的市場份額，基本和黑莓(2.9%)處在同一水平線上。WP手機的增長還要歸功于諾基亞的專注打拼。
與平板相比，全球智能手機市場已經(jīng)出現(xiàn)明顯的紅海跡象。即便蘋果與三星這兩大豪強，旗艦手機的出貨量都遭遇了下滑挑戰(zhàn)。不僅傳統(tǒng)大公司在血拼硬件，諸多小公司也在大打價格戰(zhàn)。而WP陣營實際上只有諾基亞在努力支撐。在短期內(nèi)，WP手機可能還是屬于小眾市場。
RT平臺已成雞肋
而在Win RT平板上，微軟的表現(xiàn)只能用慘不忍睹來形容。微軟本意是希望新建一個低端平板平臺，與蘋果iPad以及安卓平板爭奪市場。但殘酷的現(xiàn)實表明，在蘋果與谷歌已經(jīng)主導平板市場的情況下，微軟沒有能力重新打造一個新的移動平臺。
Win RT打著Windows的旗號進入市場，用工作娛樂兩兼顧的特性吸引消費者，但卻無法使用Windows桌面軟件，應用商店也和谷歌蘋果完全不在一個級別上。產(chǎn)品定價也無法與安卓競爭低端市場，銷量低迷更導致OEM廠商與開發(fā)者興趣寡然。
IDC的數(shù)據(jù)顯示，今年第一季度，全球Win RT平板銷量只有20萬部，在平板市場的占有率甚至只有0.4%。曾被基于厚望的微軟自有產(chǎn)品Surface平板，近期不斷降價或贈送原價120美元的超薄鍵盤。而由于前景黯淡與銷售低迷，三星、HTC等諸多廠商已經(jīng)紛紛取消了RT平板的研發(fā)計劃。
對微軟而言，同時維持Win RT與Win 8兩大平臺并沒有太大意義，反而會造成精力分散。從Build大會現(xiàn)場來看，各大廠商推出的新品平板基本是基于Win 8平臺，RT新品難覓蹤跡?；蛟SWin RT這一雞肋平臺很快會退出不屬于他們的平板市場。
隨著Win 8.1的推出，微軟重新整合資源，試圖再次將桌面的優(yōu)勢引入Win 8平板領(lǐng)域。Win 8.1深度整合了必應搜索、網(wǎng)絡通信Skype、娛樂業(yè)務Xbox以及云端服務SkyDrive等微軟戰(zhàn)略資產(chǎn)，在傳統(tǒng)的Office、Outlook等工作相關(guān)應用之外，給Win 8平板帶來了更多競爭力。
海量用戶依然是微軟的巨大優(yōu)勢。十億級別的Windows與Office用戶、4億Outllook活躍賬戶、3億Skype用戶、2.5億SkyDrive用戶，這些用戶都是微軟在未來所倚重的優(yōu)勢資產(chǎn)。而通用Win 8內(nèi)核、共用桌面應用、共同操作體驗，是微軟win 8平板拓展市場的優(yōu)勢所在。
隨著大批硬件合作伙伴涌入平板市場，Win 8平板將擁有更多產(chǎn)品選擇，目前相對高昂的價格也會逐漸下滑，真正成為兼顧工作與娛樂的移動計算設備。相對于雞肋般的RT平臺，諸多應用開發(fā)商更有興趣為Win 8平板開發(fā)應用。
三大巨頭各有長短
目前微軟、蘋果與谷歌這三大巨頭都有各自的手機、平板與桌面系統(tǒng)。蘋果與谷歌都將手機與平板使用同一平臺，只有微軟將平板與桌面統(tǒng)一在一個操作系統(tǒng)下。這或許是因為，相對而言，微軟將桌面優(yōu)勢移植到平板領(lǐng)域相對容易，而要在智能手機領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)增長則困難重重。
蘋果是三大巨頭中力量最為均衡的。無論是iPhone、iPad還是Macbook，蘋果有限的產(chǎn)品都定位高端精品，保持著很高的利潤率。雖然隨著競爭加劇，蘋果創(chuàng)新步伐放緩，很難再現(xiàn)過去兩年的輝煌業(yè)績，但他們在手機、平板與桌面領(lǐng)域都維持著穩(wěn)定的市場份額和用戶基礎(chǔ)。
對谷歌而言，近九成的安卓設備都是智能手機，由于開源與免費特性，安卓手機的市場主宰地位幾乎已經(jīng)確立。而安卓平板也在蘋果iPad的巨大壓力下逐漸找到自身空間，隨著三星、華碩、索尼等主要廠商的介入，安卓平板依然保持著增長勢頭。與此相反，谷歌在桌面端的Chrome OS還處在初期市場拓展階段，份額與影響力幾乎可以忽略。
微軟的情況則正好相反，他們85%的設備都在PC端。雖然移動設備的崛起沖擊了PC市場，但PC市場并不會因此而消亡，只是逐漸趨向于更強調(diào)性能與便攜平衡的超移動設備。蘋果Macbook在桌面端的增長暫時無法動搖微軟的統(tǒng)治性優(yōu)勢。移動是微軟的最大軟肋，但他們依然有望在Win 8平板上實現(xiàn)突破。
而在智能手機領(lǐng)域，占據(jù)七成市場份額的安卓系統(tǒng)實際上已經(jīng)成為微軟的“現(xiàn)金牛”。由于開源的安卓系統(tǒng)不可避免地使用了微軟注冊的專利技術(shù)，因此各大安卓廠商在免費使用谷歌平臺的同時，還必須向微軟繳納金額不菲的專利費。同時，微軟也以專利授權(quán)為條件，要求三星等廠商推出Win 8平板以及WP智能手機。
為了避免專利訴訟，目前三星、HTC、中興、LG、富士康等主要安卓制造商已經(jīng)都與微軟達成專利使用協(xié)議，微軟每年都可以從中獲取數(shù)十億美元的專利收入。按照Digital Trends預計，微軟每授權(quán)一部安卓設備就可以獲得近8美元收入。隨著安卓手機銷量繼續(xù)增長，微軟的專利授權(quán)收入也在不斷增長。到2017年，微軟的安卓專利收入可能會達到59億美元。
在可預見的未來，運算設備依然是微軟、谷歌與蘋果三強主導的局勢。谷歌優(yōu)勢集中于智能手機，微軟依然控制桌面系統(tǒng)，而蘋果則在手機、平板與桌面都擁有穩(wěn)定份額。而三強真正激烈競爭的市場，會是市場增長空間最大的平板領(lǐng)域。
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