掌上游戲機(jī)要謝幕了嗎？

掌上游戲機(jī)(簡(jiǎn)稱掌機(jī))，英文名handheld game console，特指那些方便攜帶的小型游戲機(jī)，可以隨時(shí)隨地運(yùn)行游戲軟件。

從現(xiàn)代的眼光來(lái)看，智能手機(jī)也符合掌機(jī)的定義，更不用說(shuō)現(xiàn)在還有很多手機(jī)就是以游戲?yàn)橹饕u點(diǎn)。但相信對(duì)于大多數(shù)80、90后來(lái)說(shuō)，提起掌機(jī)，一定會(huì)具象到任天堂Game Boy、NDS和索尼PSP等產(chǎn)品上，而掌機(jī)背后往往也有著很多難忘的青春記憶。

很長(zhǎng)一段時(shí)間掌機(jī)都能代表便攜科技產(chǎn)品的技術(shù)高峰，是青少年們夢(mèng)寐以求的「高科技玩具」。現(xiàn)如今不論是銷量還是關(guān)注度上，掌機(jī)都成為了一個(gè)相對(duì)小眾的品類，進(jìn)入2019年包括索尼在內(nèi)的一些廠商也都宣布將不再生產(chǎn)新的掌機(jī)產(chǎn)品。

掌機(jī)的歷史已經(jīng)超過(guò)了40多年，1976年美國(guó)玩具商美泰公司(Mattel)發(fā)布的Auto Race被認(rèn)為是掌機(jī)的鼻祖，1989年發(fā)售的任天堂Game Boy把掌機(jī)推向了大眾市場(chǎng)，其累計(jì)銷量達(dá)到了1.2億臺(tái)。

經(jīng)過(guò)40多年的產(chǎn)品迭代后，真的已經(jīng)到了和掌機(jī)說(shuō)再見的時(shí)候嗎?

掌機(jī)衰落的背后

討論掌機(jī)的衰落，很容易把它直接歸因于手游的崛起，不過(guò)下文我想多分享幾個(gè)角度，討論一下大家拋棄掌機(jī)的原因。

首先，近十年智能手機(jī)屏幕尺寸的增大，讓掌機(jī)失去了「大屏便攜娛樂(lè)設(shè)備」的優(yōu)勢(shì)。

2004年發(fā)布的任天堂NDS擁有兩塊3英寸的屏幕，對(duì)于同時(shí)期的直板手機(jī)來(lái)說(shuō)這是不敢想象的，后續(xù)的改進(jìn)型機(jī)型更是把屏幕增大到了4.2英寸;而對(duì)于索尼PSP玩家來(lái)說(shuō)，一定有把它當(dāng)作MP4使用的經(jīng)歷——PSP2000發(fā)布于2007年，屏幕大小為4.3英寸，而同年發(fā)布的iPhone一代屏幕只有3.5英寸。

在直板手機(jī)和直板手機(jī)向觸屏手機(jī)過(guò)渡的時(shí)間段，掌機(jī)都擁有屏幕尺寸上的優(yōu)勢(shì)，更大的屏幕意味著更好的內(nèi)容呈現(xiàn)效果，更加刺激的視覺觀感，這也是為什么大家愿意在游戲之外用掌機(jī)做更多的事情。

不過(guò)手機(jī)屏幕的尺寸很快就超過(guò)了掌機(jī)。

2009年前后智能手機(jī)屏幕開始突破4英寸(HTC HD2 4.3英寸)，2011年發(fā)布的Galaxy Note擁有5.3英寸的大屏，大屏手機(jī)的概念開始走向大眾。2014年發(fā)布的iPhone 6 Plus擁有5.5英寸的屏幕，進(jìn)一步在全球掀起了「大屏風(fēng)潮」。而現(xiàn)在流行的全面屏，醞釀中的折疊屏正在進(jìn)一步提高手持設(shè)備的屏幕尺寸極限。

伴隨屏幕的增大，智能手機(jī)的運(yùn)算性能也在飛速增長(zhǎng)，同樣作為手持設(shè)備的掌機(jī)在硬件上就不具備優(yōu)勢(shì)了，智能手機(jī)成為了很多人唯一的「大屏便攜娛樂(lè)設(shè)備」。

下面我們說(shuō)說(shuō)游戲?qū)嶓w按鍵(搖桿)，這也是掌機(jī)和智能手機(jī)外形上最大的一個(gè)區(qū)別。

必須要承認(rèn)的是，在一些特定的游戲種類中(尤其是動(dòng)作類)實(shí)體按鍵所帶來(lái)的手感是遠(yuǎn)超觸屏的，現(xiàn)在很多游戲手機(jī)會(huì)配備外置的手柄也能佐證這個(gè)觀點(diǎn)。不過(guò)這并不意味著實(shí)體按鍵就是游戲的全部，觸控平臺(tái)也誕生了很多出色的「原生游戲」。

隨著觸控操作和移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的普及，出現(xiàn)了一大批像《憤怒的小鳥》、《部落沖突》這樣優(yōu)秀的休閑向游戲，而近幾年火爆的《爐石傳說(shuō)》、《英雄聯(lián)盟》、《崩壞3》和《絕地求生》已經(jīng)證明了觸控操作可以接納更廣泛的游戲形式。還記得火爆全球的《Pokémon GO》嗎，這款結(jié)合了AR、LBS技術(shù)的手游在短時(shí)間內(nèi)爆發(fā)出了巨大的能量，這在當(dāng)下是任何掌機(jī)游戲所不能比擬的。

這里我還想舉一個(gè)任天堂的例子?！妒涞凝埣s》是一款由Cygames和任天堂聯(lián)合開發(fā)、運(yùn)營(yíng)的ARPG游戲，這款游戲特別強(qiáng)調(diào)單手操作的便捷性，通過(guò)基礎(chǔ)的觸摸/滑動(dòng)操作也能實(shí)現(xiàn)非常爽快的操作。

從開發(fā)商的角度來(lái)說(shuō)，挖掘觸控操作的便利性已經(jīng)成為了一門必修課，任天堂如此，其他游戲廠商更不用說(shuō)，而且已經(jīng)有很多人嘗到了甜頭。一旦形成了正向循環(huán)，手游會(huì)進(jìn)入一個(gè)非?？焖俚某砷L(zhǎng)路徑。

硬件上不再有優(yōu)勢(shì)，玩家習(xí)慣開始養(yǎng)成，游戲開發(fā)商傾斜資源，智能手機(jī)已經(jīng)逐漸將掌機(jī)甩到了身后，掌機(jī)不再是唯一的手持游戲設(shè)備，它的落幕也就成為了必然。

任天堂、索尼的取舍

我們把視角縮小到任天堂和索尼身上，先看看它們最近一代掌機(jī)的銷售數(shù)據(jù)(來(lái)源：vgchartz)。

任天堂和索尼最近一代的掌機(jī)都發(fā)售于2011年，通過(guò)下圖的銷量情況不難看出任天堂3DS和索尼PSV的銷量在2013年前后到達(dá)了一個(gè)高峰，隨后便開始持續(xù)下降，2017年后能夠看到一個(gè)明顯的降幅。

2017年發(fā)生了什么?

2017年3月3日任天堂Switch發(fā)布，目前全球累計(jì)銷量已經(jīng)超過(guò)了3200萬(wàn)臺(tái)。Switch最大的特點(diǎn)莫過(guò)于既可以作為主機(jī)連接電視使用，本身也可以當(dāng)作一個(gè)大號(hào)的掌機(jī)隨身攜帶。

這樣的產(chǎn)品形態(tài)顯然會(huì)擠壓掌機(jī)的生存空間，而且這還只是一個(gè)開始。最近根據(jù)WSJ等外媒的報(bào)道，任天堂計(jì)劃在今年夏天推出兩款全新型號(hào)的Switch，其中有一款「廉價(jià)版」將直接成為3DS的有力競(jìng)爭(zhēng)者(或者說(shuō)替代者)。

從游戲內(nèi)容的角度來(lái)看，3DS也正在被邊緣化。舉例來(lái)說(shuō)，《精靈寶可夢(mèng)》是任天堂平臺(tái)最為重要的游戲IP之一，此前《精靈寶可夢(mèng)》的正統(tǒng)作品只會(huì)在掌機(jī)平臺(tái)發(fā)售，從GB到3DS一直如此，而《精靈寶可夢(mèng)》的最新作品《精靈寶可夢(mèng)：劍/盾》已經(jīng)宣布登陸Switch平臺(tái)。類似的情況還能舉出很多，開發(fā)商的重心已經(jīng)轉(zhuǎn)移到新平臺(tái)之上。

一個(gè)值得討論的話題是，如果「廉價(jià)版」的Switch不能連接電視使用，那它算是掌機(jī)嗎?

我的觀點(diǎn)是不算，或者說(shuō)不純粹。此前任天堂掌機(jī)的產(chǎn)品哲學(xué)是：在一個(gè)小體積內(nèi)放入「適度」的游戲內(nèi)容，提供盡可能長(zhǎng)的游戲時(shí)間;而索尼是：把家用主機(jī)的游戲體驗(yàn)放進(jìn)更小的體積內(nèi)。如果「廉價(jià)版」的Switch只是普通版本的硬件閹割版，那它的產(chǎn)品定義和任天堂過(guò)往的掌機(jī)產(chǎn)品是不同的。

另一邊，索尼本世代掌機(jī)的銷量和任天堂差距明顯(3DS銷量是PSV的近5倍)，索尼「拋棄」掌機(jī)則來(lái)得更加果斷——今年3月初索尼宣布PSV 正式停產(chǎn)，而索尼高管也表示沒有開發(fā)下一代掌機(jī)的計(jì)劃，「便攜版PS主機(jī)」將成為歷史。

對(duì)于游戲廠商來(lái)說(shuō)，砍掉「亞健康」的掌機(jī)業(yè)務(wù)線是一個(gè)非常務(wù)實(shí)的選擇，而任天堂也在用一種更加務(wù)實(shí)的方式去擁抱原有的掌機(jī)用戶。

在智能手機(jī)的進(jìn)化之路上，已經(jīng)將很多細(xì)分產(chǎn)品融合了進(jìn)去，不過(guò)和走向垂直、「發(fā)燒」領(lǐng)域的MP3、相機(jī)相比，掌機(jī)的命運(yùn)可能要更加「悲慘」。手機(jī)廠商曾經(jīng)嘗試過(guò)推出掌機(jī)、手機(jī)融合形態(tài)的產(chǎn)品，后來(lái)發(fā)現(xiàn)并不需要這樣畫蛇添足，只要做好手機(jī)就足夠了。

核心向的主機(jī)/PC游戲+快節(jié)奏的手機(jī)游戲已經(jīng)成為了更多人接受的一種游戲方式，包里裝著掌機(jī)的生活可能在00后一代身上再也不會(huì)重現(xiàn)了。如果你和我一樣經(jīng)歷過(guò)掌機(jī)時(shí)代，手里還留有幾款經(jīng)典的掌機(jī)，那么請(qǐng)好好珍惜它們吧。