英特爾瞄準(zhǔn)GPU處理器 顯卡市場迎來更多挑戰(zhàn)

        英特爾在圖形運算領(lǐng)域的每一次進(jìn)步都令人關(guān)注。

1月8日，在美國的拉斯維加斯CES2010大展上，英特爾CEO歐德寧向全世界發(fā)布了一系列處理器產(chǎn)品。其中，用于筆記本電腦的集成圖形芯片技術(shù)的產(chǎn)品——“Arrandale”處理器最為引人注目。

依據(jù)英特爾方面的介紹，該芯片中集成兩個處理器內(nèi)核和一個圖形芯片，實現(xiàn)了把CPU（中央處理器）和GPU（圖形處理器）融合于一體的產(chǎn)品技術(shù)。歐德寧熱情洋溢地表示，這樣的封裝將有助于改善圖形性能并減少功耗，未來將會在筆記本電腦、上網(wǎng)本和智能手機(jī)等設(shè)備中廣泛使用。

然而，與歐德寧的興奮不同，業(yè)界似乎并沒有對英特爾集成顯卡的處理器表現(xiàn)出太大的興趣。諸多分析人士認(rèn)為，英特爾要想徹底統(tǒng)治芯片市場還有一定距離——至少還要拿下GPU技術(shù)。

CPU+GPU大勢所趨

1月14日，英特爾公布了2009年第四季度財報，該季營業(yè)收入為106億美元，同比增長28%，凈利潤為22.8億美元，較去年同期增長近9倍。趁著經(jīng)濟(jì)形勢好轉(zhuǎn)之勢，英特爾馬不停蹄地在市場上推陳出新。

據(jù)專業(yè)人士介紹，英特爾此次推出的Arrandale移動雙核CPU，整合了內(nèi)存控制器以及GPU核心，從而改善了整個芯片的耗電量。而這也將是英特爾的第一款主流筆記本電腦處理器。英特爾表示，“這種新的內(nèi)置圖形芯片技術(shù)預(yù)計將提供比目前的英特爾圖形芯片更好的圖形性能。”

就在Arrandale處理器發(fā)布之時，不少PC廠商也積極響應(yīng)。到目前為止，已經(jīng)有包括戴爾、惠普、宏碁等品牌在內(nèi)的40多款搭載該平臺的筆記本上市。

對于英特爾的新舉措，業(yè)界認(rèn)為它們積極投身于GPU領(lǐng)域是大勢所趨。

在部分專業(yè)人士看來，2009年，處理器行業(yè)的最重要一個變化是集成了GPU的新型處理器異軍突起，并已成為下一代通用處理器的發(fā)展方向。他們認(rèn)為，自從2006年7月AMD收購專業(yè)GPU生廠商ATI之后，GPU和CPU的融合趨勢越來越明顯。并且，隨著電子行業(yè)的不斷發(fā)展，電子產(chǎn)品對圖形處理的要求也隨之越來越高。

事實上，英特爾既不是第一個，也并非唯一公開提出處理器整合GPU方案的公司。早在2006年11月，Nvidia就推出了GeForce8800GPU；2007年5月，AMD發(fā)布了RadeonHD2000系列GPU產(chǎn)品。這兩款產(chǎn)品都采用了統(tǒng)一渲染結(jié)構(gòu)，使GPU的運算單元變得通用。2009年1月，AMD展出了筆記本電腦平臺“Yucon”，Yukon把微處理器和圖形處理器集成在一個芯片中，充分利用了圖形處理器的運算功能。

多年以來，英特爾雖然一直在通用處理器市場稱王稱霸，但在圖形處理的性能方面始終是軟肋，在面對AMD和Nvidia兩大圖形核心品牌的競爭中，歐德寧依然有些力不從心。

英特爾并不是沒有在圖形處理方面做過努力。此前，英特爾曾大力研發(fā)Larrabee專業(yè)圖形芯片，但是它還需要一款需求量較大的芯片來幫助提高凌動芯片的利潤率。2009年5月，英特爾決定向歐洲投入研究資金近1200萬美元，用于圖形處理和視覺計算方面的研究。

攻下顯卡市場不容易

如今，融合CPU和GPU于一體的處理器終于面世，英特爾在圖形處理領(lǐng)域的形勢看似一片大好，可惜，市場并不讓它感到輕松。

1月26日，IDC發(fā)表報告稱，2009年第四季度，AMD蠶食了英特爾處理器市場份額。在該季度，英特爾CPU市場份額由上年同期的81.9%下滑至80.5%，AMD市場份額則由17.7%提高至19.4%。IDC芯片研究業(yè)務(wù)總監(jiān)謝恩·勞(ShaneRau)說，2009年第一季度AMD市場份額也有較大幅度提高，當(dāng)時凌動等英特爾CPU的銷售出現(xiàn)滑坡。他認(rèn)為AMD市場份額提高的原因還包括“積極的價格”。

去年11月12日，英特爾一次性給予AMD以12.5億美元的和解費用，這筆費用令長期陷入虧損的AMD掙脫了資金束縛，迅速出擊占領(lǐng)更多筆記本市場。今年年初，AMD首次將自家的處理器植入到聯(lián)想筆記本電腦中，打開了中國大陸最大的筆記本品牌市場。

盡管，行業(yè)老大推出新品會輕易引得業(yè)界關(guān)注，但現(xiàn)在就預(yù)測英特爾CPU與GPU融為一體的產(chǎn)品是否能夠成功打入市場，為時尚早。

本刊記者從熟悉AMD內(nèi)情的人士處了解到，該公司對此次英特爾集成顯卡加入處理器中的做法比較不屑。“英特爾不是做集成出身的，但是它非要將顯卡集成到處理器上。其中端處理器的價格已經(jīng)高達(dá)800多元，理應(yīng)搭配獨立顯卡才能發(fā)揮最大效能，現(xiàn)在卻改為集成顯卡，性能發(fā)揮恐受制約。”該人士表示。

在2008年4月的英特爾信息技術(shù)峰會上，英特爾公司副總裁基辛格曾宣布英特爾即將推出CPU與GPU相融合的架構(gòu)，并宣稱獨立顯卡將在兩三年內(nèi)消失。聽到這個消息之后，主營顯卡的Nvidia對此嗤之以鼻，在不久之后召開的分析師大會上，該公司CEO黃仁勛將英特爾的這個說法視為笑話。“即使英特爾能夠在2010年將圖形計算能力提高10倍，仍然無法與目前英偉達(dá)的產(chǎn)品相匹敵。”黃仁勛信誓旦旦地說。

同樣，不捧英特爾場的還有蘋果公司。有消息稱，蘋果公司拒絕使用Arrandale處理器，甚至要求英特爾向其提供沒有集成圖形核心的Arrandale類似版。據(jù)境外媒體報道，喬布斯對集成圖形核心的32nmArrandale處理器并不感興趣；蘋果電腦產(chǎn)品原本應(yīng)該會采用Arrandale處理器，但蘋果并不想用英特爾的集成圖形核心，因為蘋果筆記本目前全部搭配的是Nvidia的圖形芯片組。