在便攜設備大行其道的今天，隨身聽幾乎銷聲滅跡，大街上偶爾還能看到跑步的人綁著iPod的身影，這很大程度還受到蘋果iTunes海量音樂的支持，若是一款純粹用來拷貝MP3歌曲的播放器，恐怕是有情節(jié)的玩家才會堅持到今天。
但傳統(tǒng)便攜音頻設備商艾利和（iIriver)要探索一條讓MP3繼續(xù)發(fā)展的道路，其最新研發(fā)的PonoPlayer是一款高保真便攜音樂播放器。但PonoPlayer的音質要比傳統(tǒng)MP3播放器好得多，這點我們會在后文中逐一解釋。
相信有不少人對其三角形的外形感到新奇，甚至有些“怪異”。但如果你是一個音質發(fā)燒友——至少在便攜隨聲聽領域，應該對iRiver在2004年的旗艦型號iFP-1090不感到陌生，粉絲稱其為“太空船”設計。
iRiver推出這款產(chǎn)品之前，母公司韓國電友是一家成立超過15年的數(shù)碼產(chǎn)品上市公司。獨特的解碼芯片讓其在MP3鼎盛時期占據(jù)市場份額第一的寶座。后來iPod出現(xiàn)，MP3市場急劇滑落，公司在2010年轉型電子書戰(zhàn)略失敗，公司接連虧損，所有東莞生產(chǎn)線撤離……當然這些都是后話了，iRiver的失敗，可見MP3播放器“復古”的難度。
Pono由傳奇搖滾樂手Neil Young發(fā)起（實際是代言人的角色，CEO另有其人），售價也與當年的iRiver有得一拼，399美元，經(jīng)PingWest查閱資料，產(chǎn)地居然還是深圳。參數(shù)方面，PonoPlayer內(nèi)存達到128GB，相當于2000張專輯的容量，同時還提供SD擴展，并支持三個實體鍵與觸屏鍵操控。
Neil Young給自己的slogan是“We’re not changing music. We’re letting music chang you”，充分表達其對音質的不妥協(xié)態(tài)度。除了硬件外，Pono還有在線音樂商店PonoMusic。
PonoPlayer在Kickstarter上線兩天，便籌到了200萬美元，不足一月，款項沖至526萬美元。這也是Kickstarter平臺歷史上籌資額第四高的項目，1.5萬名支持者參加了Pono的預訂。
標題里的MP3只是一個數(shù)字音樂的代稱，PonoPlayer既然定位高保真便攜播放器，格式自然不一樣。Pono主推FLAC（Free Lossless Audio Codec無損音頻壓縮編碼）格式，與FLAC壓縮比相近的另一種無損格式APE相比，Pono使用解碼速度快30%的FLAC格式顯然是合理的選擇，因為FLAC也是第一個開源的且被世界公認的無損壓縮格式，擁有更多的高端解碼芯片支持。
PonoPlayer支持四種質量梯度的FLAC格式，其中最低級別的(CD lossless, 16 bit/44.1kHz)大小是一般MP3格式的6倍，而最高級別的格式（24 bit/192kHz）則是同等背景MP3格式的30倍，所以128GB的容量，還真不全是給所謂海量歌曲準備的。
從Neil Young發(fā)起Pono項目的背景來看，PonoPlayer希望能讓音樂人從錄音室取樣的音頻不再因為設備的不足而損失，這多少帶有專業(yè)設備的色彩，便攜設備占絕對主流的今日，Neil認為對于音頻播放器而言，已經(jīng)不再是需再要為便攜性而妥協(xié)音質的時代，樂迷們也應當有更豐富的聽覺體驗了。
設備的專業(yè)性從外觀也能看出些端倪，PonoPlayer除了常規(guī)的3.5mm耳機插孔外，還提供適用于音響系統(tǒng)的立體聲插孔，題圖上那一閃一閃的圖片，正是在告訴你Pano推得動各種耳機。Pono同時開發(fā)了OS X及Windows的應用，用戶只需一根Micro-USB線便能在電腦上傳輸音樂了。
接下來是Neil Young同時發(fā)布的PonoMusic在線商店，用戶可以直接到網(wǎng)上購買原始錄音版本的曲目，他希望能通過Pono建立一條終端對終端的生態(tài)鏈，縮短聽眾與音樂創(chuàng)作者的距離，可以想象，日后消費者購買的曲目甚至帶有歌手在錄音棚里的花絮，至于價格，據(jù)Neil透露，每張唱片會在14.99—24.99美元之間。這一點還與我們早前報道的落網(wǎng)思路有點相似，后者提供了一個出版平臺，音樂人有了更直接的發(fā)布形式。
在Kickstarter的產(chǎn)品介紹項目上，Neil Young請來了十數(shù)位頂級音樂圈名流試音，包括Nirvana前鼓手Dave Grohl，朋克發(fā)起人之一Patti Smith、民謠歌手James Taylor等等，明星們不乏驚嘆之聲。視頻中還做了一個形象的“水下盲聽”的概念：
常規(guī)的MP3格式，相當于在水下1000尺中聽歌，而傳統(tǒng)的CD機則相當于水下200尺，到了96Kbps（比特位速率）算是水下200尺，直到192Kbps才算呼吸到了空氣。
Neil Young給支持者的公開信里有這么一段話：
我們已經(jīng)成功了一半。通過Kickstarter我的努力變成了現(xiàn)實，再也無需像過去3年里對著那些不懂音樂的投資人瞎談，你們才是真正懂得音樂未來的人?，F(xiàn)在我們正在在Rap、R&B、鄉(xiāng)村以及古典音樂風格上做更多的努力，已求在Pano上聽到最真摯的音樂。
Pono在夏威夷當?shù)厥枪x的意思，Neil的本意是向原創(chuàng)音樂創(chuàng)作者致敬，通過Pano把那些已經(jīng)被數(shù)字音樂糟蹋了的內(nèi)容從新找回來，雖然現(xiàn)有的音樂播放器解決了下載與便攜性的問題，但它犧牲掉的情感細節(jié)是無法彌補的，Neil的初衷，就是讓音樂愛好者不再陷入這種兩難的選擇中。
對于一般聽眾而言，Pono的出現(xiàn)似乎給音樂愛好者多了一個選擇：如果說豆瓣音樂、QQ音樂、Jing.fm這類點播或電臺類的產(chǎn)品只是滿足最普通的“背景音樂”需求，那么在真正選擇改變音樂出版行業(yè)，縮短公眾與音樂人距離的路上，“落網(wǎng)”選擇了人工精選內(nèi)容的方式搭建連接，Pono則是針對音質有更高要求的人群，從硬件技術上筑起了自己的生態(tài)圈。
公平地說，Kickstarter這500萬美元的款項少不了Neil Young的人氣帶動，但它確實切中了一些實際需求，比如音樂創(chuàng)造人十分重視自己作品的展現(xiàn)質量，用Neil的話講是“如果達芬奇再生，看到他的蒙娜麗莎被大量地印刷在照片上也會被氣死的”，這并不是純粹的大眾電子消費品，相信捐贈人里面少不了創(chuàng)作人的支持。
而另一方面，雖然iTunes的出現(xiàn)讓人們更好地購買及下載音樂，但在音樂出版的渠道上，依然取決于創(chuàng)作者與唱片公司契約的劃定，根據(jù)iTunes的出版規(guī)定，還需要創(chuàng)作人有20張專輯、UPC商品通用條碼、ISRC跟蹤分發(fā)的限制，這無疑阻礙了更多獨立音樂人發(fā)布作品的機會。另一方面iPod作為隨身設備，選擇了最主流的MP3格式，并沒有肩負起改善音樂體驗環(huán)境的責任，最終，這件事情還是由傳統(tǒng)的音樂人邁出了重要一步。
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