谷歌無(wú)處不在:一個(gè)新通用電氣的崛起

伴隨著近期的一系列收購(gòu)，谷歌似乎準(zhǔn)備讓硬件業(yè)務(wù)的規(guī)模向軟件看齊，在眾多領(lǐng)域開(kāi)發(fā)“牙刷”產(chǎn)品——從機(jī)器人到汽車(chē)，再到家庭溫控設(shè)備。

在谷歌，他們管這叫“牙刷測(cè)試”。就在2011年重掌谷歌帥印后不久，拉里-佩奇(Larry Page)就表示，他希望開(kāi)發(fā)更多能讓所有人每天至少使用兩次的服務(wù)，就像牙刷一樣。谷歌搜索和Android系統(tǒng)都已經(jīng)通過(guò)了這項(xiàng)測(cè)試。

新GE?

現(xiàn)在，伴隨著近期的一系列收購(gòu)，谷歌似乎準(zhǔn)備讓硬件業(yè)務(wù)的規(guī)模向軟件看齊，在眾多領(lǐng)域開(kāi)發(fā)“牙刷”產(chǎn)品——從機(jī)器人到汽車(chē)，再到家庭溫控設(shè)備。

谷歌最近的收購(gòu)目標(biāo)是智能恒溫器和煙霧探測(cè)器制造商N(yùn)estLabs：谷歌1月13日宣布，將向該公司支付32億美元現(xiàn)金。這也是自2011年宣布125億美元宣布收購(gòu)摩托羅拉移動(dòng)以來(lái)，谷歌最大手筆的硬件收購(gòu)。

最近幾個(gè)月，谷歌還將多家機(jī)器人公司收入囊中，最值得注意的便是Boston Dynamics，這家公司開(kāi)發(fā)的雙足和四足機(jī)器人都可以像人和動(dòng)物一樣平穩(wěn)地行走和奔跑。谷歌內(nèi)部工程師也在加緊開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車(chē)和GoogleGlass智能眼鏡。

NestLabs則將谷歌引入了家用電器領(lǐng)域，而這恰恰是老牌美國(guó)工業(yè)巨頭通用電氣(GE)的起點(diǎn)。通用電氣1890年代生產(chǎn)出第一批風(fēng)扇，隨后在1907年開(kāi)發(fā)出了全系列的加熱和烹飪?cè)O(shè)備，最終挺進(jìn)了工業(yè)和金融領(lǐng)域，至今依然實(shí)力強(qiáng)大。

通用電氣早期的產(chǎn)品都是電氣化產(chǎn)品，這在當(dāng)時(shí)還屬于一個(gè)新興領(lǐng)域。谷歌旗下的硬件業(yè)務(wù)也有一個(gè)共性：它們的目的都是搜集和破解數(shù)據(jù)，以便提升實(shí)體設(shè)備的智能性。

盈利的疑問(wèn)

即便如此，谷歌的種種動(dòng)向仍然催生了一大疑問(wèn)：它能否將自己開(kāi)發(fā)和收購(gòu)而來(lái)的各種業(yè)務(wù)完美地融為一體，發(fā)展成一家盈利更豐厚的工程巨頭?又或者，這一切的一切是否會(huì)化為烏有，帶來(lái)巨額損失?

很多人擔(dān)心，谷歌的一系列收購(gòu)可能出價(jià)過(guò)高，導(dǎo)致其收購(gòu)資金一路膨脹——目前的總額已經(jīng)達(dá)到570億美元左右。當(dāng)谷歌收購(gòu)NestLabs的消息傳出后，業(yè)界又是一片嘩然。摩根士丹利表示，這一報(bào)價(jià)相當(dāng)于NestLabs年?duì)I收的10倍。

谷歌為什么要斥巨資收購(gòu)一家生產(chǎn)恒溫器這種老套產(chǎn)品的創(chuàng)業(yè)公司呢?市場(chǎng)研究公司Discern Analytics分析師保羅˙薩佛(Paul Saffo)認(rèn)為，谷歌已經(jīng)很擅長(zhǎng)通過(guò)搜索請(qǐng)求、電子郵件等電腦數(shù)據(jù)獲取利潤(rùn)。而得益于Android系統(tǒng)和谷歌地圖等應(yīng)用的成功，該公司還在通過(guò)智能手機(jī)和平板電腦提取數(shù)據(jù)。

為了保持這種增長(zhǎng)勢(shì)頭，并支撐高達(dá)33倍的股票市盈率，該公司必須尋找更多可以提供數(shù)據(jù)的設(shè)備。

不甘落后物聯(lián)網(wǎng)

NestLabs的恒溫器可以通過(guò)內(nèi)置的傳感器和軟件探測(cè)家中是否有人，如果處于無(wú)人狀態(tài)，便可自動(dòng)關(guān)閉加熱或制冷設(shè)備。在這一過(guò)程中，這種恒溫器可以產(chǎn)生大量數(shù)據(jù)，而NestLabs也已經(jīng)對(duì)這類(lèi)數(shù)據(jù)進(jìn)行了搜集。

NestLabs CEO托尼˙法德?tīng)?Tony Fadell)經(jīng)常說(shuō)，該公司在物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的盈利道路上占據(jù)有利地位。所為物聯(lián)網(wǎng)，指的是通過(guò)軟件、傳感器和無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)將各種設(shè)備聯(lián)系在一起，并方便它們與自己的主人互動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)。

其他大型科技公司也在覬覦聯(lián)網(wǎng)智能家居市場(chǎng)。三星本月發(fā)布了新款智能家用計(jì)算平臺(tái)，可以方便用戶(hù)通過(guò)一個(gè)統(tǒng)一的應(yīng)用控制三星生產(chǎn)的洗衣機(jī)、電視機(jī)和其他設(shè)備。微軟、蘋(píng)果和亞馬遜同樣也在爭(zhēng)相發(fā)展這一市場(chǎng)。

但在此之前，谷歌一直被視為物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的遲到者。“我認(rèn)為谷歌并沒(méi)有意識(shí)到物聯(lián)網(wǎng)今后的發(fā)展速度。”咨詢(xún)公司Creative Strategies分析師蒂姆˙巴加林(Tim Bajarin)說(shuō)。

收購(gòu)NestLabs將幫助谷歌實(shí)現(xiàn)跨越，從而有力地回應(yīng)這些反對(duì)之聲，而且還將為谷歌引入一些頂尖人才。法德?tīng)栐?jīng)任職于蘋(píng)果，并且領(lǐng)導(dǎo)了iPod的開(kāi)發(fā)。創(chuàng)辦NestLabs后，他又為這種傳統(tǒng)設(shè)備賦予了新生。他的卓越能力和NestLabs中的眾多蘋(píng)果前員工，都將有利于谷歌其他硬件業(yè)務(wù)的發(fā)展，例如摩托羅拉移動(dòng)。

谷歌并未披露太多機(jī)器人業(yè)務(wù)的發(fā)展計(jì)劃，但有可能沿用無(wú)人駕駛汽車(chē)的模式：采用一項(xiàng)由軍事合同資助的技術(shù)，然后將其應(yīng)用于消費(fèi)市場(chǎng)。今后，谷歌生產(chǎn)的個(gè)人機(jī)器人可能會(huì)在用戶(hù)家中充當(dāng)管家，并時(shí)刻與NestLabs家用自動(dòng)化平臺(tái)交換數(shù)據(jù)。

由于谷歌目前的員工總數(shù)已經(jīng)多達(dá)4.6萬(wàn)，所以佩奇的挑戰(zhàn)在于，如何確保這些新業(yè)務(wù)充分利用谷歌的基礎(chǔ)設(shè)施，但卻不會(huì)受到其官僚氣息的影響。谷歌之前也曾經(jīng)遭遇過(guò)組織僵化問(wèn)題。就在重掌帥印后不久，佩奇便砍掉了很多項(xiàng)目，并簡(jiǎn)化了管理模式。

收購(gòu)?fù)瓿珊?，NestLabs仍將以獨(dú)立品牌運(yùn)營(yíng)，辦公場(chǎng)所也將與谷歌隔離開(kāi)來(lái)，法德?tīng)杽t會(huì)直接向佩奇匯報(bào)工作。為了確保GoogleGlass和無(wú)人駕駛汽車(chē)等自主開(kāi)發(fā)的硬件項(xiàng)目不受整體慣性的影響，谷歌特意通過(guò)GoogleX秘密部門(mén)來(lái)培育這些業(yè)務(wù)。不僅如此，谷歌還為這些業(yè)務(wù)指派了一些重量級(jí)的負(fù)責(zé)人。例如，谷歌機(jī)器人業(yè)務(wù)的新主管是Android前負(fù)責(zé)人安迪˙魯賓(Andy Rubin)。

這種是一種避免集團(tuán)化企業(yè)衰落的好辦法，但要確保成功，還要避免再犯其他錯(cuò)誤。由于谷歌以往在數(shù)據(jù)隱私方面的口碑不佳，所以NestLabs和其他部門(mén)難免受到隱私保護(hù)主義者和監(jiān)管者的密切關(guān)注。

倘若能夠贏(yíng)得用戶(hù)的信賴(lài)，谷歌便有望在軟件和硬件領(lǐng)域找到很多全新機(jī)遇，成功通過(guò)“牙刷測(cè)試”。當(dāng)然，谷歌股東的臉上也將繼續(xù)保持燦爛的笑容。