包括AMD、Apple、Dell、Freescale、Fujitsu、HP、LSI、Microsoft、Motorola、MStar、Nvidia、Qualcomm、Samsung、ST、TI…等等一長串廠商，都是ARM處理器核心的授權(quán)客戶，用以開發(fā)從智慧型手機(jī)、平板裝置，到基地臺、伺服器…等各種產(chǎn)品，因此很多人會相信ARM執(zhí)行長WarrenEast所言，設(shè)計業(yè)者會毫不考慮選擇ARM的說法。
但事實(shí)是，盡管ARM在低功耗嵌入式應(yīng)用市場攻城掠地，該公司要挑戰(zhàn)那些長年在微處理器領(lǐng)域稱王的對手，還有得拼。軟體相容性問題對ARM所帶來的傷害與助益是差不多的，而且還有很多垂直市場仍是ARM核心難以觸及的，只因?yàn)槟切┦袌鲆呀?jīng)標(biāo)準(zhǔn)化。
特別是英特爾(Intel)，這家比ARM早20年出生的大廠，成熟世故、地位尊崇，是12歲的毛頭小伙子難以取而代之的。英特爾的支援晶片、子系統(tǒng)、軟體所構(gòu)成的生態(tài)系，在產(chǎn)業(yè)界是無人能敵，能為現(xiàn)實(shí)世界解決的問題遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那些毫不考慮會采用ARM的新式低功耗、小尺寸解決方案。在行動裝置領(lǐng)域，英特爾Atom的x86架構(gòu)相容性，就算是ARM最精密的??核心也無法媲美；在伺服器領(lǐng)域，英特爾的Xeon處理器能為今日的資料中心解決最棘手問題。
英特爾與ARM之間的對決誰輸誰贏，還是個難解的謎題。舉例來說，快速成長的云端運(yùn)算領(lǐng)域，透過虛擬化技術(shù)提供行動裝置使用者連結(jié)伺服器上執(zhí)行的應(yīng)用程式，英特爾能為那些伺服器提供從上至下的解決方案──即VTx──能確保與x86架構(gòu)行動裝置與Xeon處理器云端電腦之間的連結(jié)。反觀ARM，該公司仍在追求可提供行動裝置與云端運(yùn)算領(lǐng)域類似整合性的虛擬化擴(kuò)充。
“ARM變得越來越成熟──該公司的產(chǎn)品已經(jīng)從一開始的行動裝置用輕量級處理器，進(jìn)化至能與英特爾Atom匹敵的更高階處理器，但是還達(dá)不到Xeon的等級。”Gartner首席分析師SergisMushell表示：“這場戰(zhàn)爭還在初始階段──起跑線的槍聲已經(jīng)響了，但比賽才剛開始。”
ARM最近已經(jīng)開始復(fù)仇式進(jìn)軍無線基地臺領(lǐng)域，直搗對手MIPS的核心市場；并贏得了包括飛思卡爾(Freescale)頗受市場歡迎的QorIQ基地臺處理器等新客戶。然而，ARM核心上的標(biāo)準(zhǔn)化，最終可能會傷害到TI、Freescale、LSI等廠商的利潤，這些廠商將因?yàn)锳RM核心的優(yōu)勢而在同樣的市場上競爭──因?yàn)锳RM核心處理器的軟體可通用，將使得處理器供應(yīng)商也是可以被取代更換的。
“ARM正在威脅MIPS的生態(tài)體系，涉足基地臺、網(wǎng)路等市場，并贏得TI、Freescale與LSI等主流市場授權(quán)客戶；”Mushell表示：“但這些供應(yīng)商將會搶奪同一個市場，而且要用某家ARM核心處理器供應(yīng)商取代另一家，會真的很容易。這也可能會讓處理器平均銷售價格(ASP)大幅下滑。”
對很多應(yīng)用來說，專屬架構(gòu)實(shí)際上會是優(yōu)勢──最近HP宣布不再于Windows8平臺的平板裝置上支持ARM核心，就是一個例證。專屬核心可支援一些不適用ARM“一體適用”哲學(xué)的特殊應(yīng)用市場；例如英飛凌(Infineon)的Tricore、瑞薩(Renesas)的VH/RX、以及愛特梅爾(Atmel)的AVR等核心，都是支援那些不會很快跑掉的特殊應(yīng)用市場客戶。
“雖然ARM的嵌入式處理器與微控制器生態(tài)系確實(shí)在飛速成長，但包括車用微控制器、網(wǎng)路處理器等領(lǐng)域，制造商還是認(rèn)為維持專屬處理器架構(gòu)較有利。”Gartner另一位分析師AdibGhubril表示。
另一個推翻ARM是會被毫不考慮采用之說法的例證，是該公司一直在回避異質(zhì)多核心(heterogeneousmulti-cores)領(lǐng)域。目前ARM的版圖擴(kuò)充計劃，目標(biāo)包括數(shù)位訊號處理器(DSP)、向量處理(vectorprocessing)等其他特定需求市場，但至少在目前，晶片設(shè)計工程師更偏好使用非對稱架構(gòu)(asymmetricarchitecture)──也就是說用ARM核心搭配另一個非ARM異質(zhì)核心──以因應(yīng)特殊的需求。
“這意味著一場新的戰(zhàn)役將要開打──也就是多核心處理器之爭──在該戰(zhàn)場上，ARM可能無法取得壓倒性的勝利，因?yàn)楦鞣N設(shè)備采用的是所謂的非對稱性架構(gòu)，以滿足終端應(yīng)用的特殊需求。”Ghubril指出：“那種非對稱性架構(gòu)是將異質(zhì)核心結(jié)合在一起，代表ARM可能得與其他專屬DSP核心平起平坐。”
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