萬億美元蘋果持續(xù)投入自研AI芯片，A12呼之欲出

當?shù)貢r間8月2日，蘋果公司盤中市值也超過1萬億美金，成為繼中石油后的第二家破萬億公司。

在這樣一個令人羨慕的日子，我們談談蘋果的人工智能業(yè)務，看看它有哪些新動作和布局。

整合成立AI/ML團隊，布局人工智能戰(zhàn)略

今年4月，蘋果從谷歌挖走John Giannandrea，負責蘋果機器學習和人工智能戰(zhàn)略，直接向Tim Cook匯報。

John畢業(yè)于蘇格蘭格拉斯哥的斯特拉思克萊德大學，獲得計算機科學榮譽理學學士學位，并獲得了榮譽博士學位。在加入Apple之前，John在Google工作了8年，領導了機器智能，研究和搜索團隊。在此之前，他創(chuàng)立了兩家技術公司，分別是Tellme Networks和Metaweb Technologies。在他的職業(yè)生涯早期，約翰是General Magic的高級工程師。

據(jù)TechCrunch報道，蘋果的Siri和Core ML團隊內(nèi)部結構將維持不變。

Core ML是蘋果推出的可以將經(jīng)過培訓的機器學習模型集成到應用中的高性能機器學習框架，蘋果認為，一個訓練有素的模型是將機器學習算法來訓練數(shù)據(jù)集合的結果。例如，在給定臥室和浴室數(shù)量的情況下，經(jīng)過區(qū)域歷史房價培訓的模型可以預測房屋的價格。核心ML支持視覺圖像分析，自然語言處理等。值得一提的是，今年WWDC2018，蘋果推出了升級的Core ML 2。

網(wǎng)易有道CEO周楓曾評論，這個新框架能夠解決以往云端數(shù)據(jù)處理的一系列問題，而且相對安卓的TensorflowLite更加成熟，值得人工智能的開發(fā)者關注。

在Core ML之外，飽受詬病又遲遲沒有起色的Siri也劃歸到了John Giannandrea旗下，早前蘋果WWDC2017大會上，庫克發(fā)布了內(nèi)置Siri的智能音箱，并命名為HomePod，網(wǎng)易手機在評測后給出的評論是：Siri還處于小學水平，競爭對手們都已經(jīng)上高中了，音質一流，只可惜Siri太弱雞。

這也從側門說明蘋果Siri急需求變，給口碑糟糕的Siri打一劑強心針。畢竟屋漏偏逢連夜雨，蘋果語音助手Siri聯(lián)合創(chuàng)始人Tom Gruber作為三位Siri聯(lián)合創(chuàng)始人之一，選擇在部門整合之后離開了蘋果。

持續(xù)投入自研AI芯片，A12呼之欲出

今年年初，市場研究機構Counterpoint Research發(fā)布的市場調(diào)查報道顯示，手機芯片市場高通第一，蘋果第二，聯(lián)發(fā)科第三。蘋果依靠較為單一的產(chǎn)品線上榜，實屬不易，實力顯而易見。

目前，蘋果已經(jīng)推出了13款A系列處理器，目前的旗艦型號為A11，搭載于iPhone X之上，蘋果稱A11仿生芯片內(nèi)部的CPU、GPU、性能控制器、神經(jīng)網(wǎng)絡單元、ISP等都是自主設計研發(fā)。

參數(shù)方面，A11采用了臺積電10nm FinFET工藝，集成了43億個晶體管;搭載了64位ARMv8-A架構的6核CPU，其中包括2個名為“Monsoon”的性能核(performance core)和4個名為“Mistral”的能效核(high-eggiciency core)，性能核比上一代A10里的快了25%，能效核則快了70%。

據(jù)稱，A11會在性能核心與能效核心之間合理分配任務，智能地適當?shù)毓芾砣蝿眨瑢⑤p量級的任務或后臺任務交給高能效核心去處理，例如發(fā)短信或者瀏覽網(wǎng)頁，很多日常做的事情大多交給高能效內(nèi)核就能完成，耗電更少。

而且，這還是一塊神經(jīng)引擎芯片，可用于加速人工智能任務，例如人臉識別、表情生成、增強現(xiàn)實等等，這個引擎能識別人、地點、物體，以每秒6000億次的速度處理機器學習任務，目前，增強現(xiàn)實功能以及成為蘋果手機主打的功能之一。

最新的消息是，蘋果的A12芯片已經(jīng)進入最后階段，將于今年9月隨新機亮相，A11已經(jīng)可以比肩筆記本芯片性能，這讓A12更加充滿期待。

謀劃未來2018年研發(fā)投入達140億美元

蘋果公司預計2018年的研發(fā)費用高達140億美元，在4年時間里增長了近2倍，占營收比例達到了14年來最高，這凸顯了蘋果不斷增長的產(chǎn)品野心。

盡管自動駕駛是幾年前蘋果研發(fā)支出增長的重要驅動力，但現(xiàn)在有兩個新項目推動了最近研發(fā)支出的激增，而且你可能想象不到。

首先是智能眼鏡，鑒于蘋果公司的并購記錄和專利情況，我們看到蘋果正在打造其智能眼鏡研發(fā)團隊，而且致力于這一努力的團隊可能十分龐大。

其次是內(nèi)容分發(fā)，蘋果似乎已經(jīng)在內(nèi)容上制定了更廣泛的戰(zhàn)略，蘋果公司在向超過8.5億用戶提供音樂、視頻、應用、新聞和書面內(nèi)容，并在這方面投入了大量資金。

當然，這可能是導致研發(fā)費用上升的引擎，但手機和芯片等方面的研發(fā)一定也在持續(xù)，并且投入重兵。他們當然希望在未來新技術方面持續(xù)保持領先位置。

蘋果在2005年前后花了1.5億美元打造了首款iPhone，當時，這對蘋果來說是一筆非?？捎^的現(xiàn)金，另外，推動蘋果前進的還有競爭，僅僅控制硬件和軟件已經(jīng)不夠，蘋果公司在世界各地開設了一系列研發(fā)中心(中國、日本、印度、印度尼西亞、新西蘭、加拿大、法國、意大利、以色列、瑞典以及英國)，其中許多研發(fā)中心的任務是開發(fā)硬件，而有些研發(fā)前哨是蘋果收購人才團隊的結果。

寫在最后

據(jù)研究機構Ned Davis Research的數(shù)據(jù)，蘋果、亞馬遜、谷歌母公司Alphabet，微軟和Facebook截至2018年6月占據(jù)了標普500指數(shù)總價值的15%，澎湃評論稱，意味著科技行業(yè)在市場中達到了歷史性的支配地位。

而蘋果作為萬億美金大亨，他們需要確保自己的領先位置。

畢竟，現(xiàn)在唱衰的聲音一年來一次。