可穿戴應(yīng)用多元化 MCU也大有不同

盡管可穿戴電子的討論在2013年的年末引爆討論熱潮，就應(yīng)用領(lǐng)域方面來看，除了Google的Google Class外，目前最為常見的，莫過于智能手表。像是三星與SONY都有相關(guān)產(chǎn)品投入市場，使得可穿戴電子市場并非僅僅停留“只聞樓梯響，不見人下樓”的階段。

ST（意法半導(dǎo)體）技術(shù)行銷經(jīng)理楊正廉認(rèn)為，目前可穿戴電子市場應(yīng)以智能手表有較多討論的空間，主要的原因在于有較多的產(chǎn)品投入市場，從Nike、EPSON到三星與SONY等都有產(chǎn)品推出，只是在應(yīng)用層面上相對不同。從系統(tǒng)設(shè)計的角度來看，從ARM的M0到M4架構(gòu)的MCU（微控制器）都能符合智能手表的設(shè)計需求，端就實際的應(yīng)用層面為何來選用不同等級的MCU。

以Nike的智能手環(huán)為例，僅需要M3等級的MCU就足以應(yīng)付，但若是三星或是 SONY的智能手表，就必須要有MPU（微處理器）搭配M4等級的MCU來因應(yīng)系統(tǒng)需求。楊正廉直言，采用MPU最主要的原因就是為了搭配作業(yè)系統(tǒng)（Operating System）來滿足較為復(fù)雜的運(yùn)作與應(yīng)用，但畢竟MPU的功耗遠(yuǎn)高于MCU，再加上可穿戴電子的門檻之一就是系統(tǒng)功耗要處在極低的狀態(tài)，若能讓MCU分擔(dān)MPU不必要的工作，就能讓功耗下降來延長整體系統(tǒng)的作業(yè)時間。

楊正廉進(jìn)一步談到，一般來說，搭配MPU的MCU等級，大多落在M4等級的MCU身上，至于為何不用M0架構(gòu)的MCU，理由在于M4與M0相較，前者的性能仍然凌駕在M0之上許多。他也指出，ST的M4 MCU本身就具有動態(tài)調(diào)整頻率的能力，可以在完成工作之后自動進(jìn)入休眠狀態(tài)，若換成是M0 MCU，其表現(xiàn)恐怕就不如預(yù)期，反而會讓整體系統(tǒng)的功耗拉高，這對系統(tǒng)本身來說并不是件好事。但反過來說，若是一般的運(yùn)動型手表，其實僅需M0 MCU就可以完成系統(tǒng)設(shè)計。

他也透露，由于市場的需求相對混亂，以單一廠商來說，必須準(zhǔn)備相對完整的產(chǎn)品線，才有機(jī)會滿足市場需求，但也因為如此，楊正廉也會建議客戶群，自行建立研發(fā)團(tuán)隊，投入較多的研發(fā)資源，來讓自已的產(chǎn)品與其他競爭對手形成差異化。而ST本身并不會針對可穿戴電子提供參考設(shè)計，理由就在于不希望客戶只作類似的產(chǎn)品。但反過來說，晶片供應(yīng)商也必須投入大量的支援人力來因應(yīng)客戶的需求。