微流體裝置可測鐮狀細胞貧血的嚴重程度

鐮狀細胞貧血是一種較常見的遺傳性血液疾病，目前全球約有1300萬名患者。盡管醫(yī)學界能輕松診斷這種疾病，但判斷其嚴重程度的方法卻不多。美國研究人員日前設計了一種測量血流細微變化的微流體裝置，可幫助醫(yī)生預測這種疾病的嚴重性。

鐮狀細胞貧血患者體內(nèi)有一種突變的血紅蛋白，它使得紅細胞扭曲成鐮刀形或月牙形，阻塞或“卡住”毛細血管，進而限制通往器官的血流，造成患者極端疼痛、器官損傷、中風等。有些患者幾乎每個月都會經(jīng)歷這些痛苦，而另一些人則多年沒有問題。

美國麻省理工學院教授桑吉塔·巴蒂亞等人采集了29名鐮狀細胞貧血患者的血樣，其中23人病情嚴重，6人病情呈良性，然后將樣本放置到微流體裝置中。該裝置由3個通道層、一個供血液流動的人工毛細血管、一個水化層及一個氧儲庫組成，可在血液流過通道且鐮狀細胞被脫氧時測量血流速度的下降。研究人員根據(jù)血液流速與驅(qū)動血流的壓力之間的比率變化，能精確區(qū)分出良性與病情嚴重的患者。

此外，研究人員將一種可以提高血紅素與氧氣結(jié)合能力的實驗性藥物注入患者血樣后，樣品在裝置中的流動情況得到顯著改善。這表明，這一裝置還將有助于新藥的研發(fā)。

研究人員已經(jīng)為這項技術(shù)申請了專利，研究論文2月29日發(fā)表在美國新一期《科學轉(zhuǎn)化醫(yī)學》雜志上。研究人員表示，盡管預測鐮狀細胞貧血嚴重患者發(fā)病的確切時間近乎不可能，但發(fā)現(xiàn)高風險者可幫助醫(yī)生決定誰最需要接受輸血或其他治療。