目前，嬰兒潮時代出生的人隨著年齡的老化，認知障礙和智力減退也威脅到越來越多這些人。當今，將近20%的65歲以上的老人患有輕度認知障礙，10%患有老年癡呆。
加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分?？茖W(xué)家開發(fā)出一種腦顯像儀，對于認知障礙的這些人的神經(jīng)系統(tǒng)的變化分析有幫助。UCLA團隊2月份出版的期刊，神經(jīng)病學(xué)檔案雜志指出大腦掃描技術(shù)有望在2年后可以有效的定位及預(yù)測認知障礙。他們發(fā)明了一種化學(xué)示蹤劑(FDDNP)可以標記老年斑形成集神經(jīng)原纖維纏結(jié)--阿爾茨海默病主要病理特征-然后用PET腦顯像掃描儀在腦窗下掃描。研究人員認為這種方法可以準確定位出腦內(nèi)聚集的異常蛋白質(zhì)沉積體。
研究人員GarySmall博士說,“我們發(fā)現(xiàn)這種有效的腦神經(jīng)顯像可以在出現(xiàn)臨床癥狀前就發(fā)現(xiàn)病變，隨著時間的推移內(nèi)并可以幫助定位病變”。他是UCLA研究老年化的教授，在UCLA神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)和人類行為研究所研究精神病學(xué)。
FDDNP-PET顯像可以發(fā)現(xiàn)異常Tau蛋白聚集。尸體解剖研究表明阿爾茨海默病人致病因素中，聚集蛋白比老年斑病情較輕。
對平均年齡64歲、未患老年癡呆的43為志愿者進行研究，研究人員對他們實行大腦掃描和認知評估做為基準，兩年后再次行大腦掃描和認知評估進行比較。最初研究發(fā)現(xiàn)近一半志愿者(22人)經(jīng)歷正常衰老過程，21人被發(fā)現(xiàn)輕度認知力損害或者患輕度認知障礙，這些都是增加阿爾茨海默病患病率的因素。
研究人員發(fā)現(xiàn)這兩組人中，部分大腦功能區(qū)對示蹤劑FDDNP攝取較多的人，在隨后的兩年里被發(fā)現(xiàn)認知下降。這些大腦部位主要功能是決策、推理、記憶、情緒。兩年后，這兩組中認知力下降的人，示蹤劑較兩年前攝取更多，主要是支配語言、注意力功能的大腦區(qū)域攝取。
Jorge R. Barrio博士，(UCLA教授，也是醫(yī)學(xué)中心分子學(xué)和醫(yī)學(xué)藥理學(xué)教授)說：“我們發(fā)現(xiàn)FDDNP在部分功能區(qū)的攝取增加可以準確標記到大腦的病變區(qū)，這些病人隨后即出現(xiàn)臨床癥狀。”他還說：“最初示蹤劑攝取量也可以預(yù)測認知障礙。”
對于輕度認知力損害的研究，兩年前部分功能區(qū)對FDDNP攝取增加即可以準確預(yù)測隨后將會被確診為阿爾茨海默的病人。對于21為認知輕度障礙的患者，6個被診斷為阿爾茨海默病，，這6個人FDDNP攝取較高，比其他輕度認知力障礙患者更有診斷價值。
對于正常老齡化的志愿者，3個兩年后患輕度認知力損害。其中2個人腦功能區(qū)攝取量較2年前增加顯著。
研究者認為，下一步研究包括尋找更多的可以進行更長時間研究的志愿者。另外，他們用腦成像技術(shù)在臨床試驗中幫助研究新的定位治療大腦功能衰退方法。
新書(阿爾茨海默病預(yù)防進程)作者說：“這樣有效定位治療方法可以增加藥效，因為FDDNP可以預(yù)測癡呆,尤其可以有效干預(yù)治療，使癡呆延緩發(fā)生，并且起到預(yù)防癡呆的作用。
美國食物和藥品管理協(xié)會同意用FDDNP-PET研究輕度認知功能損害，這個可以指導(dǎo)臨床使用高效能姜黃色素-抗酸性淀粉，抗tau蛋白，抗炎藥。這些可以預(yù)防阿爾茨海默病，并且預(yù)防大腦內(nèi)老年斑形成及神經(jīng)原纖維纏結(jié)。
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