小白鼠實驗！石墨烯電極有助修復(fù)感知功能

英國劍橋大學(xué)近日發(fā)布的一項研究成果顯示，研究人員成功將石墨烯電極植入小鼠腦部，并直接與神經(jīng)元連接，這項技術(shù)未來可用于修復(fù)截肢、癱瘓甚至帕金森氏癥患者的感知功能，協(xié)助他們更好地康復(fù)。

石墨烯是從石墨材料中剝離出來、由碳原子組成的二維晶體，厚度與一層原子差不多。這種材料無論是彈性、強韌度以及拉伸性能方面都遠遠優(yōu)于鋼材等材料，被譽為“新材料之王”。

劍橋大學(xué)研究人員與意大利和西班牙的同行利用小鼠腦部細胞培養(yǎng)物進行相關(guān)實驗后發(fā)現(xiàn)，利用石墨烯材料制造的電極能安全地與腦部神經(jīng)元連接，且連接后這些神經(jīng)元可正常傳遞電波信號，不會產(chǎn)生不良反應(yīng)。

這些與神經(jīng)元直接連接的電極能把腦電波信號傳遞給外界，讓外界更清晰地了解腦部活動并修復(fù)感知功能。例如，機械臂如果能接收腦電波信號，就會按照截肢患者的想法去抓取物體;通過對這些腦電波信號的干預(yù)也會有助于帕金森氏癥患者更好控制病情。但此前使用其他材料制作的電極效果并不理想，信號傳遞很不穩(wěn)定。

據(jù)介紹，石墨烯的導(dǎo)電性能非常優(yōu)異，測試中這一材料制作的電極實現(xiàn)了穩(wěn)定的腦電波信號傳遞，神經(jīng)元的一些特性也沒有因為與電極連接發(fā)生改變。

研究人員說，接下來他們會探討利用從多層到單層的不同形態(tài)石墨烯材料來制作電極，并觀察它們與神經(jīng)元連接的效果，最終希望能開發(fā)出具備高靈敏度以及低副作用的可植入腦部電極。