中國第一家柔性顯示TFT背板公司創(chuàng)業(yè)的故事

劉自鴻信奉靠技術(shù)自己闖市場的企業(yè)文化，但不排除與巨頭終端廠商合作的可能性。

劉自鴻是2012年年初辭去美國紐約IBM總部工作，創(chuàng)建柔宇科技有限公司(Royole Corporation)(下稱“柔宇科技”)的。作為中國第一家專業(yè)從事柔性顯示TFT背板開發(fā)的企業(yè)，柔宇科技的代表性產(chǎn)品包括高性能的超薄柔性顯示器TFT背板、超薄柔性顯示器以及基于柔性顯示器的各種新型電子產(chǎn)品，如智能手機(jī)、智能穿戴設(shè)備等。

柔宇科技一問世就成為資本的“寵兒”。公司創(chuàng)辦一年時(shí)間，獲各方投資超過1億元。“最初創(chuàng)辦公司，我個(gè)人投入10多萬美金作為啟動資金。”劉自鴻告訴筆者，而2012年創(chuàng)辦當(dāng)年，柔宇科技得到天使投資人楊向陽、深圳市創(chuàng)新投資集團(tuán)、松禾資本的投資；2013年獲得IDG資本、深創(chuàng)投、松禾資本、Alpha Wealth Finance等A輪投資。

劉自鴻說：“我更欣賞像惠普、IBM、Intel、Microsoft那樣靠技術(shù)自己闖市場的企業(yè)。當(dāng)然，科技最終要創(chuàng)造價(jià)值，服務(wù)于社會，這個(gè)是核心。”

與巨頭共舞

2013年年中，劉自鴻在接受媒體采訪時(shí)，證實(shí)柔宇科技研發(fā)成功可量產(chǎn)的柔性顯示器。2013年年底，他首次公開展示柔宇科技生產(chǎn)的兩款柔性顯示屏：兩塊屏幕均為手機(jī)屏幕尺寸，厚度為0.1毫米，為應(yīng)用于新型手機(jī)設(shè)計(jì)，顯示效果與普通LCD相同，可觸控，由于采用了新材料(行情 專區(qū))，顯示屏可以“卷起來”。

繼智能手機(jī)興起之后，人們對柔性手機(jī)的猜想就一直在持續(xù)。劉自鴻告訴筆者，iPhone、Android等智能手機(jī)設(shè)計(jì)成如今這種平板樣式的主要決定的因素就是屏幕的特性。若屏幕可實(shí)現(xiàn)變化，PCB電路板亦可隨之變化。如它可配合柔性顯示器實(shí)現(xiàn)不同程度的彎曲與折疊，那么“未來手機(jī)就可以卷成一支筆的形狀，在用戶需要時(shí)再展開呈各種形狀。”他很興奮地說。

事實(shí)上，2012年美國專利商標(biāo)局公布的文件顯示，蘋果公司打算在iPad智能保護(hù)殼(Smart Cover)上嵌入柔性顯示器以提高平板電腦的性能。當(dāng)時(shí)美國的一些技術(shù)博客指出，盡管專利申請并不代表該設(shè)想一定會用于實(shí)際產(chǎn)品，但它代表了ipad未來發(fā)展的一個(gè)可能性方向，一個(gè)很酷的設(shè)想。

2013年，三星推出了首款號稱具有“未來氣質(zhì)”的弧面手機(jī)GalaxyRound，手機(jī)采用彎曲的OLED顯示屏，凹面的設(shè)計(jì)更貼合了消費(fèi)者臉頰的弧度，可算柔性顯示產(chǎn)品的一次重要嘗試。

而在劉自鴻看來，這些電子產(chǎn)品距離真正“柔性化”仍有較長距離。“從技術(shù)上來看，柔性產(chǎn)品的發(fā)展將會經(jīng)歷不同的階段，可彎曲、可卷繞、可折疊對于制造的技術(shù)難度完全不同，目前一些大公司的產(chǎn)品只是在顯示、觸控、電池、電路板等方面實(shí)現(xiàn)了一定程度的柔性化。”

他告訴筆者，目前柔宇科技擁有全世界最薄的柔性顯示背板，卷曲半徑可達(dá)毫米量級。“厚度不足頭發(fā)絲直徑，最薄可達(dá)0.1毫米至0.03毫米。”與同類企業(yè)相比，柔宇科技在背板技術(shù)上的突破顯得尤為重要，“它解決了大部分柔性顯示器樣品僅能用于短時(shí)間展示的問題，并可兼容所有主流顯示系統(tǒng)，包括OLED、電子墨水、LCD等。”

而通過該技術(shù)的實(shí)現(xiàn)，令柔性顯示器具有極強(qiáng)的柔韌性和穩(wěn)定性，事實(shí)上，柔性顯示器的特點(diǎn)在于時(shí)尚輕薄、可彎曲、便攜性高、工業(yè)設(shè)計(jì)自由度大。但這種產(chǎn)品化最關(guān)鍵的難點(diǎn)在于達(dá)到性能穩(wěn)定并規(guī)模化量產(chǎn)。

劉自鴻在2012年就研制出柔性顯示器的原型，但當(dāng)時(shí)只是Demo，尚不能轉(zhuǎn)變?yōu)榭墒褂玫漠a(chǎn)品，“現(xiàn)在柔宇科技確實(shí)能夠真正實(shí)現(xiàn)大規(guī)模量產(chǎn)。”

2013年以來，全球的電子市場出現(xiàn)更新?lián)Q代趨勢。在劉自鴻看來，柔性顯示產(chǎn)品若應(yīng)用于數(shù)千億規(guī)模的顯示屏市場乃至各種電子消費(fèi)類產(chǎn)品上，則由此帶來的沖擊不僅來自全新的用戶體驗(yàn)，也可減少硬件方面高達(dá)50%的成本。“以手機(jī)為例，顯示屏是所有元器件中最為‘昂貴’的一項(xiàng)，約占成本的10%左右。柔性顯示屏的材質(zhì)則可讓這部分成本有降低50%的空間。”他說。

對此，劉自鴻相信即使與蘋果、三星等巨頭賽跑，柔宇在柔性顯示上的技術(shù)和工藝成熟度也均處于國際領(lǐng)先地位。眼下，他說，盡管其產(chǎn)品還在推動量產(chǎn)階段，但已受到各大顯示面板廠商及終端消費(fèi)電子廠商的強(qiáng)烈關(guān)注。不過鑒于該產(chǎn)品的應(yīng)用對于上、下游產(chǎn)業(yè)鏈影響巨大，他也坦承，未來并不排除與谷歌、蘋果這樣的巨頭公司進(jìn)行某種合作與對接的可能性。

橫跨太平洋創(chuàng)業(yè)

劉自鴻看上去個(gè)頭不高，長相清秀，一副陽光大男生的模樣。

2000年，劉自鴻放棄保送清華化學(xué)系的機(jī)會，參加高考，如愿考取了個(gè)人志趣所在的清華電子工程系。本科期間，他十分活躍，不僅擔(dān)任電子系學(xué)生會副主席、文藝部長等系列職務(wù)，還參加了“挑戰(zhàn)杯”等課外科技成果、創(chuàng)業(yè)計(jì)劃賽事10多項(xiàng)，個(gè)人拿到3項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)新專利。

就拿眼下“風(fēng)起云涌”的可穿戴設(shè)備熱，可以說，這是劉自鴻在10年前就已碰觸過的領(lǐng)域。上大二時(shí)，他通過冬天使用電熱毯常被“熱醒”一事，研究發(fā)明了“人體生物智能傳感及應(yīng)用系統(tǒng)”。該系統(tǒng)能快速、準(zhǔn)確地探測人體生理變化，包括冷熱適宜度、運(yùn)動過程的新陳代謝程度以及部分生理病變狀況，從而實(shí)現(xiàn)醫(yī)學(xué)上、電子產(chǎn)品中和體育訓(xùn)練中對于人體狀態(tài)的有效監(jiān)測。

劉自鴻認(rèn)為，所有創(chuàng)意、創(chuàng)新的源頭都始于生活，而這些科技創(chuàng)新也必將應(yīng)用與改變?nèi)藗兊纳睢?ldquo;這是重點(diǎn)。”他說。

2004年本科畢業(yè)后，劉自鴻獲免試在清華大學(xué)電子工程系攻讀碩士學(xué)位的資格。2006年，劉自鴻碩士畢業(yè)后，婉拒英國劍橋大學(xué)，選擇去美國斯坦福(Stanford University)讀博士，主要是與他研究生時(shí)就開始的主攻方向——電子顯示技術(shù)有關(guān)。“當(dāng)時(shí)博士論文就是關(guān)于柔性顯示方面的，在國際上，我也算是在這個(gè)領(lǐng)域起步較早了。”

當(dāng)問及劉自鴻，到目前為止個(gè)人最“得意”的事時(shí)，他略想了一下，說：“還是快速地組建了一個(gè)高度國際化、志同道合的精英團(tuán)隊(duì)，大家能夠共同為一個(gè)夢想去努力吧。 ”

柔宇科技最初是在美國硅谷與中國深圳兩地同時(shí)啟動運(yùn)營，身為董事長兼CEO的劉自鴻很快加入到當(dāng)下許多科技公司CEO那種行程繁忙的“空中飛人”行列。這也讓首次創(chuàng)業(yè)的劉自鴻體會到創(chuàng)業(yè)辛苦之處。“在美國硅谷和深圳組建公司的早期，曾經(jīng)連續(xù)3個(gè)月輾轉(zhuǎn)兩地飛行不斷，兩邊都是睡在不同的團(tuán)隊(duì)朋友家中的沙發(fā)和客廳地板上。”

柔宇科技早期的核心團(tuán)隊(duì)成員幾乎都是他在斯坦福大學(xué)和清華大學(xué)的同學(xué)。“我們團(tuán)隊(duì)是全世界最早從事柔性顯示技術(shù)研究的團(tuán)隊(duì)之一。”劉自鴻很自信地說。在他看來，要管理這樣的精英團(tuán)隊(duì)，專業(yè)知識和情商管理同樣重要。

談及中美兩方的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，他認(rèn)為美國硅谷擁有極其自由和成熟的創(chuàng)業(yè)環(huán)境和創(chuàng)新氛圍。“不愧是高科技創(chuàng)新源頭所在，不流于形式、不流于表面，審批相當(dāng)快。”

這樣說與當(dāng)初柔宇科技創(chuàng)辦時(shí)深圳同期啟動審批手續(xù)對比有關(guān)。當(dāng)時(shí)深圳“創(chuàng)業(yè)直通車”尚未啟動，相比而言，各種審批很煩瑣。不過在他的印象中，深圳擁有世界上最發(fā)達(dá)的電子行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈、制造工廠，“這一點(diǎn)是非常有力量的。”

“我們將產(chǎn)品研發(fā)主要放在美國公司那邊，制造、量產(chǎn)集中在深圳公司進(jìn)行。產(chǎn)品銷售方面，目前我們不直接針對終端客戶，主要是和海內(nèi)外電子行業(yè)相關(guān)企業(yè)、公司做產(chǎn)品對接。”