VoIP業(yè)務(wù)對于民營企業(yè)至今還是沒有開放的灰色地帶，但并不妨礙胸懷大志的企業(yè)提前布局、搶占 市場 的沖動。
2008年12月16日，263網(wǎng)絡(luò) 通信 以逾1億元的投資分步收購從事VoIP業(yè)務(wù)的美國電信運(yùn)營商iTalk50%股份。
“按照國外技術(shù)和行業(yè)發(fā)展趨勢，國內(nèi)VoIP業(yè)務(wù)遲早會放開”，263網(wǎng)絡(luò)通信董事長李小龍說，暗賭國內(nèi)VoIP政策放行正是李小龍的意圖所在。
低潮收購
2008年11月，一個身材高大的中國人出現(xiàn)在美國弗吉尼亞州維也納，輕松的神情隱約透露出他是一個來美國度假的中國游客。然而他在之前一年中數(shù)次拜訪這個小城，每次逗留的時間都不超過一周，每次都與不同的人打交道。這些人都來自同一家公司，都是這家公司的高級管理人員。
這家公司是位列美國前五大VoIP運(yùn)營商的iTalkGlobalCommunications，業(yè)務(wù)覆蓋美國、加拿大以及新加坡三地。而那位高大的中國人則是李小龍，他用了一年半的時間認(rèn)識并說服了iTalk的所有高層，同意了263的收購請求。
2008年12月2日國家商務(wù)部、北京市發(fā)改委以及北京市外匯管理局批準(zhǔn)了收購申報。
263網(wǎng)絡(luò)通信正式宣布對iTalk的收購細(xì)節(jié)。263將以逾億元人民幣的現(xiàn)金購買iTalk公司新發(fā)股票的形式分步獲得該公司50%的股份。
將目標(biāo)鎖定iTalk有兩個原因。第一是VoIP業(yè)務(wù)的前景。近年來備受追捧的VoIP網(wǎng)絡(luò)電話是按國際互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議規(guī)定的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)內(nèi)容開通的電話業(yè)務(wù)。簡單來說就是通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行實(shí)時的語音傳輸服務(wù)。它是以國際互聯(lián)網(wǎng)為語音傳輸媒介，實(shí)現(xiàn)語音通信的一種全新的通信技術(shù)。在新技術(shù)趨勢帶動下，國內(nèi)VoIP(主要是運(yùn)營商提供的IP電話卡)電話業(yè)務(wù)近年來增長顯著。數(shù)據(jù)顯示，2007年IP電話通話量達(dá)到2101.1億分鐘，收入達(dá)到525.3億元人民幣。IP電話所占的比重從2002年、2003年同期的37.2%、42.2%上升到46.0%。
第二個原因iTalk的客戶以華人為主。iTalk雖然不是美國最大的VoIP運(yùn)營商，但卻占據(jù)著北美華人寬帶通信市場第一的位置，30%的華人家庭使用iTalk的網(wǎng)絡(luò)電話服務(wù)。來自iTalk公司首席執(zhí)行官趙捷的數(shù)據(jù)，iTalk每年?duì)I收近3000萬美元，毛利率在50%左右。這也是一筆很好的財務(wù)投資。
263近兩年比較沉默，特別是2008年初上市沒有成功后，開始不斷尋找新的突破方向。2008年的金融危機(jī)，使得各個行業(yè)的日子都變得緊迫起來。iTalk原本被很多風(fēng)投看好，但突發(fā)的金融危機(jī)使得風(fēng)險投資者變得更加謹(jǐn)慎。但此時，iTalk很需要資金開發(fā)美、歐以外的市場。在2008年這種特殊大環(huán)境下的收購，263和iTalk顯然都是看好中國電信運(yùn)營商重組后的市場機(jī)會。
暗賭政策放行
VoIP技術(shù)對電信運(yùn)營行業(yè)最大的改變在于不需要單獨(dú)建網(wǎng)，只需使用互聯(lián)網(wǎng)即可，只要用戶家庭或辦公室能上網(wǎng)，用戶不用改變原有習(xí)慣，只需安裝一個轉(zhuǎn)換器分別連接網(wǎng)線和電話機(jī)，就能用普通的電話機(jī)撥打電話。這極大地降低了該業(yè)務(wù)的進(jìn)入門檻，特別是民營資本。在美國用戶的資費(fèi)，以iTalk為例，通常是不分國際國內(nèi)25美元包月。
但在國內(nèi)，壟斷的電信運(yùn)營商早就堵死了民營資本涉足VoIP的路線。2005年10月，信息產(chǎn)業(yè)部以正式文件“信部電(2005)508”號文件通知：基于軟 交換 技術(shù)的VoIP電話屬于基礎(chǔ)語音業(yè)務(wù)，6大運(yùn)營商可以合法運(yùn)營，不再單獨(dú)下發(fā)牌照?；A(chǔ)運(yùn)營商雖然得到了政策的許可，但因?yàn)閂oIP的推廣將對傳統(tǒng)的PSTN業(yè)務(wù)造成巨大的沖擊，所以基礎(chǔ)運(yùn)營商在業(yè)務(wù)開展上小心謹(jǐn)慎。傳統(tǒng)電信運(yùn)營商承擔(dān)著國內(nèi)基礎(chǔ)網(wǎng)絡(luò)的鋪設(shè)，前期的設(shè)備投入和后期維護(hù)資金動輒數(shù)億。為此，任何對基礎(chǔ)語音形成沖擊的業(yè)務(wù)都被視為洪水猛獸。
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