英國政府表示，超高速寬帶對英國的經(jīng)濟發(fā)展至關重要，下周他們將正式公布新的支持基金。然而，英國通信管理局(Ofcom)的最新寬帶地圖卻顯示，英國寬帶存在普遍的發(fā)展不平衡問題。
英國寬帶網(wǎng)絡發(fā)展的不平衡被英國通信管理局清晰地描繪出來：他們公布了一張不僅顯示出蘇格蘭和威爾士的山區(qū)缺乏良好寬帶服務、還顯示出倫敦周圍各郡的平原(包括艾塞克斯郡和肯特郡)也好不了多少的“英國寬帶地圖”。
圖示: 1 2 3 4 5(1為網(wǎng)速最快的地區(qū),以此類推，5為網(wǎng)速最慢的地區(qū))
這份地圖表明，英國政府在實現(xiàn)其“使英國到2015年擁有歐洲最好的寬帶網(wǎng)絡”承諾中面臨著巨大挑戰(zhàn)。已有證據(jù)顯示了這一新技術對于經(jīng)濟和社會的重要性，并且，下一輪的政府支持基金將于下周公布。然而，這一目標不會很快實現(xiàn)：broadbandchoices.co.uk網(wǎng)站進行的調(diào)查顯示，英國民眾對于整體連接速度的擔憂連續(xù)三年呈上升趨勢。
地圖顯示出68%的英國家庭和企業(yè)擁有固定寬帶連接(不包括超高速寬帶)其平均最高速度為7.5 Mbit/s。理論上而言，2000年起，英國電信(BT)推出的第一代寬帶，其最高速度便可達到8Mbps。它已開始推出更快的版本ADSL2+，其速度據(jù)稱可達到24Mbps，然而大多數(shù)人并沒有感覺到有什么區(qū)別。
地圖中的一些關鍵數(shù)據(jù)如下：
l 西部群島地區(qū)的固定寬帶普及率最低，為46%；
l 布萊頓-霍夫地區(qū)的寬帶普及率最高，為80%；
l 愛丁堡固定寬帶的平均網(wǎng)速最快，為10.1Mbps，第二為布里斯托爾，9.9Mbps。
l 北愛爾蘭弗馬納的固定寬帶網(wǎng)速最慢，為4.3 Mbps，接下來為庫克斯敦，4.4 Mbps。
l 北愛爾蘭一些地區(qū)擁有最長的平均線路長度(從交換機到客戶)，這導致了寬帶連接速度更慢。
地圖還顯示出金斯敦的寬帶普及率排名倒數(shù)第三，只有50%。與英國其他規(guī)模相近的城市相比，這個比例較低。
值得一提的是，14%安裝固定寬帶(不包括超高速寬帶連接)的客戶目前普遍享有不到2Mbps的網(wǎng)速，而這個速度僅僅是英國政府對于寬帶認定的最低值。英國通信管理局稱一些家庭可以通過改進家用電話線來提高網(wǎng)速，6%的家庭有機會選擇轉向更高速度的電纜和光纖。
然而超高速寬帶連接(網(wǎng)速高于40 Mbps)的情況卻不盡如人意。英國通信管理局稱，在所有寬帶連接中，超高速寬帶所占比例低于3%。超高速寬帶服務大多由有線電視公司提供，特別是維珍集團(Virgin)，并且集中在城市地區(qū)。英國政府已將發(fā)展更好的超高速寬帶服務放到了優(yōu)先位置，并撥款5.3億英鎊(包括從英國廣播公司(BBC)牌照費中劃出的一部分資金)，以幫助實現(xiàn)“到2015年使90%的英國企業(yè)和家庭擁有高速網(wǎng)絡連接”的目標。
很多企業(yè)通過利用英國電信(BT)的電線桿和管道鋪設光纖來提供寬帶服務，但他們都曾就BT對此收取費用的定價機制向英國通信部長Vaizey抱怨過。在城市地區(qū)，建立新寬帶連接的成本十分高，除非企業(yè)利用英國電信現(xiàn)有的電話網(wǎng)絡基礎設施。
山區(qū)和人口稀缺的地區(qū)面臨的挑戰(zhàn)更為嚴峻。很多公司認為在這類地區(qū)提供寬帶服務無法獲得經(jīng)濟效益。但康沃爾郡是幸運的，因為歐盟的撥款和郡議會的資金改善了該地區(qū)寬帶發(fā)展的情況。“高速康沃爾”計劃內(nèi)容為安裝一系列供村內(nèi)共享或個人房屋使用的高速寬帶連接。然而，英國其他地區(qū)卻缺少這樣的運氣，目前未獲得任何便利條件。英國政府稱，對于那些需要更多投入的地區(qū)他們已進行了認真的評估。
議員Cllr Lloyd先生在“對升級寬帶服務的重要性評估”中明確表示：“寬帶服務的結構性變化與19世紀伯明翰建設自來水管網(wǎng)同樣重要。止步不前將對一代人產(chǎn)生消極影響。當時的人們也在說，我們依舊可以去城市里，從那里的主管道中打水，有什么必要建設自來水管網(wǎng)呢？但我們不僅僅滿足于此；同理，我們也需要真正地進入21世紀。”他表示，目前的挑戰(zhàn)，并不在于技術本身，而在于就此達成廣泛的共識，當然還有為建設新寬帶網(wǎng)絡付出多少代價。
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