AT&T擬將美國4G人口覆蓋率提升至97%

8月13日晚間消息，根據(jù)AT&T意外泄露的一封信顯示，該公司將把4G LTE網(wǎng)絡在美國的覆蓋率預期從最初的80%上調至97%，并將追加38億美元的投入。

據(jù)美國無線通訊行業(yè)網(wǎng)站W(wǎng)ireless Week報道，這份經過編輯的信函周五被發(fā)布在美國聯(lián)邦通訊委員會(FCC)的網(wǎng)站上，但很快被撤下。該信是由AT&T的法律公司發(fā)布的，信中指出，AT&T承諾將為5500萬美國農村人口提供LTE服務，并將因此追加38億美元的資本開支。

T-Mobile和AT&T的高管均表示，雙方總額390億美元的合并案帶來的一大好處就是擴大4G網(wǎng)絡覆蓋率。信中指出，該交易將幫助AT&T“更好地承受面向97%以上美國人口部署LTE網(wǎng)絡所增加的資本投入以及較低的回報”。

如果要將人口覆蓋率增加17%，整個網(wǎng)絡覆蓋的國土面積就將達到原先的3倍。AT&T最初計劃覆蓋80%的美國人口，國土覆蓋率約為20%。但如果將人口覆蓋率增加到97%，相應的國土覆蓋率則會增至55%。

該文件顯示，AT&T計劃未來兩年內升級4.4萬個節(jié)點：今年8000個，明年1.6萬個，2013年達到2萬個。要按照承諾增加覆蓋率則要牽扯到1.8萬個蜂窩基站。AT&T已經將LTE部署計劃提前了一年，并且計劃到2013年底“基本完成”網(wǎng)絡升級。該公司計劃今年底將4G服務覆蓋7000萬客戶。

作為AT&T最大的競爭對手，Verizon的LTE計劃幾乎一年前就已經啟動。該公司的4G網(wǎng)絡去年12月就面向全美38個城市推出，覆蓋1.1億美國人口。該公司計劃到2013年覆蓋全美。

AT&T表示，這封信中包含的任何機密信息都與該公司此前的聲明相符。該發(fā)言人說：“其實沒有什么新聞。這封信中包含的機密信息與AT&T此前公布的文件完全相符。這證明了與T-Mobile的合作后，我們努力將4G LTE移動寬帶覆蓋97%美國人口的重要性。如果不與T-Mobile合并，AT&T無法實現(xiàn)這一擴張計劃。這一并購將釋放數(shù)十億美元的投資，創(chuàng)造數(shù)以千計薪水豐厚的崗位。這是當前低迷的經濟所急需的。”

但也有業(yè)內人士借此攻擊AT&T與T-Mobile合并的必要性。批評人士稱，如果只是新增38億美元的投資，為何要通過一起交易額達到其10倍的合并來實現(xiàn)？Sprint就曾經對此提出質疑。該公司CEO丹·海斯(Dan Hesse)在今年5月的國會聽證會上指出：“我們不相信這一并購能夠實現(xiàn)這個目標。即使能夠實現(xiàn)，代價是什么？值得為此而減少一個競爭對手嗎？”

AT&T今年3月宣布收購T-Mobile。但美國反壟斷機構的審查有可能要持續(xù)一年。有報道稱，AT&T已經聘請投行為其提供咨詢服務，以便出售部分資產，從而促使該交易獲批。