史海鉤沉:蘋(píng)果15年前收購(gòu)NeXT 喬布斯回歸
1996年12月20日,蘋(píng)果宣布將收購(gòu)NeXT,其CEO進(jìn)入蘋(píng)果公司也是交易條款的一部分。
NeXT CEO當(dāng)然是史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)。CNET當(dāng)時(shí)曾報(bào)道稱(chēng):“喬布斯將不再擔(dān)任NeXT CEO,而是蘋(píng)果一名顧問(wèn),直接向蘋(píng)果董事長(zhǎng)兼CEO吉爾伯特·阿梅里奧(Gilbert Amelio)匯報(bào)工作。”
當(dāng)時(shí)的摩根大通分析師丹尼爾·康斯特勒(Daniel Kunstler)作出最保守的預(yù)測(cè)說(shuō):“史蒂夫·喬布斯回到蘋(píng)果后,我認(rèn)為蘋(píng)果不會(huì)再繼續(xù)惡化了。”
蘋(píng)果斥資4.29億美元主要關(guān)注一款新操作系統(tǒng)。蘋(píng)果自放棄其Copland系統(tǒng)后,一直希望購(gòu)買(mǎi)一款操作系統(tǒng),并與其它公司進(jìn)行談判,希望填補(bǔ)其操作系統(tǒng)空白。
蘋(píng)果選擇Next以目標(biāo)為導(dǎo)向的NextStep。Mac OS X就是建立在NextStep上的。
在被蘋(píng)果收購(gòu)前,NeXT處境相當(dāng)艱難。NeXT在變身為一家純粹的軟件公司之前,也制造硬件。NeXT制造高檔工作站,價(jià)格超過(guò)6000美元。
喬布斯試圖控制從線(xiàn)路板到軟件等一切工藝和設(shè)計(jì),但因該工作站未能售出而迅速陷入困境。因此,NeXT轉(zhuǎn)向其日本合作伙伴佳能尋求現(xiàn)金。佳能1989年投資1億美元,1991年提供1000萬(wàn)美元-2000萬(wàn)美元,1992年投資5500萬(wàn)美元。
1993年2月,NeXT表示將中止生產(chǎn)Nextcube和Nextstation,關(guān)注以目標(biāo)為導(dǎo)向的軟件主流平臺(tái)。這一舉措很快見(jiàn)效。NeXT在1994年盈利,并向逾275家客戶(hù)許可WebObjects,其中包括克萊斯勒、耐克和沃爾特迪斯尼。