中企今年六度遭美國“337調(diào)查” 非貿(mào)易戰(zhàn)信號
美國當(dāng)?shù)貢r間8月21日,美國國際貿(mào)易委員會再次發(fā)起有關(guān)專利侵權(quán)的“337調(diào)查”。雖然該項調(diào)查并不針對某個國家或地區(qū),執(zhí)法對象包含外國企業(yè)和美國本土企業(yè),但這是今年第六次涉及中國企業(yè)的調(diào)查。
“337調(diào)查”頻并 非貿(mào)易戰(zhàn)信號
美國國際貿(mào)易委員會21日發(fā)起的“337調(diào)查”中,涉案產(chǎn)品主要是具有無線功能的消費電子設(shè)備及組件,如平板電腦、智能手機、電子書、無線路由器和手持游戲機等。調(diào)查涉及13家企業(yè),其中既包括中國大陸的華為、中興,中國臺灣的宏達電、宏碁,日本的京瓷、任天堂,韓國的LG、三星,瑞士的佳明,也包括美國本土的亞馬遜、巴恩斯-諾布爾等企業(yè)。
所謂“337調(diào)查”,得名于美國《1930年關(guān)稅法》第337條規(guī)定。根據(jù)該條款,美國國際貿(mào)易委員會有權(quán)調(diào)查關(guān)于專利和注冊商標(biāo)侵權(quán)的申訴,此外也開展涉及盜用商業(yè)機密、商品包裝侵權(quán)、仿制和虛假廣告等內(nèi)容的調(diào)查。
由于“337調(diào)查”不僅監(jiān)督國際貿(mào)易,也管控美國國內(nèi)的州際貿(mào)易,因此執(zhí)法對象不僅包含外國企業(yè),也涉及美國本土企業(yè)。
與美國商務(wù)部發(fā)起的反傾銷與反補貼(“雙反”)調(diào)查不同,“337調(diào)查”不關(guān)心產(chǎn)品價格是否存在傾銷嫌疑,也不關(guān)心產(chǎn)品是否接受出口國政府補貼,只關(guān)注產(chǎn)品是否侵犯了美國法律保護的專利權(quán)等知識產(chǎn)權(quán)。
此外,“337調(diào)查”的處罰相比“雙反”調(diào)查更為嚴厲。如果一家企業(yè)遭到“雙反”調(diào)查,它要面臨的可能是懲罰性關(guān)稅;但如果遭到“337調(diào)查”,最壞的結(jié)果可能是徹底喪失進入美國市場的資格。在“337”調(diào)查中,提起申訴的原告企業(yè)一般都會要求美國采取排除令和禁止進口令。
現(xiàn)階段跨國公司競爭,尤其是高科技領(lǐng)域企業(yè)之間有關(guān)知識產(chǎn)權(quán)的案例在增多。在消費電子產(chǎn)品行業(yè)更是如此,美國蘋果公司與韓國三星公司之間的專利訴訟戰(zhàn)從2011年春季開始至今仍打得難解難分。美國國際貿(mào)易委員會公布的數(shù)據(jù)顯示,2011財年,美國共發(fā)起69宗“337調(diào)查”,比上一財年增加約23.2%,連續(xù)第二年創(chuàng)歷史新高。
按游戲規(guī)則出牌
與發(fā)起“雙反”調(diào)查的美國商務(wù)部不同,美國國際貿(mào)易委員會目前由六名委員組成,民主黨和共和黨各占三名,因此受政治因素影響較小,主要看重法律證據(jù)和推理。企業(yè)要在國際貿(mào)易委員會勝訴,能否拿出完備的法律應(yīng)對方案至為關(guān)鍵。
因此,對有能力的中國企業(yè),甚至在進入國外市場之初就應(yīng)儲備好法律資源,為可能的訴訟積極做好準備。
曾經(jīng)在“337調(diào)查”中勝訴的中銀(寧波)電池有限公司總經(jīng)理王劍浩告訴新華社記者,當(dāng)年聘請律師的費用初審就高達400多萬美元,二審又投入30萬美元,而當(dāng)年中方十幾家應(yīng)訴企業(yè)在美國市場的出口額加起來也不過4000多萬美元,最后雙方提供的文案材料堆起來兩間20平方米的辦公室還放不下。
美國傳統(tǒng)基金會高級研究員史劍道說,被告企業(yè)應(yīng)迅速回應(yīng)調(diào)查,而不是一味嘗試開脫責(zé)任。他指出,由于本次調(diào)查包含許多國際知名企業(yè),如果不熟悉美國游戲規(guī)則,中國企業(yè)可以向這些企業(yè)學(xué)習(xí)如何應(yīng)對。
史劍道還說,如果調(diào)查發(fā)現(xiàn)中國企業(yè)確實侵犯了專利所有人的權(quán)利,最好的解決辦法是給予專利所有人適當(dāng)補償以達成和解,這個成本并非不可負擔(dān)。
此外,交換專利也是解決知識產(chǎn)權(quán)糾紛的一種普遍方式。谷歌去年125億美元巨資收購摩托羅拉的主要目的,就是獲得后者1.7萬項全球?qū)@?500多項申請中的專利。這些專利使谷歌避免蘋果、微軟、甲骨文等公司對安卓系統(tǒng)發(fā)起的專利侵權(quán)訴訟,甚至還可利用這些專利權(quán)主動出擊,反訴蘋果等公司。
中企今年購美資產(chǎn)創(chuàng)下歷史最高紀錄
值得指出的是,中國企業(yè)在美國投資向來不順,尤其是當(dāng)此類交易牽扯到美國的政府補貼和知識產(chǎn)權(quán)時。
面臨生死存亡的美國電池制造商A123 Systems本月宣布,浙江萬向集團向其投資4.5億美元。隨后便有美國議員發(fā)難,其向美國能源部長朱棣文致信說,該筆交易是否能保證美國政府支持的知識產(chǎn)權(quán)不會落到萬向集團手中。
觀察人士指出,隨著中國企業(yè)收購美國資產(chǎn)的風(fēng)潮日盛,浙江萬向集團所遭遇的相關(guān)質(zhì)疑,絕不會是個案。
據(jù)英國《金融時報》昨日報道,根據(jù)數(shù)據(jù)提供商Dealogic的數(shù)據(jù),今年前8個月,中國收購美國資產(chǎn)和企業(yè)的交易總額達78億美元,創(chuàng)歷史同期的最高紀錄,并接近2007年中國企業(yè)收購美國資產(chǎn)所創(chuàng)下的89億美元的全年紀錄。這與全球并購市場總體的不景氣局面形成鮮明對照。
到年底,上述78億美元的交易總額可能被改寫。英國《金融時報》稱,中海油剛剛向加拿大尼克森公司發(fā)起了180億美元的收購要約,而中石化正考慮競購美國天然氣生產(chǎn)商切薩皮克能源公司所擁有的數(shù)十億美元資產(chǎn)。
在今年已宣布的相關(guān)交易中,最大的交易是大連萬達斥資26億美元收購美國電影院線AMC;緊隨其后的,是中石化24億美元從美國戴文能源公司手中收購多個油氣開發(fā)項目的股份。