據(jù)美國科技博客TechHive報道，近日一名硅谷律師稱，在過去五年中，蘋果、惠普和三星已成為“專利流氓”最大的攻擊對象。但是，最近的立法活動可能會削弱專利流氓的破壞力。
在周二斯坦福大學(xué)召開的Hot Chips大會上，全球知名律師事務(wù)所Winston &Strawn的知識產(chǎn)權(quán)副主席邁克爾-布羅迪（Michael Brody）演講時說，在2009年，專利已占美國出口總額的5%，約合898億美元。這是一筆很大的生意，自工業(yè)革命以來，專利申請數(shù)量正以前所未有的速度增長。
受到最多專利起訴的公司
半導(dǎo)體和軟件公司申請的專利數(shù)量最多，這似乎不足為奇。自從1990年以來，每年申請的芯片專利數(shù)量已從1.5萬增加到了6.5萬以上，約占每年全部專利申請數(shù)量的25%以上。而且，每年申請的軟件專利數(shù)量約有12.5萬。
這塊肥肉自然會招來鯊魚。
什么是專利流氓？
“專利流氓”，又名“非執(zhí)業(yè)實體”（NPE），它不會利用其技術(shù)來生產(chǎn)產(chǎn)品。相反，他們要么自己開發(fā)技術(shù)，然后申請專利；要么從別人那里購買專利，然后再授權(quán)給其他人使用。關(guān)鍵在于，NPE會打造自己的專利庫，然后通過打官司從目標(biāo)公司那里獲得專利使用許可費。很多人聲稱，這種做法已扼殺了硅谷很多創(chuàng)業(yè)公司的發(fā)展。
被“專利流氓”起訴的種類
“最終，專利等同于起訴別人的權(quán)利。”布羅迪說，“因此，我們看到原本可以創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價值的專利，現(xiàn)在變成了起訴別人并借以牟利的特權(quán)。”
正因如此，最大的技術(shù)公司往往就成了被攻擊最頻繁的目標(biāo)。布羅迪稱，在過去五年中，蘋果、惠普和三星，都成了專利流氓最大的攻擊對象。在2012年，有超過4200家公司或個人遭到流氓公司的起訴。
最大的公司頻繁吃官司自然不足為奇了。但是，絕大多數(shù)（約有63%）吃官司的公司都是營收額不足1億美元的小公司。小公司每年都會被卷入一兩起訴訟案中。但是，僅在2012年，營收額超過500億美元的大公司就被卷入了平均7.3起訴訟案中。
（大多數(shù)官司需要30個月才能解決，因此很多公司選擇了庭外和解。司法判決的平均授權(quán)費用為750萬美元，而庭外和解的平均授權(quán)費用為2975萬美元。）
針對大公司的訴訟案往往會要求更高的損害賠償額。這意味著，解決官司的成本，包括損害賠償和和解成本，對營收超過10億美元的公司是750萬美元；對營收超過100億美元公司則是78億美元。
每起訴訟案的應(yīng)訴費用是：創(chuàng)業(yè)公司是80萬美元，而年營收超過500億美元的大公司平均為790萬美元。
專利流氓危害
布羅迪指出，專利流氓對小公司和大公司都會構(gòu)成危害。雖然年營收額不足1億美元的公司的應(yīng)訴成本大約為20萬美元，但是那些創(chuàng)業(yè)公司并沒有足夠的營收來支撐其應(yīng)訴。
總計來看，每年針對NPE官司的應(yīng)訴成本，年營收不足10億美元的公司是104萬美元；年營收額超過500億美元的公司約為5767萬美元。
這對于小型公司來說沖擊很大，其結(jié)果可能是延遲發(fā)布或重新設(shè)計產(chǎn)品。布羅迪指出，13%的小公司在應(yīng)付NPE官司后，就轉(zhuǎn)向了其他業(yè)務(wù)模式或直接關(guān)門大吉。
那么專利流氓為何熱衷于打官司呢？因為這樣做有利可圖。一起NPE官司“打贏”的概率為24.1%，其手段包括和解、勝訴或上訴。Winston &Strawn律師事務(wù)所估計，一起NPE官司的“凈折現(xiàn)值”是80萬美元——這就是說，一旦提起訴訟，訴訟案本身至少就值這個數(shù)。
“這可是一筆好買賣。這也就是為什么很多人樂此不疲的原因。”布羅迪說。
但是，布羅迪也指出，這并不意味著NPE會長久猖獗下去?，F(xiàn)在，專利官司的應(yīng)訴費用已降低，美國國會也將矛頭對準(zhǔn)了“專利流氓”。也許最大的棒喝是：要求法院禁止產(chǎn)品銷售的禁制令很難獲得，要求國際貿(mào)易委員會（International Trade Commission）禁止產(chǎn)品銷售和進(jìn)口的命令也很難獲得。
布羅迪指出，專利流氓的現(xiàn)象只是一個終將破滅的泡泡。但是，這個泡泡卻有很大的腐蝕性。任何專利官司都意味著大筆開支。但是，在專利流氓得到控制或?qū)＠贫鹊玫酵晟浦埃鼈內(nèi)詫⑹菨撛诘耐{。
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