國際運營商競推VoLTE服務 抗衡OTT面臨挑戰(zhàn)

全球越來越多的運營商推出VoLTE(Voice over LTE)服務。8月21日，俄羅斯運營商Scartel宣布開通了支持SRVCC(單一無線語音呼叫連續(xù)性)的VoLTE服務。市場研究公司Infonetics Research的數(shù)據(jù)顯示，到2013年年底，全球?qū)⒂?2張VoLTE商用網(wǎng)絡和800萬VoLTE用戶。

近年來，OTT業(yè)務對全球范圍內(nèi)的電信運營商的傳統(tǒng)業(yè)務沖擊日益增大。而VoLTE伴隨高清話音(HD Voice)的出現(xiàn)，為運營商對抗OTT服務提供商提供了新的手段，或許可將語音業(yè)務的競爭引向一個新的階段。

運營商加快推出VoLTE步伐

據(jù)了解，運營商Scartel采用MVNO(虛擬網(wǎng)絡運營商)模式，除了為終端用戶提供LTE高速數(shù)據(jù)業(yè)務外，還提供基于VoLTE的語音業(yè)務。Scartel的LTE網(wǎng)絡支持目前最先進的SRVCC技術(shù)，該技術(shù)可實現(xiàn)語音業(yè)務在LTE和2G/3G網(wǎng)絡之間的平滑切換，使得終端用戶即使在通話過程中移動離開了LTE覆蓋區(qū)域，仍能切換到2G/3G網(wǎng)絡上繼續(xù)通話，保證了語音業(yè)務的連續(xù)性。

去年8月，韓國移動運營商SK電訊、LG U+、美國第五大移動通信運營商MetroPCS競相推出了VoLTE商用服務，成為全球首批提供VoLTE服務的運營商。

不久前，AT&T網(wǎng)絡運營總裁Bill Smith表示，AT&T已在一些地方進行了VoLTE測試，并將在今年年底進行初步市場推廣。與此同時，AT&T最主要的競爭對手Verizon無線也表示，將在2014年年初推出正式商用VoLTE服務。

在中國，中國移動日前在GTI亞洲大會上宣布，將于2014年實現(xiàn)VoLTE全網(wǎng)商用，雙待機和csfb(cs fallback)將作為語音過渡方案。按照中國移動的規(guī)劃，2013年下半年進行VoLTE較大規(guī)模業(yè)務實驗，2014年上半年進行VoLTE大規(guī)模外場實驗和嘗試，2014年下半年實現(xiàn)全網(wǎng)商用部署。

根據(jù)今年4月份的數(shù)據(jù)，目前全球有67個國家部署了163張LTE商用網(wǎng)絡，其中VoLTE已完成、正在部署以及正在測試的運營商有21家，包括SK電訊、DoCoMo、T-Mobile、AT&T、Veri-zon、Sprint等。

運營商的VoLTE服務已經(jīng)得到了設備商、終端商、芯片商等的支持。ARCchart預測，2013年市場上VoLTE設備將超過200萬臺，帶來近5600萬美元的收入；到2016年，全球VoLTE服務收入將達到20億美元。

VoLTE成運營商對抗OTT利器

在LTE網(wǎng)絡的基礎(chǔ)上，運營商正努力通過數(shù)據(jù)業(yè)務獲得增值。然而，近年來，Skype、Facetime、Viber、Kik、微信等OTT業(yè)務對電信運營商傳統(tǒng)的語音、短信業(yè)務造成的威脅日益增大，盡管電信運營商有超強的網(wǎng)絡優(yōu)勢，但谷歌、Skype等OTT服務商卻寄生于運營商網(wǎng)絡，搶走了大部分的增值利潤。

在我國，互聯(lián)網(wǎng)應用對語音的替代效應也已呈現(xiàn)。工信部的統(tǒng)計顯示，今年1-5月，全國移動電話去話通話時長同比增長5.9%，遠低于去年同期的14.8%，僅為移動電話用戶增速的一半，語音業(yè)務量并未隨著用戶的快速發(fā)展而同步增長。

而在可預見的未來，語音業(yè)務仍將是運營商獲得收入和利潤的主要來源。在4G時代，嘗到過2G和3G時代的VoIP利潤旁落苦果的運營商，自然需要把握VoLTE技術(shù)帶來的機遇，在OTT應用領(lǐng)域主動出擊。

VoLTE是架構(gòu)在LTE網(wǎng)絡上全IP條件下的端到端語音方案。相較3G語音通話，其語音質(zhì)量能提高40%左右。因為采用高分辨率編解碼技術(shù)，VoLTE為用戶帶來更低的接入時延，比現(xiàn)在降50%，大概在2秒左右，而2G時代在6-7秒。VoLTE可實現(xiàn)語音業(yè)務在LTE和2G/3G網(wǎng)絡之間的平滑切換，能保證語音業(yè)務的連續(xù)性。與OTT語音相比，還可以提供更高清晰度的語音質(zhì)量和更高的可靠性。

VoLTE服務所具有的這些技術(shù)優(yōu)勢，可以幫助運營商從數(shù)據(jù)業(yè)務和語音業(yè)務兩方面增值。在電信傳統(tǒng)業(yè)務日益遭受沖擊，甚至有被OTT取代危險的今天，VoLTE服務自然備受運營商青睞。

應該說，VoLTE也是移動運營商能夠與OTT服務商抗衡的重要手段。作為全IP業(yè)務的VoLTE，如能被富媒體應用輕松集成，必定可以創(chuàng)造更高級別的無縫的優(yōu)質(zhì)用戶體驗，足以與OTT語音甚至OTT融合型語音應用抗衡！

此外，該技術(shù)還可以提高運營商的LTE使用效率，再利用3G頻譜來更好地使用其無線頻譜。移動互聯(lián)時代是增值業(yè)務大發(fā)展的時代，運營商可以多路出發(fā)增加收入。

VoLTE規(guī)模商用尚需時日

在中國，4G牌照年內(nèi)發(fā)放已無懸念。作為4G最終語音解決方案，中國移動明確表態(tài)選擇VoLTE作為4G語音業(yè)務的最終解決方案；不久前，中國電信透露出的4G試驗網(wǎng)計劃也表示，未來將考慮適時引入VoLTE方式承接語音業(yè)務。

雖然VoLTE擁有眾多優(yōu)勢，但運營商要實現(xiàn)大規(guī)模商用還面臨不少問題。

“首先要考慮的一個因素就是技術(shù)成熟度。從系統(tǒng)到終端再到芯片，僅在功能上得到實現(xiàn)是不夠的，還需要性能足夠好。”某設備廠商人士表示。VoLTE產(chǎn)業(yè)鏈目前顯然還不成熟，支持VoLTE的終端還很少，芯片也不夠成熟。

有分析人士稱，VoLTE真正的商用取決于網(wǎng)絡的覆蓋。為保證語音業(yè)務的連續(xù)性，運營商需要保證LTE網(wǎng)絡的全覆蓋，否則只能實現(xiàn)局部性VoLTE，意義不大。而當前的事實是，LTE網(wǎng)絡的建設在全球很多國家還處于初級階段，要實現(xiàn)LTE網(wǎng)絡的全覆蓋還需要幾年的時間。

移動運營商推出VoLTE花費的時間既然越長，給OTT企業(yè)獲得利益的機會就將越多。

Infonetics Research分析師Stephane Teral表示：“我們需要理性而正確地看待VoLTE。盡管VoLTE市場正在快速升溫，但是直到2016年，VoLTE也僅將占全球移動VoIP收入14%的比重，而截至目前，OTT移動VoIP繼續(xù)占據(jù)最大份額。”

在推行VoLTE服務的進程中，運營商同時還得考慮到，其定價將不能高于現(xiàn)有的語音服務。事實上，運營商的傳統(tǒng)業(yè)務之所以被邊緣化，就在于OTT業(yè)務是免費的。所以，運營商一邊正在花錢，一邊卻不能得到更高的收入，甚至收入還可能會更少，那么，它們將采取何種策略來應對這一局面？這一系列問題足以考驗運營商的智慧。