三個(gè)角度看高通如何走在技術(shù)的最前端

 站在5G乃至一個(gè)全新移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)世界的大門(mén)口，不僅通信，整個(gè)科技產(chǎn)業(yè)鏈都蠢蠢欲動(dòng)。有人開(kāi)始提議是不是需要建立一個(gè)新的游戲規(guī)則?與此同時(shí)，人們開(kāi)始回望3G、4G時(shí)代曾經(jīng)發(fā)生過(guò)的事情，并從中尋找經(jīng)驗(yàn)。

高通公司，作為一個(gè)通信產(chǎn)業(yè)中堅(jiān)力量，再次備受關(guān)注，甚至引來(lái)了諸如蘋(píng)果等公司的試探和角力。面對(duì)新通信時(shí)代技術(shù)和商業(yè)模式的變與不變，如果僅僅還用創(chuàng)新涵蓋高通的企業(yè)基因難免顯得單薄。《IT時(shí)報(bào)》深入高通，與創(chuàng)始人對(duì)談，也許是重新認(rèn)識(shí)這家通信巨頭的最佳途徑。

高通聯(lián)合創(chuàng)始人艾文·馬克·雅各布

Ⅰ前瞻性的研發(fā)布局

真的知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么

“當(dāng)人們還沒(méi)學(xué)會(huì)鉆木取火，高通已經(jīng)開(kāi)始研究如何于火謀食。”高通就是這樣一家公司，懷揣著一個(gè)個(gè)并未被完全驗(yàn)證的黑科技，然后篤定其可以改變世界。

那些不為人知的高通發(fā)明

在從洛杉磯開(kāi)車(chē)回家的路上，高通聯(lián)合創(chuàng)始人艾文?馬克?雅各布突然迸發(fā)出了一個(gè)靈感——CDMA可能會(huì)是一個(gè)致勝的技術(shù)法寶。當(dāng)時(shí)，高通還是一家特別小的公司。

“我認(rèn)為取得成功的關(guān)鍵在于，如果認(rèn)為自己的方向正確，就一定要堅(jiān)定信念。盡管有時(shí)候華爾街會(huì)質(zhì)疑。高通就是這樣戰(zhàn)勝重重困難，并不斷前進(jìn)的。”艾文?雅各布說(shuō)。

現(xiàn)在，每一部手機(jī)都有“鎖屏”功能。這個(gè)功能防止手機(jī)在口袋里誤撥電話(huà)，這樣的發(fā)明在過(guò)去的“磚頭機(jī)時(shí)代”是毫無(wú)必要的，而當(dāng)手機(jī)小到可以放進(jìn)口袋時(shí)，它就變得不可或缺。然而早在上世紀(jì)90年代，當(dāng)大多人還完全沒(méi)見(jiàn)過(guò)智能手機(jī)的時(shí)候，高通工程師杰森·科耐基就發(fā)明了這項(xiàng)貼心的專(zhuān)利技術(shù)。

“飛行模式”是另一個(gè)目前世人皆知的手機(jī)功能。登機(jī)后，空姐會(huì)讓你把手機(jī)切換到“飛行模式”，即切斷手機(jī)的通訊信號(hào)，使之不能打電話(huà)、上網(wǎng)，但仍可以使用手機(jī)所有的離線(xiàn)功能，比如備忘錄、離線(xiàn)游戲等。高通的這項(xiàng)發(fā)明誕生于2000年，當(dāng)時(shí)的手機(jī)僅僅是用來(lái)打電話(huà)的，而那個(gè)年代的人們根本不能理解為什么關(guān)掉通信信號(hào)以后還要把手機(jī)開(kāi)著!

近二十年前，也就是1998年，高通發(fā)明了AGPS技術(shù)(輔助全球衛(wèi)星定位系統(tǒng))，即通過(guò)衛(wèi)星和基站定位的配合，讓手機(jī)隨時(shí)隨地低功耗地進(jìn)行實(shí)時(shí)定位。今天，我們使用手機(jī)地理定位功能來(lái)導(dǎo)航、尋找朋友、訂餐，叫車(chē)，即使你是一個(gè)“路盲”，只要打開(kāi)手機(jī)地圖，就永遠(yuǎn)不會(huì)迷路。

要比消費(fèi)者眼光更遠(yuǎn)

有時(shí)候，高通似乎真的知道未來(lái)會(huì)發(fā)生什么?1998年，高通現(xiàn)任董事長(zhǎng)保羅·雅各布找到了蘋(píng)果公司，建議把無(wú)線(xiàn)通訊功能放進(jìn)蘋(píng)果當(dāng)時(shí)的掌上電腦Apple Newton上。

很遺憾，當(dāng)時(shí)蘋(píng)果對(duì)高通說(shuō)，“這是一個(gè)非常糟糕的想法。”2007年，第一代iPhone上市，蘋(píng)果公司后知后覺(jué)了近10年。

2001年，當(dāng)3G技術(shù)嶄露頭角的時(shí)候，高通就已經(jīng)開(kāi)始著手研發(fā)比3G快十倍的無(wú)線(xiàn)技術(shù);2006年，中國(guó)3G仍未商用，全球尚無(wú)4G運(yùn)營(yíng)商的時(shí)候，高通已經(jīng)開(kāi)始開(kāi)發(fā)100倍速率的尖端技術(shù)了，而該技術(shù)也將成為未來(lái)5G的重要組成部分。當(dāng)你身處那個(gè)手握諾基亞N系列手機(jī)的時(shí)代，能想象自己口袋里的手機(jī)可以支持每秒1G的下載速率嗎?

還是在2001年，高通提出要在手機(jī)上加裝一個(gè)攝像頭，該想法當(dāng)時(shí)遭到很多人的強(qiáng)烈質(zhì)疑，對(duì)于保守力量來(lái)說(shuō)，手機(jī)天生就是用來(lái)打電話(huà)的。今天的事實(shí)證明，這是多么的可笑和保守。

“每一項(xiàng)創(chuàng)新技術(shù)在市場(chǎng)成功應(yīng)用的背后，大約要有20個(gè)想法遭受失敗或者打水漂。”高通高級(jí)副總裁兼首席知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略師Roger Martin介紹，技術(shù)與技術(shù)之間殘酷最優(yōu)競(jìng)爭(zhēng)的背后，是高通自成立以來(lái)的累計(jì)研發(fā)投入已超過(guò)470億美元。

“所以，在規(guī)劃技術(shù)和商業(yè)模式時(shí)要有前瞻性。很多時(shí)候，我們現(xiàn)在做的創(chuàng)新發(fā)明，消費(fèi)者可能根本意識(shí)不到它們的價(jià)值，只有擁有前瞻性的眼光，才能預(yù)先布局。”艾文?雅各布說(shuō)。

Ⅱ技術(shù)投入主導(dǎo)的商業(yè)模式

授權(quán)費(fèi)支撐最大比例研發(fā)投入

現(xiàn)在的高通是一家盈利能力很強(qiáng)的公司，華麗麗的財(cái)報(bào)之下，高通的商業(yè)模式也受到一些人的質(zhì)疑。但對(duì)于一家32年前由一批平均年齡近50歲的大學(xué)教師創(chuàng)立的公司來(lái)說(shuō)，很難設(shè)想，它在創(chuàng)立之初會(huì)有多大商業(yè)上的企圖心，更別提功利心。

見(jiàn)證行業(yè)爆發(fā)性增長(zhǎng)

說(shuō)起高通今天商業(yè)模式的起源，沒(méi)有人比艾文?雅各布更有發(fā)言權(quán)。

“一開(kāi)始，我們僅預(yù)計(jì)會(huì)有20到25個(gè)授權(quán)客戶(hù)。”雅各布回憶，當(dāng)時(shí)的高通很“差錢(qián)”，甚至還賣(mài)掉了手機(jī)和系統(tǒng)設(shè)備業(yè)務(wù)，并從此專(zhuān)注于技術(shù)的研發(fā)演進(jìn)、半導(dǎo)體芯片的研究等。在這么多年的研發(fā)過(guò)程中，高通有了越來(lái)越多的發(fā)明，而這些研究成果都放進(jìn)了高通的技術(shù)許可池，高通的授權(quán)客戶(hù)也隨之增長(zhǎng)到數(shù)百個(gè)。

“我們最初選擇做技術(shù)許可授權(quán)業(yè)務(wù)的時(shí)候，一方面是為了獲得資金支持，促進(jìn)技術(shù)能夠向前發(fā)展，如今，我們?nèi)匀煌ㄟ^(guò)許可授權(quán)獲得的收入投入支持一些特別重大的研發(fā)項(xiàng)目，未來(lái)這些重大研發(fā)項(xiàng)目將會(huì)切實(shí)促進(jìn)整個(gè)行業(yè)的發(fā)展。另一方面，我們也希望這種授權(quán)業(yè)務(wù)不會(huì)對(duì)行業(yè)發(fā)展造成負(fù)面影響。數(shù)十年來(lái)，我們見(jiàn)證了整個(gè)行業(yè)的爆發(fā)式快速成長(zhǎng)，這也說(shuō)明這種許可授權(quán)模式是成功的。”

高技術(shù)投入伴隨高風(fēng)險(xiǎn)

“今年上半年高通就已投入50億美金用于研發(fā)。”Roger Martin解釋?zhuān)?0億美金的研發(fā)投入意味著什么呢?美國(guó)NASA航天局曾將機(jī)器人送到火星并運(yùn)行至今，該項(xiàng)目整體研發(fā)經(jīng)費(fèi)是25億美元。在無(wú)線(xiàn)通訊領(lǐng)域，高通的研發(fā)投入超過(guò)了全球任何一家公司，高通一共3萬(wàn)名員工中工程師數(shù)量就超過(guò)2萬(wàn)人(工程師占員工總?cè)藬?shù)的比重超過(guò)80%)，高通每年將稅前營(yíng)收的20%投入研發(fā)，這樣的比例在全球科技界首屈一指，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)蘋(píng)果等許多頂尖高科技公司。

“大家可以想象在技術(shù)商用的10到15年前就進(jìn)行研發(fā)投入，需要承擔(dān)怎樣的風(fēng)險(xiǎn)。我們的客戶(hù)直到技術(shù)被商用之后才需要向我們支付專(zhuān)利許可費(fèi)用，而這之前我們已經(jīng)連續(xù)研發(fā)投入很長(zhǎng)時(shí)間。我們擁有全球最多的無(wú)線(xiàn)通訊技術(shù)專(zhuān)利，而且數(shù)量還在以每年30%以上的速率增長(zhǎng)。”Roger Martin進(jìn)一步闡釋?zhuān)?ldquo;更重要的是，我們今天所收的專(zhuān)利許可費(fèi)與20年前一樣，并沒(méi)有提高過(guò)價(jià)格。”

Ⅲ產(chǎn)業(yè)鏈的平等參與和賦能者

永遠(yuǎn)只做技術(shù)的合伙人

有人說(shuō)，高通是3G、4G時(shí)代的通信業(yè)霸主之一，但有趣的是，縱觀高通在運(yùn)營(yíng)商、芯片、終端等不同生態(tài)鏈中的表現(xiàn)，高通都是一個(gè)兢兢業(yè)業(yè)的參與者。在平臺(tái)模式盛行的今天，電商、App應(yīng)用等，所有人都試圖建立一個(gè)欣欣向榮的生態(tài)平臺(tái)，并在此之上打開(kāi)上帝模式，然而高通從來(lái)都是一個(gè)技術(shù)的提供者，從來(lái)沒(méi)有扮演仲裁者的角色。

與中國(guó)“老鐵”們關(guān)系很“鐵”

“我最近剛剛?cè)ミ^(guò)中國(guó)，我去了OPPO、小米、魅族、聞泰等許多中國(guó)手機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈上的公司。沒(méi)錯(cuò)，現(xiàn)在我們和魅族的聯(lián)系很鐵!”高通執(zhí)行副總裁兼技術(shù)許可業(yè)務(wù)總裁Alex Rogers對(duì)自己8月剛剛完成的中國(guó)之行成果非常滿(mǎn)意。

雖然就在一年之前，高通與魅族的關(guān)系還頗為緊張，但幾個(gè)月之后，高通已經(jīng)被世界上最強(qiáng)大的中國(guó)手機(jī)產(chǎn)業(yè)鏈接受。中國(guó)手機(jī)廠(chǎng)商負(fù)責(zé)打造自己的生態(tài)系統(tǒng)、實(shí)現(xiàn)更好的用戶(hù)體驗(yàn)、增添強(qiáng)大的功能等，而高通則承擔(dān)了核心技術(shù)的研發(fā)風(fēng)險(xiǎn)和成本。

小米、vivo、OPPO、中興和華為是大家最熟悉的中國(guó)手機(jī)廠(chǎng)商，但其實(shí)除了他們，還有上百家小公司也在生產(chǎn)手機(jī)。它們同樣需要高通，從硬件到軟件的整體參考設(shè)計(jì)以至打包授權(quán)等，中國(guó)“老鐵”們和高通的產(chǎn)業(yè)結(jié)合已經(jīng)密不可分。

Roger Martin認(rèn)為，向手機(jī)廠(chǎng)商提供芯片，只是高通價(jià)值鏈的一部分，當(dāng)高通把技術(shù)授權(quán)提供給手機(jī)廠(chǎng)家時(shí)，他們有權(quán)利選擇來(lái)自任何廠(chǎng)家的芯片。高通不僅幫助手機(jī)廠(chǎng)商，其實(shí)也幫助了整個(gè)產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈，包括所有與高通競(jìng)爭(zhēng)的芯片廠(chǎng)家。這是一種不同于很多公司專(zhuān)利使用方式的商業(yè)模式。“一般來(lái)說(shuō)，申請(qǐng)專(zhuān)利的目的通常是自己全面覆蓋專(zhuān)利，不允許競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手使用，而高通則是把專(zhuān)利授權(quán)給大家。”

只做技術(shù)上的“合伙人”

隨著互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式的流行，行業(yè)大鱷們習(xí)慣于打造自己的生態(tài)平臺(tái)，并吸引生態(tài)伙伴進(jìn)駐，通過(guò)創(chuàng)造出強(qiáng)大的黏性，讓生態(tài)鏈企業(yè)對(duì)其產(chǎn)生生存依賴(lài)。而對(duì)高通來(lái)說(shuō)，這種平臺(tái)依賴(lài)是不存在的，在于運(yùn)營(yíng)商、終端廠(chǎng)商、標(biāo)準(zhǔn)組織、通信制造商、代工廠(chǎng)等產(chǎn)生交集時(shí)，高通都選擇“合作賦能”作為唯一觸點(diǎn)。

如今，高通正在與眾多廠(chǎng)商開(kāi)展5G領(lǐng)域的相關(guān)實(shí)驗(yàn)。今年早些時(shí)候，高通跟中國(guó)移動(dòng)、中興通訊共同宣布合作開(kāi)展5G新空口實(shí)驗(yàn)，此外，高通在韓國(guó)、日本、美國(guó)也正與SK電信、NTT DOCOMO、Verizon等運(yùn)營(yíng)商開(kāi)展了類(lèi)似的合作和實(shí)驗(yàn)。另外，高通和合作伙伴一直保持著良好的關(guān)系，這有助于高通在標(biāo)準(zhǔn)組織3GPP中建立共識(shí)，也增強(qiáng)了高通在3GPP中進(jìn)一步樹(shù)立自身地位和影響力的信心。

“高通用正確的方式與其他廠(chǎng)商合作，讓大家彼此包容。面對(duì)即將來(lái)臨的5G，高通并不是第一次跟全球廠(chǎng)商開(kāi)展合作，早在3G、4G時(shí)代，高通和這些廠(chǎng)商就建立了緊密的合作關(guān)系;從高通的角度來(lái)說(shuō)，5G的發(fā)展過(guò)程同3G、4G是非常相似的。”高通工程技術(shù)高級(jí)副總裁馬德嘉說(shuō)。

“總有新的公司誕生，也總有一些舊的公司通過(guò)整合退出市場(chǎng)。無(wú)論通信技術(shù)發(fā)展到第幾代，這個(gè)過(guò)程都是非常相似的。”馬德嘉認(rèn)為，高通扮演的角色永遠(yuǎn)是技術(shù)上的合伙人和賦能者。